Vijf internationale organisaties voor luchtvervoer en toerisme hebben een oproep gedaan aan internationale financiële instellingen, ontwikkelingspartners voor landen en internationale donoren om de reis- en toerismesector van Afrika te steunen, die op het Afrikaanse continent zo'n 24.6 miljoen mensen tewerkstelt. Zonder dringende financiering, de Covid-19 crisis zou kunnen leiden tot een ineenstorting van de sector in Afrika, met miljoenen banen. De sector draagt samen $ 169 miljard bij aan de economie van Afrika, wat neerkomt op 7.1% van het BBP van het continent.

Het verzoek wordt gedaan door de International Air Transport Association (IATA), de Wereldorganisatie voor toerisme (UNWTO) van de Verenigde Naties, de World Travel & Tourism Council (WTTC), de African Airlines Association (AFRAA) en de Airlines Association of Southern Africa (AASA).

Deze organisaties doen gezamenlijk een beroep op internationale financiële instellingen, ontwikkelingspartners van landen en internationale donoren om de Afrikaanse reis- en toerismesector in deze moeilijke tijden te ondersteunen door:

$ 10 miljard aan noodhulp ter ondersteuning van de reis- en toerismebranche en ter bescherming van het levensonderhoud van degenen die zij direct en indirect ondersteunt;
Toegang tot zoveel mogelijk subsidie-achtige financiering en cashflowhulp om liquiditeit te injecteren en gerichte steun te verlenen aan zwaar getroffen landen;
Financiële maatregelen die kunnen helpen verstoringen van de broodnodige kredietverlening en liquiditeit voor bedrijven tot een minimum te beperken. Dit omvat het uitstel van bestaande financiële verplichtingen of terugbetalingen van leningen; en,
Ervoor zorgen dat alle fondsen onmiddellijk naar beneden stromen om de bedrijven te redden die ze dringend nodig hebben, met minimale aanvraagprocessen en zonder belemmering van normale kredietoverwegingen zoals kredietwaardigheid.

Sommige Afrikaanse regeringen proberen gerichte en tijdelijke steun te bieden aan zwaar getroffen sectoren zoals reizen en toerisme. In veel landen ontbreekt het echter aan de nodige middelen om de industrie en de middelen van bestaan die zij tijdens deze crisis ondersteunt, te helpen.

De situatie is nu kritiek. Luchtvaartmaatschappijen, hotels, pensions, lodges, restaurants, vergaderlocaties en aanverwante bedrijven worden geconfronteerd met toenemende verliezen. Het toerisme bestaat doorgaans voor 80% uit kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's). Om geld te besparen, zijn velen al begonnen met ontslag of met onbetaald verlof.

“De impact van de Covid-19 pandemie wordt gevoeld in de hele waardeketen van het toerisme. De sector en de miljoenen middelen van bestaan die het over de hele wereld ondersteunt, ook kwetsbare gemeenschappen, zijn bijzonder kwetsbaar. Internationale financiële steun is de sleutel om ervoor te zorgen dat toerisme kan leiden tot een breder economisch en sociaal herstel in deze gemeenschappen, ”zei UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili.

“Luchtvaartmaatschappijen vormen de kern van de reis- en toerismeketen die hoogwaardige banen heeft gecreëerd voor 24.6 miljoen mensen in Afrika. Hun levensonderhoud is in gevaar. Het beheersen van de pandemie heeft de hoogste prioriteit. Maar zonder een levenslijn van financiering om de reis- en toerismesector in leven te houden, zou de economische verwoesting van COVID-19 de ontwikkeling van Afrika een decennium of langer terug kunnen brengen. Financiële steun van vandaag is een cruciale investering in de post-pandemische toekomst van Afrika voor miljoenen Afrikanen ”, aldus Alexandre de Juniac, directeur-generaal en CEO van IATA.

“De reis- en toerismesector vecht om te overleven, met meer dan 100 miljoen banenverlies wereldwijd en bijna acht miljoen alleen al in Afrika als gevolg van de COVID-19-crisis. Reizen en toerisme vormen de ruggengraat van veel economieën in heel Afrika en de ineenstorting ervan zal leiden tot de gevolgen van honderden miljoenen levensonderhoud en een enorme financiële druk voor de komende jaren. Nu, meer dan ooit, is het van vitaal belang dat regeringen samenwerken aan een wereldwijd gecoördineerde aanpak voor een snel herstel en voortdurende steun voor reizen en toerisme. Het is van cruciaal belang dat de meest kwetsbare gemeenschappen internationale hulp krijgen. De snelheid en kracht waarmee de internationale gemeenschap samenkomt en reageert via internationale financiële instellingen, ontwikkelingspartners voor landen en internationale donoren, zal van het grootste belang zijn om steun te bieden aan de vele miljoenen mensen wiens levensonderhoud sterk afhankelijk is van onze sector”, voegde Gloria Guevara toe, WTTC President & CEO.

“Luchtvervoer en toerisme behoren tot de zwaarst getroffen door de COVID-19-pandemie. Luchtvervoer is van cruciaal belang voor de economische ontwikkeling en integratie van het Afrikaanse continent. Als zodanig zal steun aan de luchtvaartsector bijdragen aan een sneller economisch herstel. Een stopzetting van de activiteiten van Afrikaanse luchtvaartmaatschappijen zou tal van ernstige financiële gevolgen hebben, terwijl het vervangen van de door de luchtvaartmaatschappijen geleverde luchtdienst een uitdagend en kostbaar proces zou zijn. Dringende, onmiddellijke en consistente maatregelen moeten worden genomen voor het voortbestaan en herstel van de industrie ”, aldus AFRAA-secretaris-generaal Abdérahmane Berthé.

“De impact van COVID-19 in Afrika blijft meedogenloos. Vliegreizen en toerisme zijn in wezen stilgelegd. Internationale landen moeten nu meer dan ooit samenwerken om de meest kwetsbare gemeenschappen te helpen. Het voortbestaan van onze industrie en zijn aanverwante sectoren heeft ernstige gevolgen voor het gehele luchtvervoersysteem van Afrika ”, aldus Chris Zweigenthal, CEO van AASA.

#herbouwreizen