Het gerenommeerde Hotel del Coronado is een groots voorbeeld van elegante Victoriaanse architectuur en biedt een van de mooiste en meest populaire strandresorts in de Verenigde Staten.

De Del is bedacht door twee zakenlieden uit het middenwesten, Elisha Babcock, Jr. en Hampton L. Story, die voor $ 4,100 de hele onontwikkelde 110,000 hectare op het schiereiland Coronado kochten. Babcock was een gepensioneerde spoorwegbaas uit Evansville, Indiana en Story de eigenaar van de Story & Clark Piano Company in Chicago.

Babcock en Story huurden het architectenbureau Reid & Reid in, bestaande uit James W. Reid (1851-1943), Merrit J. Reid (1855-1932) en Watson E. Reid (1858-1944) die waren gevestigd in Evansville, Indiana. Toen James Reid in Coronado aankwam, zei hij: “De volgende dag, zo iemand die we in december alleen in Coronado kunnen vinden, hebben we allemaal het strand bezocht. Nergens had een fijnere locatie kunnen worden gevonden. "

De bouw begon in maart 1887 met veel ongeschoolde Chinese arbeiders die moesten worden opgeleid door meester-timmerlieden, loodgieters en andere ambachtslieden uit San Francisco en Oakland. Babcock vond uiteindelijk genoeg arbeiders om de bouwplaats vierentwintig uur per dag te bemannen.

Het tekort aan hout werd opgelost met contracten voor exclusieve rechten op alle ruwe houtproductie van de Dolbeer & Carson Lumber Company uit Eureka, Californië. Reid bouwde op het terrein schaafmolens, ovens, een metaalwinkel en ijzerfabriek. Om de bouw te versnellen, installeerde Reid ook watertanks, zwaartekrachtsproeiers, twee gigantische stortbakken om regenwater op te slaan en de eerste olie-oven in een nieuw hotel. The Mather Electric Company installeerde elektrische verlichting, een wereldprimeur. De stenen werden afgevuurd in een oven die speciaal voor het project in de buurt was gebouwd en gesteente uit steengroeven in Temecula Canyon werd geleverd door de San Diego Granite Company. Ondertussen werden wc-brillen besteld uit Engeland, China uit Frankrijk, glaswerk uit België, 21,000 meter tapijt uit Lowell, Massachusetts en houten stoelen van een meubelfabrikant in Boston. De eerste algemeen directeur van het hotel, John B. Seghere, moest als binnenhuisarchitect verdubbelen.

Helaas, toen het spectaculaire nieuwe Hotel del Coronado in februari 1888 werd geopend, stortte de landboom in Zuid-Californië in. Babcock en Story kregen extra financiering van John D. Spreckels, kapitein Charles T. Hinde, HW Mallett en Giles Kellogg. Tegen 1890 kocht Spreckels uiteindelijk zowel Babcock als Story uit. De familie Spreckels behield tot 1948 het eigendom van "de Del".

De oorspronkelijke structuur van vijf verdiepingen blijft intact en wordt volledig gebruikt, samen met twee nieuwere delen dichter bij het strand. De Crown Room wordt nog steeds beschouwd als een van 's werelds monumentale architectonische constructies met zijn hoge suikerpijnboomplafond dat alleen bij elkaar wordt gehouden met houten pinnen. Er zijn geen spijkers of binnensteunen en werd jarenlang beschouwd als de grootste kolomvrije ruimte in de Verenigde Staten.

Na korte perioden van eigendom van Robert A. Nordblom, hotelier Barney Goodman in Kansas City en zakenman John S. Alessio uit San Diego, werd de in Chicago geboren M. Larry Lawrence de eigenaar in 1963. Gedurende de volgende twintig jaar werd $ 40 miljoen besteed aan het repareren en vervangen van leidingen voor sanitair, elektriciteit, verwarming, ventilatie en kookgas. Omdat de Del 's werelds grootste houten constructie is, installeerde Lawrence een van de duurste Grinnell-sprinklersystemen om de beste brandveiligheid te bieden. Hij bouwde ook het Grande Hall Convention Center om van de Del een van de grootste en meest succesvolle vergader- en congreslocaties van Zuid-Californië te maken. Het hotel is bijna volledig op zichzelf staand met de volgende voorzieningen: slagerij, banketbakkerij, stoffering en meubelzaken; elektrische, loodgieterswerk, machinewerkplaatsen; een eigen was- en stomerijservice.

