Het buitenland overweegt reisadviezen na kerkaanvallen in Maleisië

KUALA LUMPUR - Terwijl de katholieke kerk worstelt met de regering over het gebruik van het woord "Allah", kan het land nog meer economische tegenslagen krijgen, aangezien buitenlandse ambassades overwegen hun reisadviezen bij te werken totdat de kwestie is opgelost.

Volgens een van de diplomatieke assistenten zijn sommige ambassades bezig met het opstellen van reisadviezen voor hun burgers die van plan zijn naar Maleisië te reizen.

"Hoewel we begrijpen dat de 'Allah'-kwestie en kerkaanvallen strikt interne aangelegenheden zijn, zijn we bezig met het overwegen van een reisadvies", zei een medewerker van een buitenlandse ambassade die weigerde om genoemd te worden.

Een reisadvies is een openbare kennisgeving die door een overheidsinstantie wordt uitgegeven om informatie te verstrekken over de relatieve veiligheid van het reizen naar of het bezoeken van een of meer specifieke bestemmingen.

Het doel is om ervoor te zorgen dat reizigers een weloverwogen beslissing nemen over een bepaalde reisbestemming, en om hen te helpen zich goed voor te bereiden op wat ze tijdens hun reis kunnen tegenkomen.

Reisadviezen kunnen betrekking hebben op zaken als slecht weer, veiligheidszaken, burgerlijke onrust of ziekte.

Minister van Toerisme Datuk Seri Dr. Ng Yen Yen vertelde Bernama op zondag 10 januari dat de vrees voor de aanslagen de groei van de toeristenindustrie kan bedreigen.

Ng zei dat de religieuze spanning angst zou kunnen veroorzaken bij buitenlandse toeristen die overwegen Maleisië te bezoeken, waardoor de economie van het land wordt aangetast.

Ze voegde eraan toe dat de kerkaanvallen de verkeerde boodschap naar buitenlandse toeristen zonden, aangezien Maleisië altijd werd aangeprezen als een harmonieus land ondanks zijn multiraciale en multireligieuze samenleving.

"Maar wat de veiligheid betreft, was de ambassade tevreden met de antwoorden van de politie en de ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken op maandag", voegde ze eraan toe.

Maandag gaf secretaris-generaal Datuk Seri Mahmood Adam van het Ministerie van Binnenlandse Zaken de verzekering aan 96 vertegenwoordigers van het corps diplomatique dat de situatie in Maleisië "onder controle" was. Bij de briefing voor diplomaten was ook plaatsvervangend inspecteur-generaal van politie Tan Sri Ismail Omar aanwezig.

"De ambtenaren vertelden ons dat ze al verschillende aanknopingspunten hebben gekregen voor de Metro Tabernacle-aanval, aangezien er vijf tot zes ooggetuigen waren," zei Ismail.

Volgens een andere woordvoerder van de ambassade zei de politie dat de meeste kerkaanvallen "ongecoördineerd en spontaan" waren, terwijl andere slechts na-pogingen waren.

“Het is nog steeds business as usual voor ons. En het personeel van de ambassade heeft geen speciale waarschuwingen gekregen ”, voegde de woordvoerder eraan toe.

Tijdens de briefing hadden westerse diplomaten het Ministerie van Binnenlandse Zaken gevraagd waarom de regering het gebruik van het woord "Allah" door andere religies dan de islam verbood.

Volgens nieuwsberichten zei Mahmood dat Maleisië anders was dan andere landen en legde hij uit dat, hoewel de term in landen als Indonesië over de hele linie wordt gebruikt, het hier exclusief is voor de islam.

Hij vroeg hen ook om appels en sinaasappels niet met elkaar te vergelijken.

Sinds afgelopen vrijdag is het land gegrepen door een woedend debat over het woord sinds het Hooggerechtshof op 31 december oordeelde dat het katholieke weekblad The Herald's national language edition een grondwettelijk recht had om het woord "Allah" in zijn christelijke betekenis te gebruiken.

De uitspraak leidde tot protesten van moslimgroeperingen en is in verband gebracht met een reeks brandbommen en brandstichtingen tegen ten minste acht kerken in de afgelopen dagen.