Jamaica neemt het voortouw op het gebied van Global Tourism Resilience Management

Veerkracht is een zaak van iedereen. Alle beleidsmakers in het Caribisch gebied moeten zich zorgen maken over de veerkracht van hun nationale sectoren te midden van een breed scala aan voortdurend veranderende bedreigingen waarmee de regio wordt geconfronteerd. De zorg is echter vooral urgent voor beleidsmakers in de toerismesector, die tegelijkertijd een van de meest veerkrachtige maar toch vluchtige segmenten van de economieën van kleine eilandstaten is. de risico's waarmee het toerisme wordt geconfronteerd, zijn inderdaad dynamisch.

Ze zijn zowel traditioneel als niet-traditioneel. Ze variëren van natuurrampen tot zelfgemaakte rampen, zoals klimaatverandering, epidemieën en pandemieën, terrorisme en de opkomende dreiging van cybercriminaliteit.

Ondanks de aanwezigheid van deze bedreigingen, heeft het IDB-actieplan voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied opgemerkt dat de regio, op enkele opmerkelijke uitzonderingen na, geen beleid heeft gevoerd dat blijk geeft van een goed begrip van zijn kwetsbaarheden en dat maatregelen identificeert om deze te verhelpen. Hij constateerde een gebrek aan alomvattende capaciteitsopbouw voor rampen- en noodparaatheid en reactie.

Naarmate we verder gaan met onverschilligheid voor de potentieel existentiële bedreigingen waarmee de toeristische sector in de regio wordt geconfronteerd, kan niet langer aan de orde van de dag zijn. Mitigatie en veerkracht vereisen dat Caribische bestemmingen proactief plannen maken tegen de verwachte rampenrisico's in plaats van herhaaldelijk te worden betrapt op gebeurtenissen die zich voordoen. Dit zou een grotere mate van coördinatie, samenwerking en integratie vereisen tussen toerismebureaus en lokale rampenbeheersingsinstanties om de kwetsbaarheid en risico's van rampen aan te pakken. De toerismebeleidsmakers in de regio moeten de aanbevelingen van de World Travel and Tourism Council serieus nemen om de komende jaren prioriteit te geven aan de belangrijke zaken als klimaatverandering, achteruitgang van rampen en veerkracht.

Veerkrachtstrategieën om de toekomst van het toerisme in het Caribisch gebied te beschermen, zijn bijzonder urgent gezien het onkwantificeerbare belang van een gezonde en veilige toeristenindustrie voor het economisch levensonderhoud van de regio. Zoals ik al vele malen eerder heb gezegd, is het Caribisch gebied de meest toeristisch afhankelijke regio ter wereld, waarbij toerisme de grootste generator van buitenlandse valuta en banen is in 16 van de 28 landen in de regio en de sector die de meeste directe buitenlandse investeringen ontvangt. Een grote verstoring van het toerisme zal waarschijnlijk het economisch levensonderhoud van miljoenen verwoesten en de duurzame ontwikkeling van de regio belemmeren.

Komt uit de 2017 UNWTO Wereldwijde toerismeconferentie gehouden in het Montego Bay Convention Center ter gelegenheid van de herdenking van 2017 als het jaar van duurzaam toerisme. het bevorderen van veilig, zeker en naadloos reizen en het opbouwen van veerkracht voor het toerisme door de crisisparaatheid en -beheerscapaciteiten te verbeteren, evenals de volledige integratie van toerisme in noodstructuren.

De Wereldwijde toerismeconferentie van 2017 werd afgesloten met een oproep aan de regering, de particuliere sector, donoren en de internationale en regionale organisaties om de oprichting te ondersteunen van een wereldwijd toeristisch veerkrachtcentrum in het Caribisch gebied, inclusief een waarnemingscentrum voor duurzaam toerisme, om de voorbereiding, het beheer en herstel van crises die van invloed zijn op toerisme en die economieën en bestaansmiddelen bedreigen. Op 30 februari 2019, iets meer dan een jaar later, werd aan deze oproep gehoor gegeven met de lancering van het Global Tourism Resilience and Crisis Management Center dat zal worden gehuisvest in The University of the West Indies (Mona Campus). Het centrum is belast met de verantwoordelijkheid voor het produceren en genereren van toolkits, communicatiestrategieën, richtlijnen en capaciteitsopbouwprogramma's om de paraatheid, het beheer en het herstel van bestemmingen te verbeteren na verstoringen en crises die van invloed zijn op het toerisme en die economieën en bestaansmiddelen in de regio bedreigen. De oprichting van dit Centrum zal een belangrijk mechanisme vormen voor het bereiken van onze institutionele doelstellingen om de kwaliteit van de output van het wereldwijde toerismeproduct te verhogen door uitstekende ondersteuning te bieden door middel van onderzoek, actie en belangenbehartiging.

Het centrum zal zich bezighouden met een breed scala aan activiteiten gericht op het bevorderen van mitigatie en veerkracht, waaronder de ontwikkeling van indicatoren om veerkracht te meten; risicobeoordeling in kaart brengen en plannen; bevordering van innovatiesystemen voor klimaatadaptatie en veerkracht; grensoverschrijdende uitwisseling van inlichtingen; brede training en opleiding om capaciteit op te bouwen en gedragsverandering te bevorderen; ontwikkeling van een regionaal financieringsmodel om regionale reacties te coördineren; een diepere kennis van het cyberspacebeleid bevorderen; het bevorderen van antiterrorismestudies; het ontwikkelen van stedelijke veerkracht en het opbouwen van zinvolle partnerschappen.

Het centrum zal fungeren als zowel een praktische oplossing voor bestemmingen wereldwijd als een intellectuele ruimte voor academici en praktijkmensen om informatie te delen over hedendaagse kwesties in en strategieën voor wereldwijd veerkrachtbeheer met de oprichting van een International Journal of Tourism Resilience Management en een academische leerstoel in Resilience Management bij UWI om studiebeurzen op het gebied van veerkrachtbeheer voor universiteiten over de hele wereld te ontwikkelen en te verbeteren. Het centrum biedt ook mogelijkheden voor onderzoeksbeurzen aan personen die hun kennis willen uitbreiden of ervaring willen opdoen in toeristische veerkracht en crisisbeheersing, door middel van postdoctoraal onderzoek, en (2) stages voor niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten in studierichtingen die verband houden met toeristische veerkracht en crisisbeheersing. Gezien het wereldwijd erkende belang van toerismebeheer, zal het centrum Jamaica zeker positioneren als een mondiaal opinieleider op het gebied van veerkracht van toerisme en crisisbeheersing, en dus een cruciale ontwikkeling mogelijk maken voor landen over de hele wereld.