Lawrence werd zeer gerespecteerd vanwege zijn zelfvervaardigde financiële succes, maar geen prestatie was hem dierbaarder dan zijn restauratie van een van 's werelds mooiste historische monumenten, de grand dame van de Amerikaanse badplaatsen - het Hotel del Coronado.

Er wordt gezegd dat meer beroemdheden uit de kunst-, entertainment-, sport- en politieke wereld het Hotel del Coronado hebben bezocht dan enig ander hotelresort in Noord-Amerika. Opmerkelijke gasten waren onder meer Thomas Edison, Charlie Chaplin, King Kalakaua van Hawaï, Vincent Price, Babe Ruth, James Stewart, Bette Davis en Katherine Hepburn. Meer recentelijk waren onder meer Kevin Costner, Whoopi Goldberg, Gene Hackman, George Harrison, Brad Pitt, Madonna, Barbra Streisand en Oprah Winfrey.

De volgende presidenten hebben in het hotel verbleven: Benjamin Harrison, William McKinley, William Howard Taft, Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush en Barack Obama.

Hoewel de Del de locatie is geweest voor veel films, was misschien wel de meest bekende Some Like It Hot (1959), met in de hoofdrol Marilyn Monroe, Jack Lemmon en Tony Curtis.

Het Hotel del Coronado werd in 1971 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen en werd in 1977 uitgeroepen tot nationaal historisch monument.

In maart 2016 verkocht Blackstone Strategic Hotels & Resorts aan Anbang Insurance Group, een Chinese verzekeringsmaatschappij uit Beijing, in een deal van $ 6.5 miljard met betrekking tot 16 luxe Amerikaanse hotels, waaronder Hotel del Coronado. Vijftien van de zestien werden onmiddellijk overgebracht naar Anbang. De verkoop van het Hotel del Coronado werd echter vertraagd vanwege de bezorgdheid van het federale interinstitutionele comité voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten, dat acquisities van Amerikaanse bedrijven door buitenlandse investeerders beoordeelt op mogelijke nationale veiligheidsrisico's. Het bureau maakte zich zorgen over de nabijheid van het hotel tot grote marinebases in San Diego. In oktober 2016 werd gemeld dat de deal was mislukt en dat het hotel in eigendom van Blackstone zou blijven.

In augustus 2017 namen Hilton Hotels and Resorts het beheer van Hotel del Coronado over als onderdeel van hun Curio Collection.

* uittreksel uit mijn boek "Built To Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi" AuthorHouse 2017

De auteur, Stanley Turkel, is een erkende autoriteit en adviseur in de hotelbranche. Hij exploiteert zijn hotel-, hospitality- en adviespraktijk en is gespecialiseerd in vermogensbeheer, operationele audits en de effectiviteit van hotelfranchisingovereenkomsten en juridische ondersteuningsopdrachten. Klanten zijn hoteleigenaren, investeerders en kredietinstellingen.

"Great American Hotel Architects"

In mijn achtste hotelgeschiedenisboek staan twaalf architecten die 94 hotels hebben ontworpen van 1878 tot 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J.Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post and Sons.

Andere gepubliceerde boeken:

Al deze boeken kunnen ook worden besteld bij AuthorHouse, door te bezoeken stanleyturkel.com en door op de titel van het boek te klikken.

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

Bij aankomst in Coronado zei James Reid: 'De volgende dag, zoals je alleen in Coronado in december kunt vinden, bezochten we allemaal het strand.
Bakstenen werden gebakken in een oven die speciaal voor het project in de buurt was gebouwd en steen uit steengroeven in Temecula Canyon werd geleverd door de San Diego Granite Company.
Omdat de Del de grootste houten constructie ter wereld is, installeerde Lawrence een van de duurste Grinnell-sprinklersystemen om de grootst mogelijke brandveiligheid te bieden.