Hij behandelde vele gebieden en werken van ministeries; hier delen we wat hij specifiek deelde over toerisme.
Mevrouw de voorzitter, geachte collega's, ik sta vandaag voor u om het sectorale debat voor het boekjaar 2023-2024 af te ronden. Het is een voorrecht en een eer om deze verantwoordelijkheid te dragen. Namens het kabinet wil ik iedereen die tijd en energie heeft gestoken om een zinvolle bijdrage te leveren aan dit debat, hartelijk bedanken.
We hebben tal van prangende zaken onderzocht die in dit overleg onze aandacht en actie vragen. We hebben gesproken over de noodzaak van een alomvattende hervorming van de gezondheidszorg om het welzijn van onze burgers te waarborgen.
We hebben nagedacht over strategieën om duurzame economische groei te bevorderen en werkgelegenheid voor onze mensen te creëren. We hebben manieren onderzocht om ons onderwijssysteem te versterken en onze jongeren uit te rusten met de vaardigheden die ze nodig hebben om te gedijen in een snel evoluerende wereld. We hebben beveiligings- en juridische maatregelen onderzocht die gericht zijn op het verbeteren van de veiligheid van onze mensen en, belangrijker nog, het beschermen van de rechten van onze mensen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de kritieke kwesties die tijdens dit debat naar voren zijn gebracht.
Ik wil mijn gewaardeerde parlementaire collega's oprecht bedanken voor hun waardevolle bijdragen tijdens het debat van dit jaar. Ik wil premier, de meest geachte Andrew Holness, bedanken voor zijn standvastige en uitstekende leiderschap en mevrouw de spreker, hartelijke dank aan u, voor uw niet-aflatende inzet om de parlementaire zaken van onze natie met zo'n uitzonderlijke vaardigheid en toewijding te sturen. Ik wil ook mijn dank betuigen aan de plaatsvervangend leider van Government Business, de geachte Olivia Babsy Grange voor het feit dat ze altijd haar handen aan het stuur heeft gehouden, en aan de griffier en het ijverige personeel van dit geachte huis, die onschatbare diensten zijn blijven verlenen aan de Huis.
Bij het afronden van dit sectorale debat is het van cruciaal belang dat we nadenken over en de nadruk leggen op enkele van de belangrijkste kwesties die aan de orde zijn gesteld.
Hoewel het onmogelijk is om elk punt in detail te behandelen, wil ik de uitzonderlijke kwaliteit van de presentaties erkennen en de sprekers prijzen voor hun oprechte inzet en professionaliteit. De diepgaande kennis en de geest van constructieve dialoog die dit debat hebben doordrongen, hebben ons begrip van de uitdagingen en kansen die voor ons liggen enorm verrijkt.
Mevrouw de spreker, voordat ik inga op een aantal van de vele in het oog springende kwesties die in het sectordebat naar voren zijn gebracht, wil ik snel een korte update geven over enkele van de belangrijkste ontwikkelingen in de toeristische sector, verder dan waar ik al over sprak in mijn Sectorale presentatie.
Toerisme Portefeuille
Zomertoerisme Boom - 2 miljoen bezoekers tot nu toe dit jaar
Mevrouw de spreker, al voordat de zes maanden van dit jaar zijn voltooid, hebben we al een gecombineerde 2 miljoen tussenstops en cruisebezoekers ontvangen met een recordomzet van US $ 2 miljard, maar liefst 18 procent meer dan de inkomsten van 2019 voor dezelfde periode. Mevrouw de voorzitter, het zal u dan ook niet verbazen Jamaica zet zich schrap voor het beste zomer toeristisch seizoen ooit. Dit feit werd opnieuw bevestigd door opdrachten die ik deze maand leidde in New York City, Miami en Atlanta.
De afspraken omvatten een reeks vergaderingen en discussies met vooraanstaande toeristische belanghebbenden in de subsectoren luchtvaartmaatschappijen, cruisemaatschappijen en touroperators, waaronder Delta Airlines, Royal Caribbean Group en Expedia. Daar kwam nog een reeks live televisie-, radio-, digitale en gedrukte media-interviews bij, gekoppeld aan contacten op hoog niveau met de Caribbean Tourism Organization (CTO), de Wereldbank en de George Washington University.
Mevrouw de spreker, Jamaica ervaart ook een stijging van het aantal boekingen van vliegreizen in de zomer van 2023 met 33% in vergelijking met de zomer van 2022, volgens gegevens van een van 's werelds toonaangevende reisgegevensanalysebedrijven, ForwardKeys.
