TEL AVIV, Israël (eTN) – Tot een paar jaar geleden leek het erop dat niemand de wurggreep van British Airways en El Al op de route van Londen naar Tel Aviv zou breken. De nationale luchtvaartmaatschappijen bleven onbetwist, totdat de Israëlische autoriteiten uiteindelijk toegaven aan de druk om over te gaan naar een "open skies"-beleid.
Goede service was gegarandeerd op de reizen tussen de luchthavens Ben-Gurion in Israël en de luchthavens Stanstead, Gatwick en Heathrow in Londen.
Toen begon Thomson Fly, een voormalig reisbureau dat luchtvaartmaatschappij werd, niet alleen vluchten aan te bieden naar Londen, maar ook naar Manchester in Noord-Engeland, dat al meer dan tien jaar geen directe vluchten naar Israël meer had. Thomson zag daar de publieke druk voor de nieuwe route en sprong in om vanaf eind 2007 zijn dienst aan te bieden.
Nu voegt bmi zich bij de strijd om passagiers, aangezien het op 13 maart een dienst lanceert van Heathrow naar Tel Aviv. Het Britse bedrijf, dat zichzelf "de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van Heathrow" noemt, zal een dagelijkse vlucht aanbieden, die naar eigen zeggen goede verbindingen biedt met zijn binnenlandse diensten en die naar Ierland.
bmi denkt dat de toetreding tot de markt de consument niet alleen meer keuze zal geven, maar ook betere deals. "We hebben er alle vertrouwen in dat onze aanwezigheid op deze nieuwe route de concurrentiepositie zal stimuleren", zegt Nigel Turner, CEO van bmi. "We zijn toegewijd aan het leveren van een superieur product, zowel op de grond als in de lucht, evenals het aanbieden van een reeks zeer concurrerende tarieven die een breed scala aan markten zullen aanspreken."
In een poging om het goedkoopste retourtarief online te boeken (via de eigen websites van de luchtvaartmaatschappijen) voor een vertrek op 13 maart vanaf Heathrow en een week later vanuit Tel Aviv, kreeg The Media Line de volgende tarieven aangeboden:
bmi: $ 653
Thomson Fly (van Luton): $ 640
British Airways: $ 662
El Al: $ 682
Naarmate een toenemend aantal reizigers van en naar Israël ontdekken, is misschien wel de beste manier om naar het VK te reizen via een Europese luchtvaartmaatschappij op het vasteland. Tot de favorieten behoren Turks, Alitalia en Lufthansa. De tussenstop zal tijd toevoegen aan de vijf uur durende rechtstreekse reis, maar passagiers met tijd en niet te veel geld geven de voorkeur aan de Europese optie.
