CALCUTTA, India - Tienduizenden toeristen zijn dinsdag gestrand in de theeteeltregio van Oost-India nadat een Gurkha-separatistische groep een staking had uitgeschreven om aan te dringen op zijn eis voor een onafhankelijke staat door hotels, winkels en wegen te sluiten.
De Gurkha Janamukti Morcha wil een staat voor etnische Gurkha's in de heuvelgebieden rond Darjeeling in de staat West-Bengalen.
Alle winkels en bedrijven waren dinsdag gesloten in Darjeeling en nabijgelegen steden, een gebied dat bekend staat om zijn thee en het koele klimaat, een sterke aantrekkingskracht in de zinderende zomer van India. Ongeveer 40,000 toeristen haastten zich om het gebied te verlaten nadat de Gurkha-groep hen had gevraagd zo snel mogelijk naar huis te gaan, zei Raj Kanojia, een hoge ambtenaar van de staatspolitie.
De algemeen secretaris van de nieuw gevormde separatistische groep, Roshan Giri, zei dat het zou helpen met reisarrangementen, maar de vooruitzichten leken moeilijk als al het openbaar vervoer buiten de weg bleef.
"We zitten hier vast met onze kinderen", zei Sanjay Singh, een Indiase toerist die op vakantie is met zijn gezin. "We willen er zo vroeg mogelijk uit, maar er is geen vervoer."
Er was geen gemeld geweld, zei Raj Kanojia, een hoge ambtenaar van de staatspolitie.
Giri zei dat de staking zou doorgaan totdat de regering "onze eis voor een aparte staat accepteert".
De deelstaatregering wees de wensen van de groep af.
"Een aparte staat is uitgesloten", zei staatsminister Asok Bhattcharya. "Ze moeten zich settelen en ermee instemmen om te bespreken en te onderhandelen."
Gurkha's zijn een etnische groep in Noord-India en Nepal die beroemd zijn om hun strijdvaardigheid en moed. Ze begonnen als soldaten die loyaal waren aan Groot-Brittannië in 1815 in India. Toen India in 1947 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, werden ze onderdeel van het Britse leger en hebben ze lofbetuigingen ontvangen voor hun gevechten over de hele wereld.
De Gurkha's, onder een aparte groep, het Gurkha National Liberation Front, vochten in de jaren tachtig voor een onafhankelijke staat en kregen enige autonomie, waardoor ze controle hadden over lokale dorpsraden en omzetbelastingen. Maar belangrijke gebieden zoals financiën en veiligheid blijven gecontroleerd door de staatsoverheid van West-Bengalen.
Leiders van de Gurkha Janamukti Morcha zeiden dat die concessies niet genoeg waren.
"We zullen deze keer met niets minder dan een aparte staat genoegen nemen", zei Bimal Gurung, de president van de groep.
AP
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De Gurkha's vochten, onder een aparte groep, het Gurkha National Liberation Front, in de jaren tachtig voor een onafhankelijke staat en kregen enige autonomie, waardoor ze controle kregen over lokale dorpsraden en omzetbelastingen.
- Tienduizenden toeristen zijn dinsdag gestrand in de theeteeltregio van Oost-India nadat een Gurkha-separatistische groepering een staking had uitgeroepen om druk uit te oefenen op de eis van een onafhankelijke staat, waarbij hotels, winkels en wegen moesten worden gesloten.
- Ongeveer 40,000 toeristen haastten zich om het gebied te verlaten nadat de Gurkha-groep hen had gevraagd zo snel mogelijk naar huis te gaan, zei Raj Kanojia, een hoge ambtenaar van de staatspolitie.
