Als voormalig secretaris-generaal van de UNWTO, het gespecialiseerde agentschap van de VN dat belast is met het promoten van gezond en duurzaam toerisme, volg ik met bezorgdheid enkele opkomende trends in het mooie Amsterdam. Amsterdam, ooit bekend als een van de beste voorbeelden van een stad die de groei van duurzaam toerisme op een verantwoorde en beheersbare manier verwelkomt, begint het toerisme de rug toe te keren. Vandaag, zo betoog ik, bevindt Amsterdam zich op een keerpunt; het kan het toerisme in zijn voordeel gebruiken of de kans verspillen.
Tijdens mijn carrière heb ik gezien dat steden de voordelen van toerisme ten volle benutten en het niet alleen als een kans zien om bij te dragen aan het economische welzijn van de burgers, maar ook als een krachtig instrument om in contact te komen met andere culturen. Zulke steden gebruiken toerisme om barrières en stereotypen te doorbreken en op hun beurt tolerantie en begrip te vergroten, wat bijdraagt aan de wereldvrede. Ik heb bijvoorbeeld Denemarken zien samenwerken met de toeristenindustrie om te zorgen voor meer belastinginkomsten, Londen hard zien werken om toeristische voordelen te bieden aan buitenwijken en nu Palermo zijn burgers betrekt bij toerismebeslissingen.
Ik heb ook gezien dat steden het toerisme demoniseren en snel aannamen dat het probleem in het toerisme zelf ligt en de aard van deze menselijke activiteit. De gemakkelijke conclusie zou daarom zijn om het aantal te verminderen en het de schuld te geven aan gemakkelijke doelen zoals Airbnb en anderen. Zulke steden die kiezen voor de "gemakkelijke uitweg" -oplossingen, omarmen in veel gevallen een "populistische" benadering van hun uitdagingen. Dergelijke steden vertrouwen meer op emoties en minder op feiten, maar serieuzer en, typisch voor de populistische politiek en tactiek, doen een beroep op woede en angst, in dit geval wordt toerisme en alles wat anders en vreemd is de vijand. Ik heb gezien dat beleidsmakers vreemdelingenhaat aanwakkeren in populaire Europese bestemmingen, bijvoorbeeld steden die hun toeristische hotspots blijven promoten in plaats van verborgen juweeltjes en nu wil Amsterdam zijn eigen inwoners beperken om hun huis met bezoekers te delen.
Toerisme, zoals elke grote menselijke activiteit, dat in de afgelopen 70 jaar op een indrukwekkende manier is gegroeid, heeft een keerzijde, maar dat mag ons nooit afleiden van de kansen die het biedt, als het goed wordt beheerd, om van deze wereld een betere plek te maken . Reizen en toerisme is verantwoordelijk voor meer dan 10 procent van het wereldwijde BBP, wat overeenkomt met 1 op de 10 banen, en groeit sneller dan de wereldeconomie zelf. De UNWTO schat dat er tegen 2030 jaarlijks 1.8 miljard reizigers de internationale grenzen zullen overschrijden. Of dit zich vertaalt in 1.8 miljard kansen, of 1.8 miljard rampen, is aan ons en hoe we deze indrukwekkende groei managen.
Amsterdam, de stad die op openheid en handel is gebouwd, de stad die het afgelopen decennium zwaar heeft geïnvesteerd in de groei van toerisme, gaat vandaag een andere weg in. In plaats van zich voor te bereiden op de verwachte 25 miljoen bezoekers in 2025, richt het zich op het beperken van de capaciteit voor overnachtende gasten. In plaats van meer Amsterdammers te laten profiteren van het toerisme, stelt het voor om het delen van woningen in bepaalde gebieden te beperken en zelfs te verbieden. En in plaats van de huidige 70,000 aan toerisme gerelateerde banen en de meer dan € 2 miljard directe economische voordelen die door het toerisme worden gegenereerd, te laten groeien, kiest het voor minder en maakt het toerisme tot zondebok.
Als eenmaal bekend wordt dat een stad niet meer bezoekers verwelkomt, zal ze alles verliezen en niet alleen de nummers die ze niet wil. Laten we niet vergeten dat meer dan een op de tien banen in Amsterdam afhankelijk is van toerisme.
In plaats van het huidige beleid voort te zetten - dat het de afgelopen jaren heeft gevoerd zonder enig gewenst effect - zou Amsterdam zich moeten concentreren op langetermijnoplossingen voor toerismebeheer, aangezien het toerisme blijft groeien. Ten eerste moet Amsterdam zich richten op het maximaliseren van de voordelen van toerisme voor alle burgers door middel van creatieve ideeën. Ervoor zorgen dat elke burger niet alleen deelt in de winst van het toerismebedrijf, maar ook daadwerkelijk profiteert van het bedrijf zelf en zijn eigen zelfstandige activiteit creëert; Ten tweede moet Amsterdam de bezoekersmassa in tijd en ruimte beter verspreiden, seizoensgebondenheid verminderen en de druk vanuit het stadscentrum verlichten en economische voordelen opleveren voor gemeenschappen die doorgaans niet van het toerisme hebben geprofiteerd, buiten toeristische hotspots; Ten slotte moeten Amsterdamse beleidsmakers de toeristenindustrie aanmoedigen om samen te komen, publiek-private partnerschappen te stimuleren en samenwerking tussen sectoren te zoeken om de verandering te stimuleren die nodig is om toeristische bestemmingen gezond te houden.
Toerisme, mits goed beheerd, geeft een ongelooflijke boost aan gastgemeenschappen. Ik pleit daarom voor de Amsterdamse beleidsmakers om samen te werken met de toeristenindustrie, niet ertegen. Slecht management is de demon, de vijand, niet het toerisme en de groei ervan
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- During my career, I have seen cities utilizing the full benefits of tourism and seeing it as an opportunity not only to contribute to the economic well-being of its citizens, but also as a powerful tool for engaging and interacting with other cultures.
- Such cities rely more on emotions and less on fact, but more seriously and, typical of the populists politics and tactics, appeal to anger and fear, in this case tourism and anything that is different and foreign becomes the enemy.
- Tourism, like any grand human activity, that has grown in an impressive manner in the last 70 years, has a downside to it, but that should never distract us from the opportunities it offers, when well managed, to make this world a better place.
