Het was Mark Twain die ooit zei: "Laat scholing een goede opleiding nooit in de weg staan." Nou, ik ben opgeleid door niemand minder dan de regering en de mensen van mijn nieuwste en dierbaarste reisbestemming: Iran.
Tijdens het bijwonen van de eerste jaarlijkse Iraanse touroperatorsconferentie, die plaatsvond op 24 en 27 november in Teheran, Iran, had ik mijn ogen geopend voor het beste voorbeeld van de inspanningen van een regering en de natuurlijke gastvrijheid van de bevolking, die allemaal in volledige synergie samenwerkten om een dialoog tussen beschavingen door middel van cultureel begrip en communicatie.
De mensen van Iran behoren tot de meest waardige, vriendelijke en respectvolle mensen ter wereld. Door hun acties hebben ze een groot verlangen getoond om begrepen te worden. Door als Amerikaan door Teheran, Isfahan, Shiraz en Kish Island te reizen, is het mij duidelijk dat Iran een vriendelijk, vredelievend land is en een plaats van tolerantie en begrip. Deze feiten over Iran, samen met een van de rijkste geschiedenissen ter wereld, en vier reisseizoenen, maken van Iran een must op de to-visit-lijst van elke reiziger.
Na zeven dagen door Iran te hebben gereisd en de laatste twee dagen in mijn eentje in Teheran te hebben doorgebracht, ontdekte ik dat Iran een land is dat trots is op zijn geschiedenis en een oprecht verlangen heeft om begrepen te worden en deel te nemen aan het wereldtoneel. Er is een bijzonder verhaal van mijn reis naar Iran dat ik wilde delen. Terwijl ik geweldig werd behandeld door overheidsfunctionarissen en door mensen overal in Iran waar ik kwam, had ik het genoegen een gesprek aan te knopen met een 20-jarige man uit Teheran. Na een uitwisseling van gesprekken en de overweldigende inspanning van zijn kant om me te verwelkomen in zijn provincie, stelde hij me een zeer openhartige vraag die me volledig overrompelde. "Denk je dat ik een terrorist ben?" hij vroeg.
Ik schrok van deze oprechte en oprechte vraag en mijn enige antwoord was “Natuurlijk niet”. De volgende vier dagen bracht ik al mijn vrije tijd door in het gezelschap van deze man. Op de laatste avond nam hij me mee naar een van de mooiste plekken die ik ooit heb gezien, genaamd Jamshid Davallu Park, gelegen aan de voet van de Kolakchal-berg in het Niavaran-district van Teheran. Ik bracht mijn laatste nacht door in een van de traditionele restaurants van het park, terwijl ik traditioneel Perzisch eten at, zittend op traditionele Perzische tapijten en een traditionele Perzische waterpijp rookte, met mijn nieuwe Iraanse vriend. Amerikanen kunnen veel leren van de bevolking van Iran, vooral op het gebied van oprechtheid, gastvrijheid, begrip en communicatie.
Om nuttig inzicht te krijgen in Iran en het Iraanse volk, evenals een perspectief op het land van Perzië, zou de lezing "The Ayatollah Smelt to Differ" van Hooman Majd (www.hoomanmajd.com) zijn.
