Maar ondanks het feit dat 's werelds grootste industrie in vredestijd een belangrijke bron van banen, belastinginkomsten en vaak stedelijke revitalisering is, is er nog steeds behoefte aan leiders van de toeristenindustrie om overheidsfunctionarissen en het publiek op te leiden. Reizen en toerisme zijn meer dan alleen een onderdeel van economische ontwikkeling, toerisme is voor een groot deel economische ontwikkeling. De editie van Tourism Tidbits van deze maand gaat niet alleen in op de directe impact die toerisme heeft op de lokale economie, maar ook op de secundaire impact op een heel economisch systeem.
– Toerisme is 's werelds grootste industrie in vredestijd. Voor die mensen die van feiten en cijfers houden, volgens Harvard University, produceerde het toerisme met de afname van het reizen als gevolg van de Covid-pandemie 10.4% van het wereldwijde BBP en 7% van de wereldwijde export. Naar schatting bedroeg de directe wereldwijde bijdrage van de toeristenindustrie tijdens het pandemische jaar 2021 iets minder dan zes miljard dollar. De World Travel and Tourism Council (WTTC) voorspelt dat de toeristenindustrie tegen 2030 126 miljoen nieuwe banen zal hebben gecreëerd.
Een woord van waarschuwing: Omdat reizen en toerisme samengestelde industrieën zijn, bestaande uit subindustrieën als attracties, voedselconsumptie, accommodatie en transport, zullen de aantallen variëren afhankelijk van welk deel van de industrie wordt geteld.
– Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten over de hele wereld. Volgens de Travel Association of America produceert de toeristenindustrie in de Verenigde Staten bijvoorbeeld meer dan 600 miljard dollar aan inkomsten en meer dan 100 miljard dollar aan belastingen die worden betaald aan lokale, provinciale en federale overheden.
– Toerisme op nationale schaal genereert niet alleen werkgelegenheid, maar kan ook een belangrijke hernieuwbare exportbron zijn. Toeristische attracties verdwijnen niet; duizenden/miljoenen mensen kunnen dezelfde attractie zien. Deze mensen kunnen ook een belangrijke bron van deviezen worden, waardoor de lokale economieën de nodige harde valuta krijgen. Regeringen en leiders uit de industrie moeten echter erkennen dat toerisme, wil het een hernieuwbare hulpbron zijn, op een duurzame/verantwoorde manier moet worden ontwikkeld. Dat betekent dat waar ecologieën kwetsbaar zijn, aantallen en activiteiten streng moeten worden gecontroleerd, vervuiling moet worden voorkomen en lokale culturen moeten worden beschermd.
– Toerisme draagt op verschillende manieren bij aan de lokale economie. Inbegrepen zijn hotel- en restaurantuitgaven en belastingen; congressen en vergaderingen; belastingen betaald op transport; aantrekkingskracht van buitenlands kapitaal, vooral in de hotelbouw; en het creëren van extra banen op gebieden als openbare diensten en infrastructuurvernieuwing.
– Toerisme en economische ontwikkeling werken samen. Bedenk wat een plek tot een goed toeristisch centrum maakt. Wat zijn de essentiële ingrediënten voor toerisme? Hoe verschillend zijn deze van wat een gemeenschap nodig heeft voor economische ontwikkeling? Hier zijn een paar van de essentiële zaken die het toerisme nodig heeft.
- Goed milieu. Niemand wil een plek bezoeken die schoon of ongezond is. Toerisme kan niet zonder een schoon en veilig milieu. Op dezelfde manier hebben gemeenschappen die geen aangename omgeving en een schoon milieu bieden, het erg moeilijk om bedrijven aan te trekken.
– Toerisme vraagt om vriendelijke mensen en goede service. Wat de attractie ook is, een toeristisch centrum zonder goede klantenservice en vriendelijke mensen zal falen. Op dezelfde manier trekken gemeenschappen die een slechte dienstverlening bieden niet alleen geen nieuwkomers aan in hun gemeenschap, maar hebben ze uiteindelijk ook moeite om hun lokale bevolking, jongeren en bedrijven vast te houden.
– Toerisme vereist een veilige gemeenschap. Vaak erkennen overheidsfunctionarissen en zelfs politiediensten de economische impact ervan niet. Politiediensten en andere essentiële overheidsinstanties zoals brandweer en eerste hulp zijn belangrijke spelers die bijdragen aan de wenselijkheid van een gemeenschap. First responders (politie, brandweer, gezondheid) die een proactieve rol spelen, zijn ook essentiële ingrediënten in de economische ontwikkeling van een gemeenschap.
– Toerisme vraagt om goede restaurants, hotels en activiteiten. Dat zijn dezelfde factoren die essentieel zijn voor elke gemeenschap die op zoek is naar economische ontwikkeling.
– Mensen die overwegen een bedrijf of bedrijfstak naar een gemeente te verhuizen, bezoeken de gemeente eerst als toerist/bezoeker. Als ze niet goed worden behandeld wanneer ze de gemeenschap bezoeken, is de kans klein dat ze hun bedrijf en gezin naar uw locatie verhuizen.
– Overheid en gemeenschapsleiders willen misschien ook overwegen dat toerisme prestige toevoegt aan een gemeenschap. Mensen wonen graag op een plek die anderen het bezoeken waard vinden. Deze verhoogde nationale of gemeenschapstrots kan ook een belangrijk economisch genererend instrument worden. Mensen verkopen hun gemeenschap het best als er veel te zien en te doen is, als het veilig is en als klantenservice niet alleen een motto is, maar een manier van leven. Gemeenschapsfestivals, tradities, ambachten, parken en natuurlijke omgevingen dragen allemaal bij aan de wenselijkheid van een locatie en het vermogen om zichzelf te verkopen aan potentiële externe investeerders. Kwaliteit van leven wordt ook weerspiegeld in de musea, concertzalen, theaters en uniciteit van een gemeenschap.
– Toerisme is een belangrijk instrument voor economische ontwikkeling voor opkomende gemeenschappen en minderheden over de hele wereld. Omdat toerisme gebaseerd is op de waardering van de ander, staan de toeristenindustrieën er vooral voor open om kansarme groepen over de hele wereld kansen te bieden die hen vaak door andere economische sectoren worden ontzegd. In dit opzicht moet toerisme niet alleen aan de oppervlakte worden bekeken.
– Toerisme zorgt voor grote aantallen banen op instapniveau en betekent vaak het verschil tussen het zakelijk succes en de mislukking van een kleinere gemeenschap. Toeristen kunnen bijvoorbeeld extra geld toevoegen aan de lokale economie door te winkelen, maar stellen geen extra eisen aan de lokale scholen. In landen waar de productie afneemt, kan de toeristenindustrie een essentiële methode zijn om lokale economieën nieuw leven in te blazen.
Het komt erop neer dat toerisme niet alleen moet worden gezien als een economisch instrument, maar als de essentie van goede economische ontwikkeling.
De auteur, Dr. Peter E. Tarlow, is voorzitter en medeoprichter van de World Tourism Network en leidt de Veiliger toerisme programma.