Mevrouw de spreker, dit wordt alleen maar bevestigd door het feit dat er 1.4 miljoen vliegtuigstoelen zijn veiliggesteld voor het zomerreisseizoen, een stijging van 16% ten opzichte van het vorige record in 2019. Jamaica's belangrijkste bronmarkt, de Verenigde Staten van Amerika, is ingesloten 1.2 miljoen van deze stoelen. Mevrouw de spreker, de bezettingsgraad voor deze vluchten voor de zomer schommelt rond de 90 procent!
Mevrouw de voorzitter, het Ministerie van Toerisme en zijn overheidsinstanties blijven strategische en baanbrekende programma's uitvoeren om ervoor te zorgen dat we een meer inclusieve, veerkrachtige en duurzame toerismesector ontwikkelen in het post-COVID-19-tijdperk.
Ik ben verheugd om aanvullende details te geven over enkele van deze belangrijke initiatieven, als volgt:
• We zijn verheugd om de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) als technische partner te hebben, aangezien mijn ministerie een robuuste en goed gedefinieerde toerismestrategie en actieplan ontwikkelt, dat zal dienen als de routekaart voor een succesvolle toeristische toekomst. Deze strategie richt zich op de belangrijke kwesties van economische groei en inclusie, ecologische duurzaamheid, cultureel behoud, ontwikkeling van menselijk kapitaal en het behoud van het evenwicht tussen de kwaliteit van de bezoekerservaring en de levenskwaliteit van onze burgers.
• Deze toerismestrategie is zo goed als haar partnerschappen. Daarom is samenwerking met de belangrijkste belanghebbenden en toeristische partners van cruciaal belang voor deze inspanning. Daartoe zijn we begonnen met een reeks eilandbrede workshops om waardevolle feedback en inzichten te verkrijgen die de richting van toekomstige toeristische initiatieven zullen helpen bepalen. We hebben al succesvolle workshops gehouden in Montego Bay en Port Antonio en er lopen momenteel consultaties in Ocho Rios. Workshops in andere resortbestemmingen vinden plaats tussen nu en september.
• De inspanningen om het Destination Assurance Framework and Strategy (DAFS) af te ronden, worden serieus voortgezet. Mevrouw de spreker, de DAFS omvat toeristische strategieën die ons in staat zullen stellen om de merkbelofte aan onze bezoekers na te komen van een veilig, zeker en naadloos bezoek, dat respectvol is voor de gemeenschap en het milieu. Het is door het kabinet goedgekeurd als groenboek voor verder overleg en afronding als witboek.
• We hebben belanghebbenden geraadpleegd met als doel het kader en de strategie af te ronden als een witboek dat in het lopende begrotingsjaar in het parlement moet worden ingediend. Mevrouw de spreker, de betrokkenheid van de belanghebbenden is voor 95% voltooid en er worden al zes gemeentehuisvergaderingen gehouden in Negril, Montego Bay, Ocho Rios, Treasure Beach, Mandeville en Kingston. Ze gaan later deze week verder met overleg in Portland en St. Thomas.
• Mevrouw de spreker, het eerste cohort in het Tourism Enhancement Fund's (TEF) Tourism Innovation Incubator-initiatief is slechts enkele maanden verwijderd van het einde van hun programma. Zevenendertig deelnemers die 11 teams met 11 unieke zakelijke ideeën vertegenwoordigen, nemen momenteel deel aan de onderneming.
• Het programma van 10 maanden wordt afgesloten met het langverwachte pitch-evenement waar deelnemers pitchen voor een groep potentiële zakenpartners, investeerders en financiers. Het doel van dit evenement is om voldoende belangstelling te wekken bij deze belangrijke belanghebbenden, wat hopelijk zal resulteren in zakelijke overeenkomsten. Het Pitch Event vindt plaats in september 2023.
• Aan het einde van het programma zouden de deelnemers hun zakelijke ideeën hebben gevalideerd, hebben bepaald of ze doorgaan zoals gepland of omslaan en, in sommige gevallen, hun bedrijf zo hebben ontwikkeld dat het volledig operationeel is. In dit stadium, mevrouw de spreker, zouden deelnemers toegang hebben tot een of een combinatie van de volgende financieringsregelingen:
1. Equity-partnerschap
2. Overname (de onderneming wordt gekocht van de deelnemer(s))
3. Krijg toegang tot financiering via de Tourism Innovation Facility
• Mevrouw de spreker, sinds de aankondiging van de toekenning van $ 100 miljoen voor deelnemers die de Tourism Innovation Challenge met succes hebben voltooid, heeft het team van de TEF ijverig gewerkt om de nodige partnerschappen en goedkeuringen te verkrijgen om de regeling operationeel te maken. Dit wordt een combinatie van lening en schenking. Het leningdeel krijgt een beduidend lage rente.
• De vereiste MOU is opgesteld en zal ter definitieve goedkeuring aan het kabinet worden voorgelegd. De faciliteit zal in het derde kwartaal van dit fiscale jaar operationeel worden.
