De eerste vlucht van United Airlines uit Newark, New Jersey, landde afgelopen zaterdag op Ben Gurion International Airport. Dit markeert het begin van de terugkeer van grote internationale luchtvaartmaatschappijen naar Israël. Verschillende grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta, Ryanair, British Airways en anderen, zullen de komende maand hun vluchten hervatten.
Buitenlandse luchtvaartmaatschappijen vliegen af en aan naar Israël sinds Israël een antiterroristische operatie tegen Hamas in de Gazastrook startte, na de aanval van de Palestijnse terreurgroep op Zuid-Israël op 7 oktober 2023.
Tot voor kort had het voortdurende conflict, dat werd gekenmerkt door raket- en droneaanvallen op Israël vanuit Libanon, Gaza, Jemen en Irak, en raketaanvallen vanuit Iran, tot gevolg dat Israëlische luchtvaartmaatschappijen, met name El Al, met een bijna-monopolie opereerden, waardoor de vliegprijzen buitensporig hoog konden zijn.
Nadat in januari een staakt-het-vuren-akkoord met Hamas werd gesloten, kondigden veel internationale luchtvaartmaatschappijen plannen aan om vluchten naar Israël te hervatten. Hierdoor steeg het verwachte aantal aankomsten in het land aanzienlijk.
Deze hervatting van de vluchtdiensten valt samen met de voorbereidingen van Israël op wat naar verwachting de drukste aprilmaand van de afgelopen jaren zal worden, met als hoogtepunt de weeklange Pesachvakantie.
Naar verwachting zullen er in maart 1.4 miljoen reizigers via de internationale luchthaven Ben Gurion vliegen. Dat is een stijging van 60% ten opzichte van het voorgaande jaar. Volgende maand zullen er naar verwachting echter 1.8 miljoen reizigers via de belangrijkste luchthaven van Israël vliegen. Dat is een stijging van 65% ten opzichte van april van het voorgaande jaar, zo meldde de Israel Airports Authority gisteren.
De piekdag wordt verwacht op 10 april, met zo'n 80,000 passagiers die via de luchthaven zullen reizen.
US Delta Air Lines is van plan om op 1 april de route Tel Aviv-New York opnieuw te openen.
De Ierse prijsvechter Ryanair hervat haar vluchten op 30 maart, terwijl Air Baltic vanaf 2 april drie wekelijkse vluchten naar Riga start.
British Airways zal vanaf 5 april dagelijkse vluchten gaan uitvoeren.
Iberia en de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Neos zullen hun vluchten in de komende maanden hervatten.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM gaat vanaf juni vluchten naar Israël aanbieden, samen met de Europese prijsvechter EasyJet. Deze maatschappij gaat vluchten van en naar verschillende bestemmingen aanbieden.
Air Canada is van plan om vanaf 8 juni vier vluchten per week uit te voeren.
In totaal zullen ongeveer 50 luchtvaartmaatschappijen de komende maanden vluchten van en naar Israël aanbieden.
