Het gebouw is misschien niet het meest opvallende in het stadssilhouet van Ho Chi Minh City (HCM), Saigon, maar het is zeker een van de meest iconische in de metropool van Zuid-Vietnam. Het Caravelle Hotel vierde het hele jaar 50 zijn 2009e verjaardag en geen ander hotel in HCM City heeft een meer levendige geschiedenis dan dit hotel.
Om deze speciale verjaardag te vieren, is er een boek van 114 pagina's gepubliceerd met de titel Caravelle – Saigon: A History. Het kostte een team van schrijvers en onderzoekers een jaar om het boek te maken en fascinerende verhalen te verzamelen van de diverse individuen wier levens de Caravelle hebben gekruist.
Tijdens de oorlog in Vietnam fungeerde het hotel als de onofficiële persclub van Saigon en werd het het verzamelpunt voor veel media-iconen zoals David Halberstam, Peter Arnett, Morley Safer, Neil Sheehan en Walter Cronkite. CBS News, ABC News en de New York Times hadden tijdens de oorlog ook hun kantoren in het hotel.
"De geschiedenis van Caravelle maakt het onderdeel van het weefsel van Ho Chi Minh-stad en Vietnam op een manier die maar heel weinig hotels waar dan ook kunnen zijn", legt John Gardner, algemeen directeur van Caravelle, uit. "Het is niet 'slechts' een vijfsterrenhotel, het is een soort 'karakter' in het verhaal van de moderne ontwikkeling van Vietnam," voegde hij eraan toe.
Het boek vertelt het verhaal van het hotel vanaf de opening in 1959 tot de uitgebreide renovatie in 1998. Het is ook een getuigenis van de evolutie van de horeca in Saigon. Het boek kan worden besteld in de cadeauwinkel van het hotel of via internet op www.caravellehotel.com.
