IATA: Internationale crisis op het gebied van luchtverbindingen bedreigt het wereldwijde economische herstel

De International Air Transport Association (IATA) vrijgegeven gegevens die onthullen dat de COVID-19-crisis een verwoestende impact heeft gehad op de internationale connectiviteit en de ranglijst van 's werelds meest verbonden steden op zijn kop heeft gezet. 
 

• In Londen, 's werelds nummer één meest verbonden stad in september 2019, is de connectiviteit met 67% afgenomen. In september 2020 was het gedaald tot nummer acht. 
   
• Shanghai is nu de best gerangschikte stad voor connectiviteit met de vier meest verbonden steden in China: Shanghai, Peking, Guangzhou en Chengdu. 
   
• New York (-66% daling in connectiviteit), Tokio (-65%), Bangkok (-81%), Hong Kong (-81%) en Seoul (-69%) hebben allemaal de top tien verlaten. 
   

Het onderzoek laat zien dat steden met een groot aantal binnenlandse verbindingen nu domineren, wat aangeeft in hoeverre de internationale connectiviteit is afgesloten.

“De dramatische verschuiving in de rangschikking van connectiviteit toont de schaal waarop de connectiviteit in de wereld de afgelopen maanden is aangepast. Maar het belangrijke punt is dat de ranglijst niet is verschoven vanwege enige verbetering in de connectiviteit. Dat daalde in het algemeen in alle markten. De ranglijst verschoof omdat de omvang van de daling voor sommige steden groter was dan voor andere. Er zijn geen winnaars, slechts enkele spelers die minder blessures hebben opgelopen. In korte tijd hebben we een eeuw vooruitgang ongedaan gemaakt in het samenbrengen van mensen en het verbinden van markten. De boodschap die we uit deze studie moeten halen, is de dringende noodzaak om het wereldwijde luchtvervoersnetwerk opnieuw op te bouwen ”, aldus Sebastian Mikosz, IATA's Senior Vice President for Member External Relations.

IATA's 76e jaarlijkse algemene vergadering riep regeringen op om veilig grenzen te heropenen door middel van testen. “Het systematisch testen van reizigers is de onmiddellijke oplossing voor het herstellen van de connectiviteit die we zijn kwijtgeraakt. De technologie bestaat. De richtlijnen voor implementatie zijn ontwikkeld. Nu moeten we implementeren, voordat de schade aan het wereldwijde luchtvervoersnetwerk onherstelbaar wordt, ”zei Mikosz.

Luchtvervoer is een belangrijke motor van de wereldeconomie. Normaal gesproken worden zo'n 88 miljoen banen en $ 3.5 biljoen aan BBP ondersteund door de luchtvaart. Meer dan de helft van deze werkgelegenheid en economische waarde wordt bedreigd door de ineenstorting van de wereldwijde vraag naar vliegreizen. “Overheden moeten beseffen dat er grote gevolgen zijn voor het leven en het levensonderhoud van mensen. Minstens 46 miljoen banen die door het luchtvervoer worden ondersteund, zijn in gevaar. En de kracht van het economische herstel na COVID-19 zal ernstig in het gedrang komen zonder de steun van een functionerend luchtvervoersnetwerk, ”zei Mikosz.

De index voor luchtverbindingen van IATA meet hoe goed de steden van een land zijn verbonden met andere steden over de hele wereld, wat cruciaal is voor handel, toerisme, investeringen en andere economische stromen. Het is een samengestelde maatstaf die het aantal stoelen weerspiegelt dat naar de bestemmingen wordt gevlogen vanaf de belangrijkste luchthavens van een land en het economische belang van die bestemmingen.

COVID-19-impact op connectiviteit per regio (april 2019-april 2020, IATA Connectivity Index-meting)

Afrika en India leed aan een afname van 93% in connectiviteit. Ethiopië wist de trend te doorbreken. Tijdens de eerste piek van de pandemie in april 2020 onderhield Ethiopië verbindingen met 88 internationale bestemmingen. Veel luchtvaartmarkten die afhankelijk zijn van toerisme, zoals Egypte, Zuid-Afrika en Marokko, werden bijzonder zwaar getroffen.  

