Hotelgeschiedenis: President van Hilton International

Op 12 juli 2020 ontving ik de volgende e-mail:

'Beste vrienden van Curt, met een gebroken hart vertel ik jullie dat Curt gisteravond in zijn huis is overleden. Hij was, zoals je zou verwachten, tot het einde dapper. Liefs, Barbara Lynn. "

In 1948 richtte Conrad Hilton Hilton Hotels International op. Een van de eerste medewerkers was Curt R.Strand die in juni 1996 in het Cornell Hotel and Restaurant Administration Quarterly * schreef:

“Hilton International begon klein in 1947, maar ik was begiftigd met een grote troef. Het is een verstandige ouder die zijn kinderen geen geld schenkt, alleen goed onderwijs. De ouder, Conrad Hilton, was een volmaakte dealmaker. Hij had een intuïtie over hotels als onroerend goed die in zijn tijd ongeëvenaard was.

Hilton International is begonnen met de opening van het Caribe Hilton in San Juan, Puerto Rico, een vrijwel onbekende bestemming in de Verenigde Staten. Het eiland wilde graag bedrijfsorganisaties aantrekken om zijn pas opgerichte belastingparadijs te onderzoeken. Puerto Ricaanse overheidsfunctionarissen realiseerden zich dat ze een eersteklas hotel nodig hadden om investeerders aan te trekken. In Lessons of a Lifetime: The Development of Hilton International schreef Curt Strand dat hij zijn hotelcarrière begon in het Plaza Hotel in New York zonder te weten dat het eigendom was van Conrad Hilton. Hilton's eerste hotel buiten de Verenigde Staten was in het Gemenebest van Puerto Rico. Hilton kwam met een nieuw idee: hij zou een nieuw hotel ontwerpen, leasen en exploiteren dat de overheid zou financieren door de verkoop van obligaties.

De huurprijs moest niet worden vastgesteld en kon daarom niet als een financiële verplichting worden beschouwd. In plaats daarvan was de huur gebaseerd op bedrijfswinsten (tweederde van de GOP, als je het kunt geloven). Tegenwoordig zou dit soort voorstellen gemeengoed zijn, maar in die tijd was het een revolutionaire wending die nog nooit was geprobeerd met hotels of een andere onroerendgoedovereenkomst. Het totale bedrag van Hilton was $ 300,000 voor bedrijfsapparatuur en initieel werkkapitaal. Het was geen toeval dat dit het totale bedrag aan contanten was dat het bestuur van Hilton hem met tegenzin gaf om te investeren in zijn nieuwe dochteronderneming, Hilton International. "

Strand beoordeelde vervolgens de moeilijkheden die Conrad Hilton had met zijn eigen raad van bestuur:

“Conrad Hilton had de visie van wat we nu globalisering noemen in 1947, maar hij had niet de middelen om een ​​dergelijke visie te verwezenlijken omdat zijn raad van bestuur er geen deel van uit wilde maken. Op dat moment, toen een groot deel van de wereldeconomie niet werkte, betekende expansie het nemen van financiële risico's. Het ontstaan ​​van de globalisering van Hilton - en de industrie - was een samenvloeiing van drie factoren, bijna historische ongelukken. Die factoren waren de vraag, een ondernemer en financiering. Het grootste deel van Europa en een groot deel van Azië lag in 1947 verwoest door oorlog. Elk land had een dringende behoefte om harde valuta te verdienen, maar was niet in staat veel te produceren voor de export, aangezien de industrie en de landbouw in puin lagen. Toerisme was een van de weinige mogelijkheden en het was een goede. "

Enkele herinneringen van Strand aan de moeilijkheden waarmee Hilton International over de hele wereld te maken heeft, weerspiegelen de ervaringen van een baanbrekend hotelbedrijf:

“In ieder geval gedurende de eerste tien jaar van het bedrijf (vanaf 1947) groeide de vraag naar hotels overal, maar zelfs in Europa was veel reizen primitief en waren de meeste andere gebieden nog niet klaar voor ontwikkeling. In Caïro werd een hotel gebouwd door 6,000 vrouwen die een cementmix op hun hoofd droegen tot 12 verdiepingen, omdat er geen kraan was. (Dit werd beschouwd als normaal vrouwenwerk, maar toen dat hotel in Caïro werd geopend, hadden alle serveersters een universitaire graad omdat er niet genoeg banen waren voor vrouwen met een hoge opleiding.) In Addis Abeba ontmoetten criminelen vaak gerechtigheid in de vorm van een openbare ophanging, helaas op een plek op de weg naar de luchthaven. (Ik heb de keizer persoonlijk gevraagd de galg te verplaatsen, en dat deed hij.) In Rome kostte het onze eigenaren, het grootste bouwbedrijf van Italië, tien jaar om een ​​bouwvergunning te krijgen, vanwege politiek en bureaucratie. De onafhankelijkheidsdatum van Barbados was afhankelijk van de voltooiing van ons hotel, beide natuurlijk vertraagd. "

