Consumer Reports drong er bij wetgevers op aan Congres vandaag ter ondersteuning van wetgeving die hotels zou verbieden reclame te maken voor de prijs van een kamer zonder alles erbij te betrekken verplichte vergoedingen in rekening gebracht tijdens het verblijf van een reiziger.

De Hotel Advertising Transparency Act van 2019, woensdag geïntroduceerd door vertegenwoordigers Eddie Bernice Johnson (D-TX) en Jeff Fortenberry (R-NE), heeft tot doel reizigers te beschermen tegen vergoedingen die niet duidelijk vermeld staan in de geadverteerde prijs.

"Reizigers zouden de kleine lettertjes niet hoeven te lezen om erachter te komen welke vergoedingen ze in rekening worden gebracht voor een verblijf in een hotel", zegt Anna Laitin, directeur Financieel beleid bij Consumer Reports. "Hotels zouden verplicht moeten worden om alle toeslagen in hun geadverteerde tarief bekend te maken, zodat consumenten niet worden geprikt met een hogere rekening dan wat ze verwachten te betalen bij het boeken van een kamer."

Hotels zijn de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen omdat ze de verplichte toeslagen niet duidelijk aan reizigers bekendmaakten. In 2012 en 2013 stuurde de Federal Trade Commission brieven naar 34 hotels en 11 online reisbureaus om hen te waarschuwen dat ze mogelijk de wet overtreden door niet alle kosten in de geadverteerde kamerprijs op te nemen. De Commissie heeft echter geen verdere actie ondernomen om een einde te maken aan de praktijk, die onverminderd voortduurt.

In augustus riep Consumer Reports de Federal Trade Commission op om hotels te onderzoeken en stop te zetten die verplichte resorttoeslagen in rekening brengen die niet zijn inbegrepen in het basistarief voor kamers. Uit een onderzoek door Consumer Reports deze zomer bleek dat 31 van de 34 hotels die voorheen door de FTC werden aangevallen, resorttoeslagen blijven in rekening brengen en dat geen van deze hotels de kosten omvat in de prijs die aan consumenten wordt opgegeven. Evenzo omvat geen van de 10 online reisbureaus die nog steeds actief zijn, de resorttoeslagen in de oorspronkelijk vermelde prijs.

Grote hotels zijn ook het onderwerp geweest van rechtszaken waarin verborgen resorttarieven worden aangevochten. Begin juli klaagde de procureur-generaal van DC Marriott aan voor het in rekening brengen van misleidende en misleidende resorttoeslagen die de werkelijke kosten van het boeken van een kamer bij de hotelketen verbergen. Later die maand spande de procureur-generaal van Nebraska een soortgelijke rechtszaak aan tegen Hilton.