Kenia verlaagt de prijzen om toeristen te lokken

Strand- en safarivakanties in Kenia worden aangeboden tegen prijzen die tot 50 procent kunnen worden verlaagd in een poging het vertrouwen in het Oost-Afrikaanse land te herstellen.

Chief executive van de African Travel and Tourism Association, Nigel Vere Nicoll, vertelde Times Online: "Er zullen de komende vier maanden veel aanbiedingen zijn in Kenia om het enorme herstelplan op gang te brengen. We lopen tegen het laagseizoen aan, dus mensen kunnen extra's verwachten, zoals gratis ballonvaarten om de markt terug te trekken."

Hoteliers en toeristen hopen dat de aankondiging dit weekend van een machtsdelingsovereenkomst tussen rivaliserende leiders, Raila Odinga en Mwai Kibaki, een vreedzame oplossing zal bieden voor de politieke onrust die Kenia de afgelopen weken heeft geteisterd.

Op het hoogtepunt van het geweld heeft het Foreign and Commonwealth Office (FCO) zijn reisadvies voor Kenia aangepast om Britten te waarschuwen voor niet-essentiële reizen naar het land.

Het reisverbod had een verwoestend effect op het toerisme in Kenia, en hoewel het advies nu is ingetrokken, zijn de aantallen nog steeds lager. Het huidige FCO-advies waarschuwt Britten om sommige delen van Mombasa niet te bezoeken en adviseert bezoekers om openbare bijeenkomsten en demonstraties te vermijden.

"Het bezoekersaantal is in januari en februari met 90 procent gedaald vanwege de problemen en het zal tijd kosten om terug te gaan naar de toeristische cijfers van vorig jaar, toen we een miljoen bezoekers hadden - een record voor ons", zegt Vere Nicoll.

Hij voegde eraan toe: "Er is geen enkele toerist gewond geraakt tijdens de problemen, maar het reisadvies van Buitenlandse Zaken en mediaberichten hebben het imago van Kenia geschaad."

Chris Breen, directeur van Wildlife Worldwide, een touroperator die vakanties naar Kenia verkoopt, vertelde Times Online: “Kampen die talloze lokale medewerkers in dienst hebben en zo de lokale economie ondersteunen, zijn zwaar getroffen. De overeenkomst is slechts het nieuws waar we op hoopten. Kenia is nog steeds de belangrijkste bestemming voor natuurtoerisme in Oost-Afrika en er zijn nu veel kortingen op vliegtickets, accommodatie en safari's om bezoekers terug te verleiden.”

Bedrijven en werknemers die voor het toerisme afhankelijk zijn van Kenia, zullen een paar moeilijke maanden moeten doorstaan, omdat de lente traditioneel rustig is vanwege de algehele achteruitgang van het toerisme. Volgens de Kenya Tourist Board is het hoogseizoen voor Kenia toerisme tussen januari en maart en juni tot oktober, tijdens de migratie van de gnoes in de Mara.

Maar volgens de organisatie is het nu nog een goed moment om langs te komen. Een woordvoerder vertelde Times Online: “De safariparken zijn vrij rustig. Er is een enorme overvloed aan dieren, niet alleen in de Mara, maar ook in de noordelijke nationale parken zoals Samburu, Meru en Laikipia. Mei kan nat zijn, maar regen is meestal in korte scherpe uitbarstingen, omgeven door zonneschijn aan weerszijden, daarom verstoort het normaal nooit vakanties.

Hoewel veel toeristen die Kenia bezoeken gebruikmaken van lijnvluchten zoals Kenya Airways, British Airways en Virgin Atlantic, waarvan de diensten tijdens de problemen zijn doorgegaan, boeken veel vakantiegangers bij grotere touroperators die chartervluchten gebruiken.

Een belangrijk moment voor de heropleving van het toerisme in Kenia zal het herstel van deze chartervluchten zijn. Momenteel lijkt de Monarch-vlucht tussen Gatwick en Mombasa begin mei te worden hervat, terwijl Thomsonfly pas half juli naar Kenia zal terugkeren.

Vakanties met bedrijven als Thomson en Cosmos worden pas hervat als de chartervluchten weer zijn ingevoerd, maar tot die tijd zijn er tal van voordelige vakanties naar Kenia die gebruikmaken van de lijndienst.

Hier is een overzicht van enkele van de beste deals:

WildFitness biedt gezondheids- en fitnessvakanties aan de noordkust van Kenia bij Watamu. De vakanties omvatten activiteiten zoals zwemmen, yoga, dojo, wandelen, circuittraining en boksen, maar ook massage en gezonde voeding. Huidige aanbiedingen omvatten kortingen tot 20 procent op feestdagen, zoals de negendaagse "kickstart"-vakantie, geprijsd op £ 1,764 per persoon, op basis van twee personen, voor vertrek op 8 maart en 5 april.