Aziatisch-Pacifisch zag een afname van 76% in connectiviteit. Sterkere binnenlandse luchtvaartmarkten, zoals China, Japan en Zuid-Korea, presteerden beter onder de meest verbonden landen in de regio. Ondanks de relatief grote binnenlandse luchtvaartmarkt, werd Thailand zwaar getroffen, wellicht vanwege de grote afhankelijkheid van het land van internationaal toerisme. 

Europa ondervonden een daling van 93% in connectiviteit. Europese landen zagen aanzienlijke dalingen op de meeste markten, hoewel de Russische connectiviteit beter stand hield dan West-Europese landen.

Midden-Oosten landen zagen de connectiviteit met 88% afnemen. Met uitzondering van Qatar zijn de connectiviteitsniveaus met meer dan 85% gedaald voor de vijf meest verbonden landen in de regio. Ondanks grenssluitingen stond Qatar passagiers toe om tussen vluchten door te reizen. Het was ook een belangrijk knooppunt voor luchtvracht.

Noordamerikaanse connectiviteit daalde met 73%. De connectiviteit van Canada (-85% afname) werd zwaarder getroffen dan de Verenigde Staten (-72%). Dit weerspiegelt gedeeltelijk de grote binnenlandse luchtvaartmarkt in de Verenigde Staten, die ondanks een aanzienlijke afname van het aantal passagiers de connectiviteit bleef ondersteunen. 

Latijns Amerika leed een instorting van 91% in connectiviteit. Mexico en Chili presteerden relatief beter dan de andere meest verbonden landen, wellicht vanwege de timing van binnenlandse lockdowns in deze landen en de strikte naleving ervan. 

Voor de pandemie

Voorafgaand aan de COVID-19-pandemie was de groei van de luchtconnectiviteit een wereldwijd succesverhaal. In de afgelopen twee decennia is het aantal steden die rechtstreeks met het vliegtuig zijn verbonden (city-pair-verbindingen) meer dan verdubbeld, terwijl in dezelfde periode de kosten voor vliegreizen met ongeveer de helft zijn gedaald.

De top-tien van meest verbonden landen ter wereld kende in de periode 2014-2019 vooral een aanzienlijke stijging. De Verenigde Staten bleven het meest verbonden land, met een groei van 26%. China, op de tweede plaats, groeide de connectiviteit met 62%. Andere opvallende performers in de top tien waren onder meer de vierde plaats India (+ 89%) en de negende plaats Thailand (+ 62%).

IATA's onderzoek onderzocht de voordelen van verbeterde luchtconnectiviteit. De opvallende conclusies waren:
 

• Een positieve link tussen connectiviteit en productiviteit. Een stijging van de connectiviteit met 10% ten opzichte van het bbp van een land zal de arbeidsproductiviteit met 0.07% verhogen.
   
• De impact is groter voor ontwikkelingslanden. Investeringen in luchtvervoerscapaciteit in landen waar de connectiviteit momenteel relatief laag is, zullen een veel grotere impact hebben op hun productiviteit en economisch succes dan een vergelijkbaar investeringsniveau in een relatief ontwikkeld land.
   
• De inkomsten uit toerisme kunnen worden herbelegd om kapitaalgoederen te vormen. Het luchtvervoer heeft bijgedragen tot meer werkgelegenheid en grotere economische voordelen dankzij de toeristische katalysatoreffecten, met name in kleine eilandstaten. In opkomende markteconomieën kan er een structureel tekort aan vraag zijn, dus toeristische uitgaven kunnen het gat opvullen.
   
• De belastinginkomsten stijgen door toegenomen economische activiteit. Luchtverbindingen vergemakkelijken de economische activiteit en groei in een bepaald land, wat een positief effect kan hebben op de belastinginkomsten van de overheid.