Stein Nilsen:
Oh, toen we maart 2020 ingingen, daalde het van de ene op de andere dag met 80% en het duurde vijf tot zes weken voordat er weer wat vraag op de markt was. En toen, maar tegen de zomerperiode van 2020, nam de pandemie een beetje af, en we hebben een heel, heel goed zomerseizoen gehad. In feite waren de grenzen gereguleerd, dus veel Noorse mensen gingen op vakantie in Noorwegen. En dat was een van onze beste juli's in vele decennia in Widerøe vanwege de inkomende toeristenindustrie.
Het was dus een heel, heel speciale periode, maar in september, oktober hadden we natuurlijk de tweede golf van de pandemie, en toen hebben we een deel van die capaciteit stilgelegd. En ik denk dat we de kerst met ongeveer 70% van de normale capaciteit zijn doorgekomen vergeleken met 2019.
Jens Flottau:
Wat nog steeds erg hoog is in vergelijking met sommige van je andere collega's in Europa. Dus wat zijn je verwachtingen voor deze zomer? Veel van de verwachtingen voor Pasen, want de paasperiode valt in veel delen van Europa tegen. Nu lijkt het erop dat veel luchtvaartmaatschappijen een sterke opleving en vraag melden. Ervaar jij iets soortgelijks bij Wideroe?
Stein Nilsen:
Toch is de grens met Noorwegen streng gereguleerd. Er is veel quarantaine, regels als je in- en uitgaat. We zijn dus zeer, zeer onzeker over het internationale verkeer van en naar Noorwegen voor de rest van 2021. Op dit moment hebben we een daling van het internationale verkeer van Noorwegen naar andere landen van 96%, er is nog maar 4% van het verkeer over. Het is dus natuurlijk een heel bijzondere situatie en moeilijk om een prognose te maken van wat er met de zomer gaat gebeuren.
Maar we zijn er heel erg van overtuigd dat we een nieuwe sterke vakantiezomer in Noorwegen zullen hebben. Dus in feite hebben we ons routenetwerk uitgebreid met 14 extra stedenparen, die vliegen tussen het noorden van Noorwegen en het zuiden van Noorwegen om onze klanten de mogelijkheid te bieden om vakantie in Noorwegen te hebben. We zijn dus heel, heel dynamisch en proberen een goed aanbod te lanceren voor een zomervakantie in Noorwegen.
Wat het internationale verkeer betreft, is het natuurlijk dat we in Noorwegen een volledige vaccinatiegraad hebben die nog steeds onder de 20% ligt en dat zal natuurlijk de vraag de komende maanden tegenhouden. En we denken niet dat er een sterk internationaal zomerverkeer zal zijn in en uit Noorwegen. We bereiden ons dus voor om de focus nog een paar maanden op de binnenlandse kant van de operatie te houden.
Jens Flottau:
Ja. U noemde de financiële steun van de, de extra financiële steun van de Noorse regering. Was dat genoeg voor u om de extra lasten door COVID te compenseren en, en hoe gezond is Widerøe op dit moment financieel?
Stein Nilsen:
Er zijn een aantal pakketten van de regering in Noorwegen geweest om vliegtuigen op de Noorse markt te ondersteunen. We hebben dus een buitengewone vergoeding voor de PSO, maar er is ook een opschorting van een deel van de belastingen. De regering heeft zelfs beide [Vitara salsa, Noors 00:10:22] gesteund, waar ze garant staan voor een leninggarantiefaciliteit. En SAS en Norwegian hebben hun deel ervan gebruikt, en we overwegen het nog steeds.
Maar natuurlijk is dit soort compensatie van de overheid lang niet genoeg om het grote vraagverlies dat we hebben te dekken. Maar Widerøe bevindt zich in een heel, heel speciale situatie toen de pandemie in maart 2020 uitbrak, we hadden een aandelenratio van meer dan 30, dus we waren zeer, zeer financieel stabiel en robuust. Dus zelfs zonder dat soort overheidssteun vinden we het goed, maar om het bedrijf door de pandemie te loodsen en klaar te staan wanneer de vraag aantrekt, hopelijk voor het tweede deel van 2021.
Jens Flottau:
Ja, en zelfs als er de volgende winter nog een golf is, kan dat in dit stadium niet worden uitgesloten, toch?
Stein Nilsen:
Ja, en daarom overwegen we ook om deze door de overheid ondersteunde kredietfaciliteit te gebruiken om zeker te zijn dat we voldoende reserves hebben als we een vierde of vijfde golf van deze pandemie krijgen. Maar dat is meer ter ondersteuning van zaken die we op dit moment niet weten, dus graag een verzekering, zo je wilt.
Jens Flottau:
Ja. Ja. Dat is logisch.
Ik wil gewoon verder kijken dan de pandemie en naar de Noorse markt kijken. Er is tot op heden veel veranderd. Het is duidelijk dat iedereen heeft gelezen en gehoord over de moeilijkheden die het Noorse Wizz Air op de markt heeft gebracht en nu op het punt staat weer te vertrekken. Welke invloed heeft dat allemaal op jou? Ik weet dat je bij Wideroe in een speciale niche van de markt zit, dus misschien niet zo veel, maar je kunt ons meer vertellen.
Stein Nilsen:
Wij, Widerøe, hebben een heel, heel speciale niche, het is een heel speciaal verkeerssysteem. En we vliegen vooral langs de kustlijn van Noorwegen en tussen het noordelijke deel van Noorwegen en de westkust in het zuidelijke deel van Noorwegen. Voor de anderen komen SES, Norwegian, Wizz Air en, en ook [onhoorbare 00:13:03] eraan. Ze zijn erg, erg gefocust op het verkeer in en uit Oslo. We zijn niet in Oslo – geen onderdeel van onze strategie. Maar tot nu toe is het min of meer een strijd in de kranten geweest.
Er was een zeer, zeer lage vraag en Norwegian heeft bijna geen capaciteit gevlogen. Ze, ik denk dat ze op dit moment zes of zeven vliegtuigen hebben vliegen. SAS heeft veel productie teruggeschroefd en Wizz Air stopte ermee voordat het nieuws bekend werd dat ze een groot deel van hun capaciteit zullen terugtrekken.
Dus we hebben 50% PSO en 50% van de commerciële activiteiten gevlogen en onze marktaandelen zijn door de pandemie gegroeid. Vanwege de grote productieverlagingen van Norwegian en SAS in de zes tot acht maanden die we nu achter de rug hebben. Het is dus een heel, heel vreemde situatie geweest. En ik had me in mijn wildste fantasie niet voorgesteld dat Widerøe het grootste vliegtuig van Europa zou worden.
Het was dus een heel, heel vreemde situatie om hier in Noorwegen te zijn. Maar tijdens zo'n pandemie, wanneer de vraag met 80% lager is, is het natuurlijk een groot voordeel om kleinere vliegtuigen te hebben. Ik denk dat dat de belangrijkste kwestie is voor Widerøe om tijdens de pandemie wat marktaandelen op te halen. We hadden de juiste vliegtuiggrootte voor dit soort crises.
Jens Flottau:
Ja. Maar als je meer van de internationale markt wilt betreden en daar marktaandeel wilt winnen, dan weet je dat dat niet de Dash 8-operatie zou zijn, maar meer de Embraer 190E2, toch. Ik wilde je iets vragen over de Embraer. Ik bedoel, je gebruikt het al twee, iets meer dan twee jaar, twee en een half jaar of zo. Wat is de ervaring tot nu toe voor Wideroe en hoe is het het afgelopen jaar gebruikt?
