Sri Lanka Tourism is mogelijk betrokken geweest bij een omvangrijke corruptiezaak. Na de nederlaag van de United People's Freedom Alliance (UPFA) zijn verschillende instellingen en kantoren van prominente functionarissen van de vorige regering verzegeld om onderzoek te doen naar beschuldigingen van fraude en corruptie, meldde Ceylon Today.
Ook Sri Lanka Tourism, dat ervan wordt beschuldigd geld te hebben misbruikt, met name tijdens de verkiezingen voor de provinciale raad van Uva en de onlangs gehouden presidentsverkiezingen, is onder bewaking gesteld.
Interne bronnen meldden dat de kantoren van Bhashwara Gunaratna, voorzitter van Sri Lanka Tourism, en Rumy Jauffer, algemeen directeur van Sri Lanka Tourism Promotion Bureau (SLTPB), zijn verzegeld.
Ondertussen zijn ook de kantoren van verschillende hoge functionarissen van de Ceylon Petroleum Corporation (CPC) verzegeld vanwege corruptiebeschuldigingen.
Een bron bij het Sri Lanka Tourism Board vertelde eTN dat er geen aanklacht is ingediend tegen de voorzitter en de algemeen directeur, maar dat ze allebei wel ontslag hebben genomen.
Sinds 2010 was de voorzitter bestuurslid van de Sri Lanka Tourism Development Authority, het Sri Lanka Tourism Promotion Bureau, het Sri Lanka Convention Bureau en het Sri Lanka Tourism and Hotel Management Institution. Daarnaast was hij bestuurslid van het Sri Lanka Institute of Nano Technology (SLINTEC).
Eerder was hij voorzitter en directeur-generaal van de National Youth Services Council (Nationale Raad voor Jeugddiensten) in de periode 2005-2010, waar hij de Jeugdraad nieuw leven inblies met nieuwe programma's en alle stopgezette grote jeugdontwikkelingsprogramma's hervatte. Dhr. Bhashwara Gunarathna was de voormalige directeur van de National Zoological Gardens.
Ook vervulde hij de functie van directeur van het Nationaal Centrum voor Volkskunst onder het voormalige Ministerie van Culturele Zaken en Nationaal Erfgoed.
De huidige verantwoordelijke bij Sri Lanka Tourism, benoemd door de nieuwe regering, is de nieuwe secretaris, de heer MIM Rafeek. Volgens bronnen bij eTN heeft hij een achtergrond in de agrarische economische sector. De secretaris was niet beschikbaar om met eTN te praten.
Volgens eTN-bronnen binnen de toeristenorganisatie wordt er binnen twee dagen een nieuwe voorzitter benoemd.
De onlangs afgezette Sri Lankaanse president Rajapaksa, die in 2005 aan de macht was, was een autoritaire leider die bekendstond om zijn wreedheid jegens iedereen die zijn macht bedreigde. Hoewel hij een gekozen leider was, consolideerde hij zijn controle over het land door middel van tactieken zoals het installeren van familieleden op belangrijke regeringsposten, het tot zwijgen brengen van journalisten die kritiek hadden op zijn regime, en het gebruik van marteling en gedwongen verdwijningen tegen mensenrechtenactivisten. Hij genoot echter aanzienlijke steun onder de Singalese boeddhistische meerderheid in Sri Lanka, evenals onder het machtige militaire establishment.
Toen hij in november aankondigde dat er op 8 januari vervroegde presidentsverkiezingen zouden worden gehouden, verwachtte vrijwel iedereen – en vooral Rajapaksa zelf – dat hij met overweldigende meerderheid zou worden herkozen.
Maar op 21 november, slechts drie dagen nadat Rajapaksa de nieuwe verkiezingen aankondigde, maakte een van zijn belangrijkste bondgenoten, minister van Volksgezondheid Maithrala Sirisena, bekend dat hij de regering verliet en zich kandidaat stelde voor het presidentschap.
Sirisena's overlopen bleek het eerste teken van een enorme verandering in het politieke landschap van Sri Lanka. In de weken die volgden, kondigden meer Rajapaksa-loyalisten aan dat ze hun steun aan Sirisena zouden verleggen. Uiteindelijk steunden ook de oppositiepartijen van Tamils en moslims, de grootste minderheidsgroepen van Sri Lanka, Sirisena, wat hem een beslissende electorale meerderheid opleverde.
Op 3 januari, de dag na de verkiezingen, om 00 uur 's ochtends, waren de uitslagen binnen: Rajapaksa had verloren. Hij ontbood zijn procureur-generaal en legercommandant in de presidentiële residentie en lijkt hun hulp te hebben ingeroepen bij het plegen van een staatsgreep om hem aan de macht te houden.
Zo ja, dan weigerden ze te gehoorzamen. Om 5 uur gaf Rajapaksa toe dat de Sri Lankanen voor het eerst sinds de onafhankelijkheid in 30 een zittende president hadden afgezet.
Volgens een voormalig presidentieel adviseur van de Sri Lankaanse regering van Rajapaksa is het aannemelijk dat enkele hooggeplaatste personen uit de omgeving van het familieregime betrokken waren bij de mensensmokkel.
De bekentenis komt twee jaar nadat Australische inlichtingendiensten aan The Australian vertelden dat een hoge regeringsfunctionaris, dicht bij de toenmalige president Mahinda Rajapaksa, direct betrokken was bij de toestroom van asielboten naar Australië in 2012.