Toerisme Economische Impact Studie
Mevrouw de spreker, na ervaring te hebben opgedaan met het beheer van de toeristenindustrie tijdens de pandemie, zal de regering strategischer zijn in het verzamelen van bewijsmateriaal om beslissingen te nemen over hoe de economische, sociale, ecologische en infrastructurele voordelen van investeringen in toerisme kunnen worden geoptimaliseerd.
Het komende jaar zal mijn ministerie een Tourism Economic Impact Study uitvoeren om de economische, fiscale, sociale en milieu-impact te identificeren van de ontwikkeling van nog eens 15,000 tot 20,000 kamers om Jamaica's bestaande kamersvoorraad te vergroten.
Mevrouw de voorzitter, de specifieke doelstellingen zijn:
• Identificeer en evalueer de potentiële impact van de voorgestelde ontwikkelingen op het bruto binnenlands product, deviezeninkomsten, investeringen en overheidsinkomsten en -uitgaven;
• Identificeren en evalueren van de potentiële impact van de voorgestelde ontwikkelingen op inkomen en werkgelegenheid (zowel direct als indirect);
• Identificeer en evalueer de potentiële impact van de voorgestelde ontwikkelingen op belangrijke gerelateerde sectoren zoals landbouw, bouw, productie en entertainment;
• Identificeer en evalueer de potentiële impact van de voorgestelde ontwikkelingen op infrastructuurbehoeften, het milieu en mensen (met name huisvesting, transport en recreatie);
• Aanbevelingen doen om potentiële negatieve effecten te verminderen en tegelijk te profiteren van positieve effecten; En
• Zorg voor een geloofwaardige, rigoureuze bewijsbasis om het publiek bewust te maken van de waarde van de toeristenindustrie voor Jamaica
Mevrouw de spreker, dit is de grootste toename van de kamervoorraad in de kortste tijd in de geschiedenis van Jamaica. Het vertegenwoordigt een uniek transformerend moment. We moeten het moment aangrijpen om het maximale sociale en economische voordeel te behalen.
Verbindingen versterken
Mevrouw de spreker, het Tourism Linkages Network, onder het Tourism Enhancement Fund, is uitgebreid met verschillende industrieën die bijdragen aan de groei van onze sector. Landbouw speelt een cruciale rol bij het ondersteunen van het toerisme. Via onze applicatie Agri-Linkages Exchange (ALEX) zijn kleine boeren rechtstreeks verbonden met kopers in de toeristenindustrie, wat de lokale landbouwgemeenschap ten goede komt.
In de eerste vijf maanden van dit jaar bereikten boeren een opmerkelijke mijlpaal door via het ALEX-platform een omzet van ongeveer $325 miljoen te genereren. Deze belangrijke prestatie toont de effectiviteit van het platform bij het verbinden van boeren met potentiële kopers en het creëren van welvarende kansen. Bovendien faciliteerde het ALEX-portaal in het voorgaande jaar 2022 de verkoop van landbouwproducten ter waarde van meer dan $ 330 miljoen. Deze prestatie benadrukt niet alleen het succes van het platform, maar onderstreept ook de positieve impact die het heeft gehad op het levensonderhoud van 1,733 boeren en 671 geregistreerde kopers.
Mevrouw de spreker, we hebben de Agricultural Food Safety Manual ontwikkeld en sensibiliseringssessies gehouden met meer dan 400 boeren. Via het Tourism Linkages-netwerk werden watertekorten en periodes van droogte geïdentificeerd als belemmeringen voor gemeenschapslandbouwers die aan de toeristische sector leveren. Om dit aan te pakken, hebben we watertanks gedoneerd aan boeren in St. Elizabeth, St. James, St. Ann en Trelawny. In de eerste fase werden 50 tanks gegeven aan boeren in St. Elizabeth en 20 aan boeren in St. James. In de tweede fase werden 200 tanks geschonken aan boeren in St. Ann en Trelawny. We zullen dit initiatief in 2023 voortzetten om meer kleine boeren te ondersteunen en tegelijkertijd de voordelen van het toerisme te verspreiden.
Baangereedheidsprogramma voor toerisme
Mevrouw de spreker, de toeristische sector wordt nog steeds gehinderd door arbeidsuitdagingen.
De trainingsafdeling van het ministerie, het Jamaica Centre of Tourism Innovation (JCTI), stelt als reactie op deze situatie een strategie voor om nieuwe rekruten aan te trekken en hen te helpen zich voor te bereiden op beschikbare banen. Mevrouw de spreker, met steun van partners gaat het JCTI over tot het rekruteren van teamleden onder studenten die in juni en juli 2023 afstuderen van de middelbare school. Het doel is om 2,000 tot 3,000 kandidaten aan te trekken.