Strand beschreef ook de totstandkoming en evolutie van de hotelmanagementovereenkomst:

“Met ons concurrentievoordeel hebben we hard gevochten om de best mogelijke voorwaarden in onze beheerovereenkomsten te krijgen. Termijnen verlengd tot 50 jaar, beheervergoedingen bedroegen 3 tot 5 procent van de omzet plus 10 procent van de GOP. Contracten lieten geen inkomensonderzoeken of annuleringsclausules toe, laat staan ​​voorspelde garanties. Het idee om het beheer te delen met eigenaren vonden wij analoog aan autorijden met twee stuurwielen. Als een toekomstige eigenaar vond dat we hem onze naam moesten geven en hij zijn bestuurlijke oordeel over budgetten en personeel op sleutelposities zou uitoefenen, dachten we dat we die kans beter zouden kunnen laten liggen. "

Om uit te breiden, moest Hilton International een staf bouwen van architecten, ingenieurs, interieurontwerpers, projectmanagers, keuken- en back-of-the-house planners.

Strand zei dat Charles Anderson Bell jarenlang de leiding had over die moeilijke functie:

“We hebben veel aandacht besteed aan eet- en drinkgelegenheden en kwaliteit. Onze ervaring was dat 80 procent van alle kamerreserveringen lokaal werd gemaakt. Hoe vormt de lokale bevolking een indruk van een hotel? Van het bijwonen van evenementen daar, van de coffeeshop en van de restaurants. Iemand kan altijd pleiten voor het sluiten van de eetzaal van een hotel. De besparingen zijn eenvoudig te berekenen, maar niet het verlies aan aanzien en reputatie. Hoewel concepten moeten veranderen, is een full-service hotel geen full-service zonder een geloofwaardige eet- en drinkgelegenheden. Er is geen excuus om een ​​vijfsterrenhotel op een tweesterrenlocatie te bouwen, en die fundamentele fout kan niet worden gecorrigeerd door het restaurant te sluiten…. "

Na de opening waren deze nieuwe hotels buitengewoon gunstig voor de sponsorlanden. Ze creëerden nieuwe banen die een uitgebreide training in nieuwe vaardigheden vereisten. Hilton was slim genoeg om hotels te ontwerpen die de nationale cultuur kenmerkten en gebruik maakten van lokale kunst, kunstnijverheid, schilderijen en beeldhouwwerken. Toch voelden veel plaatselijke bewoners zich genegeerd door de buitenlandse managers, die zich soms niet snel aanpasten aan de plaatselijke gebruiken en bureaucratieën.

Strand meldde dat Hilton International tien jaar na de start in Puerto Rico slechts acht hotels had geopend.

“We hadden een grote naam maar een kleine basis… Ons doel was om Europa binnen te komen, want dat was de plek met de grootste vraag naar kamers voor zowel zakenmensen als toeristen, vooral met de introductie van straalvliegtuigen eind jaren '50. . … Onze strategie werd er een van het creëren van een buitenomtrek van locaties waar de vraag naar onze evoluerende ervaring bijzonder groot was. Spanje (destijds onder Francisco Franco) was bijvoorbeeld wanhopig op zoek naar een westerse band.

Turkije ontwikkelde zich tot een 20e-eeuwse staat op basis van zijn prachtige geschiedenis en cultuur. Berlijn was geïsoleerd en herstellende nog steeds van de wurging van het Sovjetembargo (overwonnen door de westerse luchtaanvoer). Egypte kwam net uit het kolonialisme tevoorschijn, opnieuw een onafhankelijke macht.

We hebben ook onze reputatie versterkt door panden in de Nieuwe Wereld te exploiteren. Cuba (vóór Fidel Castro) wilde het succes van Puerto Rico evenaren en dat het nieuw ontwikkelde gokmekka van LasVegas. "

In het voorjaar van 2015 schreef Curt Strand een fascinerende monografie met de titel "Memories of Pioneering", die de verhalen vertelt van twaalf openingen van Hilton International Hotels. U kunt de kopie vinden in mijn boek "Hotel Mavens Volume 3" AuthorHouse 2020.

Stanley Turkel werd door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, uitgeroepen tot Historian of the Year van 2014 en 2015. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en is getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als Emeritus Master Hotel Supplier door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549

Mijn nieuwe boek "Hotel Mavens Volume 3: Bob and Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" is zojuist gepubliceerd.

Mijn andere gepubliceerde hotelboeken

• Grote Amerikaanse hoteliers: pioniers van de hotelindustrie (2009)
• Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels in New York (2011)
• Built To Last: meer dan 100 jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar van het Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioniers van de hotelindustrie (2016)
• Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Deel I (2019)

Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken www.stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.