Hoe het toerisme in Kenia en Namibië de pandemie heeft overleefd

Een nieuwe casestudy die beschrijft hoe samenwerking en veerkracht de sleutel waren tot het voortbestaan ​​​​van de natuurbehoud- en toerisme-industrie in Kenia en Namibië van de COVID-19-pandemie, werd vrijgegeven op de IUCN Congres over beschermde gebieden in Afrika (APAC) deze week.

Het onderzoek is uitgevoerd door Maliasili en gelanceerd tijdens een sessie waarin het kernthema duurzaamheid en veerkracht centraal stond.

“APAC is de eerste dergelijke conferentie die in Afrika wordt gehouden en brengt belangrijke belanghebbenden uit het hele continent samen, waaronder leden van de gemeenschap, NGO's en regeringen. Herstel van de pandemie en het opbouwen van veerkracht tegen toekomstige schokken en stressoren is ... een van de belangrijkste thema's van het congres", zegt dr. Nikhil Advani, projectleider van het African Nature Based Tourism Platform.

Hoewel Kenia en Namibië hebben zeer verschillende politieke economieën, benaderingen en trajecten, samen bieden ze belangrijke lessen over het opzetten en ondersteunen van effectieve gemeenschapsgerichte instandhouding en beheer van natuurlijke hulpbronnen.

De verliezen door de ineenstorting van het toerisme in Kenia werden geschat op KES 5 miljard (US$ 45.5 miljoen). De Keniaanse natuurreservaten beslaan ongeveer 11% van het totale landoppervlak van het land en hebben rechtstreekse gevolgen voor ongeveer 930,000 huishoudens – 100,000 mensen alleen al in de belangrijkste natuurreservaten van de Maasai Mara.

Als gevolg van de COVID-19-pandemie verloor 80-90% van de Namibische natuurreservaten inkomsten, wat neerkomt op ongeveer 4.1 miljoen US$ per jaar, naast 4.4 miljoen US$ (N$ 65 miljoen) aan salarissen van toerismepersoneel dat woont en werkt. werken in deze beschermde gebieden.

Zowel Kenia als Namibië hebben met succes financiering voor noodhulp gemobiliseerd om de gemeenschapsreservaten tijdens de pandemie intact te houden door herstelstrategieën te ontwerpen voor constellaties van natuurreservaten en op de natuur gebaseerde toeristische bedrijven.

In KeniaDe belangrijkste hulpacties waren onder meer het stimuleringsprogramma van de regering, dat in totaal 9.1 miljoen dollar opleverde ter ondersteuning van 160 gemeenschapsinstellingen en nog eens 9.1 miljoen dollar om de salarissen te betalen van 5,500 nieuw aangeworven gemeenschapsverkenners onder de Kenya Wildlife Service (KWS). Daarnaast heeft de overheid US$ 18.2 miljoen aan zachte leningen verstrekt aan toeristische exploitanten om hun faciliteiten te renoveren en hun bedrijven te herstructureren. De regering verlaagde ook de belasting over de toegevoegde waarde (btw) van 16% naar 14% en paste ander beleid aan om ervoor te zorgen dat bedrijven weer normaal kunnen worden nadat de gevolgen van de COVID-19-pandemie zijn afgenomen.

In Namibië, werd in totaal meer dan 2.4 miljoen dollar verspreid, waarmee meer dan 3,600 mensen en 129 entiteiten in de toerisme- en natuurbeschermingssectoren van het land werden ondersteund. "De COVID-19-faciliteit in Namibië was in staat om snel geld over te maken naar alle natuurbeschermingsorganisaties vanwege de bestaande structuur - het Community Conservation Fund of Namibia - CCFN", zegt Richard Diggle, WWF Namibia-coördinator. "Dit programma is in 2017 opgericht en heeft als mandaat het ontwikkelen van duurzame financiering op lange termijn."

Deze inspanningen waren succesvol vanwege sterk leiderschap en samenwerking. De twee landen, die de afgelopen 30 jaar zijn opgebouwd, hebben sterke allianties tot stand gebracht tussen de overheid, ngo's en spelers uit de particuliere sector en hebben omgevingen gecreëerd om de inspanningen voor het behoud van gemeenschappen en het beheer van natuurlijke hulpbronnen te ondersteunen.

"Kenia en Namibië hebben levendige praktijkgemeenschappen tussen gemeenschappen, NGO's voor natuurbehoud, particuliere exploitanten en de overheid, die allemaal jarenlang zwaar hebben geïnvesteerd in natuurbehoud en de toeristische sector", zegt dr. Nikhil Advani, projectleider van het African Nature Based Toeristisch Platform. 

"Hun afzonderlijke maar succesvolle ervaringen hebben aangetoond hoe de inspanningen voor natuurbehoud en het beheer van natuurlijke hulpbronnen in de gemeenschap succesvol en veerkrachtig kunnen worden opgezet, in stand gehouden en kunnen worden gemaakt, terwijl tastbare voordelen worden behouden voor de gemeenschappen die ze hebben opgericht en beheerd."