STOWE, Vermont – Het International Institute for Peace through Tourism (IIPT) en zijn leden willen onze oprechte deelneming en condoleances betuigen aan de inwoners van Boston, de marathonlopers en toeschouwers, en in het bijzonder de slachtoffers en families van de zinloze terroristische daad tijdens de Boston-marathon. We prijzen ook de stad en haar hulpverleners voor hun professionaliteit die ongetwijfeld het verdere verlies van mensenlevens heeft voorkomen.
De Boston Marathon is 's werelds oudste marathon die jaarlijks wordt gelopen en werd voor het eerst gehouden in 1897, geïnspireerd op de marathon tijdens de eerste moderne Olympische Spelen in Athene, 1986. Vijftien lopers begonnen aan die eerste race, vergeleken met de meer dan 24,000 in de race van dit jaar. De Marathon wordt elk jaar gehouden op "Patriot's Day" - een feestdag in de staat Massachusetts ter herdenking van het begin van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (Onafhankelijkheidsoorlog) tegen het Britse Rijk, die begon met een slag bij Lexington en Concord (nabij Boston) in 1775 met het 'schot dat over de hele wereld werd gehoord'.
De Boston Marathon is een iconisch wereldevenement dat mensen van alle leeftijden en verschillende culturen uit zo'n 100 landen over de hele wereld samenbrengt in een demonstratie van wederzijds respect en een viering van de menselijke geest, toegejuicht en ondersteund door meer dan 500,000 toeschouwers.
Die menselijke geest wordt misschien wel het best aangetoond door het verhaal van Dick Hoyt en zijn zoon Rick, waar jaarlijks duizenden toeschouwers/fans reikhalzend naar uitkijken. Dick heeft hersenverlamming. Artsen zeiden dat Rick nooit een normaal leven zou hebben en dachten dat de beste optie was dat hij in een instelling zou worden geplaatst. Dick en zijn vrouw waren het daar echter niet mee eens en voedden hem op als een normaal kind. Uiteindelijk werd er een computerapparaat ontwikkeld dat Rick hielp om met zijn familie te communiceren, en ze leerden dat een van zijn grootste passies sport was. "Team Hoyt" (Dick en Rick) begon mee te doen aan liefdadigheidslopen, waarbij Dick Rick in een rolstoel duwde. Sindsdien hebben ze deelgenomen aan 66 marathons en 229 triatlons. Hun hoogste marathonfinish was 2:40:47. Het team voltooide hun 30e Boston Marathon in 2012, toen Dick 72 was en Rick 50.
Het is zeker dat deze ene tragische gebeurtenis de menselijke geest van de Boston Marathon niet zal temperen en dat deze nog jaren zal worden gehouden op Patriot's Day.
