Een woordvoerder van ATB zei: “Wat dit nieuws gevaarlijker maakt, is dat we geen toegang hebben tot alle feiten. Het gevaar voor een bezoeker om door ebola ziek te worden, is misschien niets. Het echte gevaar hier is de perceptie dat autoriteiten informatie verbergen.
“Dit zou een psychologisch effect kunnen hebben op de verbeeldingskracht van vakantiegangers, buitenlandse overheidsfunctionarissen en bezoekers. De reisadviezen van de VS en het VK over Tanzania zijn gebaseerd op deze kwestie van transparantie en niet op een gedocumenteerd gevaar. Het verbergen van informatie om de toeristenindustrie te beschermen, kan de sector zelfs enorm schaden. "
Het VK heeft reizigers die naar Tanzania reizen er bij reizigers op aangedrongen alert te blijven op de mogelijkheid dat er niet-gemelde gevallen van ebola in het land circuleren.
In reisadvies gepost op de Ministerie van Buitenlandse Zaken en Gemenebest (FCO) website, hebben functionarissen een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie naar geruchten over ebola in Tanzania onder de aandacht gebracht en reizigers gewaarschuwd "op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen".
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Centers for Disease Control and Prevention hebben ook het reisadvies bijgewerkt voor degenen die het Oost-Afrikaanse land bezoeken.
Een nieuwe wet in Tanzania vertelt journalisten dat de regering altijd gelijk heeft. Deze wet maakt het voor de media een misdaad om de verspreiding van informatie die in strijd is met de overheid strafbaar te stellen.
Met deze wet, die de Statistics Act wijzigt, introduceert de Tanzaniaanse regering nieuwe procedures voor de publicatie van niet-officiële statistische informatie, waardoor de publicatie van informatie die officiële statistieken vertekent, in diskrediet brengt of in tegenspraak is, strafbaar wordt gesteld. De internationale waakhond voor mensenrechten Amnesty International interpreteert het amendement als een poging van de regering om nationale gegevens te monopoliseren en "de toegang tot informatie strafbaar te stellen".
Ebola in Tanzania zou een schokkende ontwikkeling kunnen zijn bij de verspreiding van deze dodelijke ziekte. Dar es Salaam, de hoofdstad van Tanzania, heeft 6 miljoen inwoners. Op 10 september 2019 werden de CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op de hoogte gebracht van onofficiële rapporten over de onverklaarbare dood van een vrouw 2 dagen eerder door waarschijnlijke ebola in Dar es Salaam. Deze persoon reisde naar verluidt door het land terwijl hij ziek was, onder meer naar de steden Songea, Njombe en Mbeya.
De vrouw was in Oeganda aan het studeren. Ze keerde naar verluidt op 22 augustus terug naar Tanzania en reisde naar meerdere steden in Tanzania om veldwerk te doen. Ze kreeg op 29 augustus ebola-achtige symptomen, waaronder koorts en bloederige diarree. Ze stierf in de Tanzaniaanse hoofdstad en werd onmiddellijk begraven. Dar es Salaam heeft meer dan 5 miljoen inwoners.
Songea is de hoofdstad van de Ruvuma-regio in het zuidwesten van Tanzania. Het is gelegen langs de A19. De stad heeft ongeveer 203,309 inwoners en is de zetel van het rooms-katholieke aartsbisdom Songea.
De Njombe-regio is een van de 31 administratieve regio's van Tanzania. Het werd opgericht in maart 2012, vanuit de Iringa-regio als een onafhankelijke regio. De hoofdstad is de stad Njombe.
Mbeya is een stad in het zuidwesten van Tanzania. Het ligt aan de voet van de stijgende Loleza-piek tussen de bergketens Mbeya en Poroto. Aan de rand van de stad ligt Lake Ngozi, een enorm kratermeer omgeven door dicht bos dat rijk is aan vogels. Kitulo Plateau National Park, ten zuidoosten van de stad, staat bekend om zijn kleurrijke wilde bloemen. Verder naar het zuiden ligt Matema Beach, een badplaats aan de oevers van het uitgestrekte visrijke Nyasa-meer.
De Verenigde Staten en het VK waarschuwen de burgers nu voor de mogelijkheid dat ebola in Tanzania verborgen is.
Tanzania heeft herhaaldelijk de mogelijkheid ontkend dat het een ebolageval verbergt, ook al benadrukt de Wereldgezondheidsorganisatie het belang van het delen van informatie met alle belanghebbenden. Elk jaar bezoeken ongeveer 75,000 Britse onderdanen Tanzania, en de toeristische sector van het land zal waarschijnlijk de dupe worden van de gevolgen van dit potentiële ebolaschandaal.
"Het vermoeden is dat als alle tests echt negatief zijn geweest, er geen reden is voor Tanzania om die monsters niet in te dienen voor secundaire tests en verificatie", vertelde Dr. Ashish Jha, directeur van het Harvard Global Health Institute, aan STAT.
Verder wachtten de Tanzaniaanse autoriteiten vier dagen om te reageren op het eerste dringende verzoek van de WHO om informatie - een wachttijd die ver buiten de eisen van een land valt onder deze omstandigheden. Na twee dagen wachten waarschuwde de WHO de lidstaten over de alarmerende situatie via een beveiligde website die ze gebruikt om gevoelige informatie door te geven.
De bezorgdheid wordt vergroot door het feit dat heel Oost-Afrika alert is op de mogelijke verspreiding van ebola als gevolg van de langdurige uitbraak in het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo. De uitbraak, de op een na grootste ooit geregistreerd, is in de 14e maand. Vrijdag waren er 3,160 gevallen gemeld en 2,114 doden.
Meer recent nieuws over ebola-bedreigingen in Afrika.