Aardvark Safaris biedt een 16-daagse reis naar Kenia aan voor £3,753 per persoon, een besparing van £708. De reisroute begint in Nairobi en omvat een bezoek aan een werkende ranch op het Laikipia-plateau, dat over het hoofd wordt gezien door Mount Kenya, een vlucht naar het zuiden naar de Masai Mara, voor begeleide gamedrives en bushwandelingen, en een verdere vlucht naar het zuiden naar een lodge op de Nguruman Escarpment, met uitzicht op de Great Rift Valley en de Shompole Mountain. De prijs is geldig tot 1 juli.

Wildlife Worldwide biedt een korting van £ 170 op boekingen die vóór 31 maart zijn bevestigd op de 10-daagse kleine groep Highlights of Kenya-tour voor reizen in mei 2008. De tour kost £ 1,525 per persoon en omvat Samburu National Reserve, de vulkanische bergketens van de Aberdare Nationaal Park, Lake Nakuru en de Masai Mara. Accommodatie omvat een safarilodge in de Aberdares op een open plek in het bos met een nabijgelegen verlichte waterput met een ondergronds uitkijkplatform. De prijs is inclusief lijnvluchten, transfers, hotel- en safarilodge-accommodatie met de meeste maaltijden, en deskundige begeleiding en het bekijken van dieren in het wild.

Thomson biedt zeven nachten aan in de Baobab in Diani Beach op all-inclusive basis voor £1,170 per persoon, een besparing van £100 per persoon. De reis vertrekt op 30 juli vanuit London Gatwick. De prijs is inclusief retourvluchten, resorttransfers en accommodatie in het viersterrenhotel. Voor vertrek op 8 september vanuit Gatwick is de prijs £ 1,015 per persoon.

On the Go Tours biedt een 11-daagse kampeersafari aan vanaf £ 430. De prijs is inclusief alle maaltijden, kampeeruitrusting, transfers, een driekoppige bemanning en entreegelden, en de reis gaat langs de Rift Valley-meren, Masai Mara en de Serengeti en Ngorongoro. Als alternatief is er de 15-daagse "Gorilla & Game Trek" vanaf £ 375, die ook een kampeertrip is en de Rift-vallei en Masai omvat.

Mombasa Air Safari biedt twee of drie nachten in de Masai Mara aan voor respectievelijk £ 290 en £ 394 per persoon. Klanten vliegen van Mombasa naar het park in een klein turbopropvliegtuig en verblijven in het Heritage Mara Intrepids Camp. De prijs is inclusief de binnenlandse vlucht, belastingen, parkkosten, maaltijden, accommodatie en gamedrives, op basis van twee personen.

Dive Worldwide biedt een besparing van £ 120 per persoon op de 10-daagse South Kenya Explorer. De tour kost £ 1,099 per persoon als je vóór 31 maart boekt voor vertrek tussen 1 maart en 10 juli en 22 augustus en 8 december. De prijs is inclusief vluchten, accommodatie in The Sands at Nomads hotel met 30 slaapkamers met ontbijt en een 10-boot duikpakket inclusief tanks, gewichten en lucht. Er zijn meer dan 32 duikplekken en twee wrakken binnen een boottocht van 20-25 minuten van het hotel.

Het vijfsterren Sarova Whitesands Beach Resort aan Bamburi Beach biedt een verblijf van zeven nachten met vertrek uit Gatwick op 12 mei, voor een all-inclusive prijs van £ 642 per persoon inclusief retourvluchten, accommodatie, maaltijden en luchthaventransfers, een korting van 27 per persoon cent. Boek via Cosmos Holidays

Africa Sky biedt 50 procent korting op accommodatie in het viersterrenhotel Flamboyant Beach Hotel. Voor vertrek tussen 3 maart en 10 juli kost het £ 869 per persoon voor zes nachten op basis van logies en ontbijt, inclusief vluchten vanaf Heathrow met Kenya Airways, resorttransfers, belastingen en toeslagen. Het hotel heeft een groot zwembad, een tennisbaan en watersportmogelijkheden. De prijs stijgt tussen 1,380 juli en 11 augustus naar £ 21 per persoon.

Exodus biedt de achtdaagse "Classic Kenya Safari" aan voor £ 1,403 per persoon. De vakantie omvat de meren van de Rift Valley, de Masai Mara en de flamingo's van Lake Nakuru. De prijs is inclusief internationale retourvluchten, reizen per minibus, drie overnachtingen in luxe tenten, twee overnachtingen in een lodge en al het eten behalve twee maaltijden. Vertrek mogelijk januari – december. De reiscode is AYM.

timesonline.co.uk