Het Tourism Enhancement Fund, waarvan het JCTI een onderdeel is, heeft daarom de HEART NSTA Trust gevraagd een Job Readiness Program te ontwikkelen speciaal voor nieuwkomers in de toeristische sector. Succesvolle kandidaten ontvangen een NCTVET-certificaat.
Mevrouw de spreker, naast deze succesvolle initiatieven is het Hospitality & Tourism Management (HTM)-programma een ander essentieel onderdeel van het Human Capital Development-programma van de regering. In juni vorig jaar voltooiden 99 middelbare scholieren het tweejarige programma en ontvingen hun certificaten van het American Hotel & Lodging Educational Institute. Een van die kinderen van de Anchovy High School in St. James had een perfecte score: 100 op 100! Allen hebben nu een baan in de sector.
Cohort 3 heeft 303 leerlingen op 14 middelbare scholen in het hele land. 150 van deze studenten, die 18 jaar en ouder zijn, lopen stage in Sandals, Altamont Court, AC Marriott en Golf View Hotel. De hoteliers waren enthousiast om deze jonge mensen te ontmoeten en ze zijn allemaal geplaatst op de afdeling van hun keuze. We zijn ervan overtuigd dat wanneer deze studenten de opleiding afronden, ze zullen deelnemen aan ontwikkelingsprogramma's voor stagiairs of een baan zullen aannemen bij deze panden.
Communautaire attracties - Vin Lawrence Park in Trench Town
Mevrouw de spreker, de Tourism Product Development Company (TPDCo) zet zich in voor gemeenschapstoerisme, dat verder gaat dan de traditionele toeristische hotspots en zich in het hart van verschillende buurten begeeft. Door te investeren in de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme erkent TPDCo het potentieel voor duurzame economische groei, het creëren van banen en het behoud van cultureel erfgoed.
Nu, mevrouw de spreker, terwijl we blijven samenwerken met gemeenschappen om hun deelname aan het toerisme uit te breiden, ben ik verheugd een buitengewone ontwikkeling met u te kunnen delen die belooft het culturele landschap van Trench Town te transformeren en toeristen van heinde en verre te boeien. Het Vin Lawrence Park, ooit een onderbenutte ruimte, is nieuw leven ingeblazen om een centrum van culturele onderdompeling en ontdekking te worden. Deze transformatie gaat verder dan de fysieke verbeteringen; het vertegenwoordigt een viering van de geschiedenis, creativiteit en veerkracht van Trench Town. Bezoekers krijgen de kans om in het hart en de ziel van deze gemeenschap te duiken en de muziek, kunst, keuken en boeiende verhalen uit de eerste hand te ervaren. Terwijl bezoekers door de paden van het park dwalen, worden ze getrakteerd op levendige muurschilderingen met de iconische figuren die uit Trench Town zijn voortgekomen, zoals Bob Marley en Peter Tosh. Deze meer dan levensgrote kunstwerken zijn een eerbetoon aan de rijke muzikale nalatenschap die in deze gemeenschap is geboren.
Mevrouw de spreker, de toestroom van bezoekers zal beloften aantrekken om de lokale economie nieuw leven in te blazen, kleine bedrijven te ondersteunen en een gevoel van trots bij de leden van de gemeenschap te bevorderen.
De toekomst van toerisme
Mevrouw de spreker, ik vestig ook summier de aandacht op het snijvlak van technologie en toerisme. Technologische vooruitgang transformeert de reisindustrie. Als beleidsmakers moeten we deze verandering omarmen om de ervaring van de reiziger te verbeteren. De toekomst van werk in het toerisme zal een revolutie teweegbrengen door machine-intelligentie en het internet der dingen. In samenwerking met de Wereldbank zullen we een regionale studie uitvoeren over "The Future of Tourism in the Caribbean". Deze studie zal ons begeleiden bij het creëren van een duurzame en geïntegreerde Caribische toeristische ruimte.
Sluitend
Tot slot, de Hon. Minister Bartlett zei: Mevrouw de voorzitter, onze visie voor Jamaica is vooruitgang, welvaart en inclusiviteit. We blijven ons inzetten om ervoor te zorgen dat niemand aan zijn lot wordt overgelaten, dat elke Jamaicaan toegang heeft tot kansen en dat ons land gedijt in een steeds competitiever mondiaal landschap. Laten we samen de uitdagingen aangaan die voor ons liggen, verenigd in onze vastberadenheid om een betere toekomst voor Jamaica op te bouwen.
Ik betuig mijn dank aan alle leden van dit nobele huis, de ambtenaren en het Jamaicaanse volk voor hun niet-aflatende steun en toewijding aan onze gedeelde doelen. Met onze gezamenlijke inspanningen heb ik er alle vertrouwen in dat we het komende jaar grote successen zullen boeken.
