STOWE, Vermont, VS – Het International Institute for Peace through Tourism (IIPT) kondigt met trots aan dat het een Memorandum of Understanding (MOU) heeft ondertekend met de World Tourism Organization (UNWTO). De MOU voorziet in samenwerking tussen: UNWTO en IIPT bij het uitvoeren van activiteiten en evenementen met betrekking tot toerisme en vrede in antwoord op de behoeften en belangen van UNWTO lidstaten, de internationale toerismesector en de internationale gemeenschap, en om beleidsaanbevelingen te ontwikkelen om de rol van toerisme in de agenda voor vredesopbouw te versterken.
IIPT is ontstaan als reactie op de mondiale problemen van het midden van de jaren tachtig: toenemende spanningen tussen Oost en West, de groeiende kloof tussen wel en niet hebbende regio's in de wereld, een verslechterend milieu, verlies van biodiversiteit en het hoogtepunt van terrorisme. Het werd geboren in 1980, het Internationale Jaar van de Vrede van de VN, met een visie dat reizen en toerisme 's werelds eerste "Global Peace Industry" worden - een industrie die de overtuiging promoot en ondersteunt dat elke reiziger potentieel een "Ambassadeur voor de Vrede" is.
Met zijn eerste wereldwijde conferentie in 1988 in Vancouver, en sindsdien, heeft IIPT zich toegewijd aan het bevorderen en faciliteren van een "hoger doel van toerisme" - toerisme dat bijdraagt aan internationaal begrip tussen de diverse volkeren en culturen van onze wereldwijde familie, internationale samenwerking tussen naties, een verbeterde kwaliteit van het milieu, behoud van biodiversiteit, verbetering van culturen en erfgoed, duurzame ontwikkeling, armoedebestrijding en conflictoplossing – en door deze initiatieven te helpen een vreedzamere, rechtvaardigere en duurzamere wereld tot stand te brengen.
UNWTO Secretaris-generaal Taleb Rifai benadrukte het potentieel van toerisme voor vredesopbouw en herhaalde de belangrijke rol van IIPT bij het bijdragen aan een cultuur van vrede.
“Toerisme kan een van de meest effectieve instrumenten zijn bij vredesopbouw, omdat het mensen van over de hele wereld bij elkaar brengt, waardoor ze ideeën, overtuigingen en verschillende standpunten kunnen uitwisselen; deze uitwisselingen vormen de basis van wederzijds begrip, tolerantie en menselijke verrijking.”
IIPT-oprichter en president Louis D'Amore zei: “We zijn zeer vereerd om dit MOU aan te gaan met de World Tourism Organization. UNWTO heeft de initiatieven van IIPT ondersteund sinds de oprichting in 1986 en is een partner van ons geweest in grote IIPT-conferenties en topconferenties, beginnend met onze eerste wereldwijde conferentie in Vancouver, tot en met onze meest recente 5e IIPT Afrikaanse conferentie in Lusaka, Zambia. We kijken uit naar de kansen die deze MOU biedt en naar een verdere samenwerking met UNWTO bij het promoten van een 'cultuur van vrede door toerisme'.”
IIPT's visie op vrede omvat vrede in onszelf; vrede met onze buren in het "global village"; vrede met de natuur; vrede met vorige generaties - door de tradities, culturen en monumenten te eren die ze als erfenis hebben achtergelaten; vrede met toekomstige generaties – de kern van duurzame ontwikkeling; en vrede met onze schepper, waardoor we de cirkel weer rond hebben in vrede in onszelf.
IIPT-prestaties omvatten een aantal primeurs: de eerste introductie van het concept van duurzame ontwikkeling van toerisme (Conferentie van Vancouver 1988) - vier jaar voorafgaand aan de Top van Rio; 's werelds eerste gedragscodes en richtlijnen voor duurzaam toerisme (1993) – een jaar na de top van Rio; eerste internationale studie over “Models of Best Practice – Tourism and Environment (1994); en de eerste wetgeving van welk land dan ook ter wereld over "Toerisme ter ondersteuning van de VN-millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling" als erfenis van de 4e IIPT Afrikaanse conferentie, Oeganda, 2007.
IIPT-conferenties hebben een reeks verklaringen opgeleverd, waaronder de Amman-verklaring over vrede en toerisme die officieel als VN-document is aangenomen, en meest recentelijk de verklaring van Lusaka over toerisme en klimaatverandering, die breed is verspreid. Andere prestaties waren onder meer een brede verspreiding van het IIPT-credo van de vreedzame reiziger, Ambassador for Peace Awards voor uitstekende prestaties bij het bijdragen aan een "Cultuur van vrede door toerisme", en een reeks beurzen die werden toegekend aan universiteitsstudenten die de beste paper over de thema's schrijven van onze verschillende conferenties en toppen.
Ten slotte zijn er meer dan 450 Peace Parks ingewijd in verschillende steden en dorpen over de hele wereld, te beginnen in 1992 met IIPT's "Peace Parks Across Canada"-project ter herdenking van Canada's 125ste verjaardag als natie. Peace Parks zijn ook ingewijd in de Verenigde Staten, Jordanië, Schotland, Italië, Griekenland, Turkije, Zuid-Afrika, Tanzania, Zambia, Oeganda, de Filippijnen, Thailand en Jamaica. Opmerkelijk zijn de vredesparken in Bethanië voorbij de Jordaan, plaats van de doop van Christus; Pearl Harbor, Hawaï; (VN-secretaris-generaal) Dag Hammarskjold Memorial Site, Ndola, Zambia; de Oegandese martelaarsroute, Oeganda; en Victoriawatervallen, Zambia.
IIPT-initiatieven zijn ter ondersteuning van het VN-decennium van vrede en geweldloosheid voor de kinderen van de wereld, de VN-millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling en UNWTO Ethische code. Oeganda was het eerste land ter wereld dat "Toerismewetgeving ter ondersteuning van de VN-millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling" introduceerde als een erfenis van de 4e IIPT Afrikaanse conferentie.
Ga voor meer informatie naar www.iipt.org.
