De tweede internationale luchthaven van Israël wordt in januari geopend

De Israel Airports Authority (IAA) heeft aangekondigd dat de langverwachte tweede internationale luchthaven van het land op 22 januari 2019 wordt geopend.

Gelegen nabij de zuidelijke badplaats Eilat aan de Rode Zee, zal de nieuwe Ramon Airport de luchthaven Ovda vervangen en in noodsituaties kunnen dienen als alternatief voor Ben-Gurion International Airport nabij Tel Aviv.

De Ramon-luchthaven van $ 500 miljoen in de Negev-woestijn zal geleidelijk van start gaan, aanvankelijk met binnenlandse vluchten en vervolgens waarschijnlijk vanaf maart internationale vluchten, zei een IAA-woordvoerster.

"Israël had geen tweede internationale luchthaven", zei ze, verwijzend naar het conflict in 2014 met Hamas-militanten in Gaza, waarbij raketten op de Ben-Gurion-luchthaven van Tel Aviv waren gericht, waardoor sommige luchtvaartmaatschappijen vluchten voor een paar dagen moesten annuleren.

Volgens de IAA duurde de opening van de luchthaven iets langer dan gepland om het aantal parkeerplaatsen te verdubbelen tot 60 vliegtuigen en de landingsbaan te verlengen tot 3.6 km voor grote vliegtuigen.

Israël hoopt dat de nieuwe luchthaven het toerisme naar Eilat zal stimuleren. In eerste instantie zal Ramon meer dan 2 miljoen passagiers per jaar huisvesten met plannen voor een uitbreiding naar 4.5 miljoen.