In maart beweerde Usha Thakur, minister van Cultuur van Madhya Pradesh, dat ‘havan’ (ritueel verbranden) van koeienmest een huis twaalf uur lang zou kunnen ontsmetten van COVID-19.

Voor hindoes, die ongeveer 80% van de 1.3 miljard inwoners van India uitmaken, is de koe een heilig dier en is hij opgenomen in verschillende religieuze rituelen. Er wordt aangenomen dat de koe representatief is voor goddelijke en natuurlijke weldadigheid. Koeienmest wordt zelfs gebruikt om huizen schoon te maken en bij gebedsrituelen.

In maart en april daalden miljoenen hindoes af naar Haridwar en de rivier de Ganges, waar de Kumbh Mela-bedevaart werd waargenomen. Duizenden gevallen van Covid-19 werden geregistreerd toen miljoenen pelgrims naar de stad reisden om een duik te nemen in de heilige rivier.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid waren dat er dinsdag nog eens 329,942. Het aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte steeg met 3,876.