Het is verbazingwekkend wat slimme mensen met goede bedoelingen kunnen doen om het toerisme te vergroten. Een paar jaar geleden werd New Orleans met verdriet en tranen en medelijdenfeestjes besproken. We vroegen ons af hoe dit voorheen overdreven toeristische extravaganza ooit weer op de been zou kunnen komen. Van Acts of God tot ongelooflijk slechte politiek, het leek erop dat de glorie van New Orleans een historische studie voor academici zou worden. Culinaire artiesten, fijnproevers, fijnproevers en oenofielen zouden hun smaak elders moeten zoeken ... New Orleans was niet langer een optie.
Gelukkig hoorde de stad die 'Let the Good Times Roll' aankondigt de klagende geluiden van buitenstaanders niet. Zakenmensen en politieke leiders hebben zichzelf opgepakt uit het puin van Katrina en hebben een extravagante stad ontwikkeld die in het teken staat van lekker eten, goede wijnen, geweldige winkels, interessante musea en een levensvreugde die je constant in de ogen kijkt. Kinderen die door de straten en hotellobby's rennen zijn blij; ouders juichen; en senioren slenteren zalig door de straten, hand in hand, kussend met drankjes en feesten tot de volgende ochtend.
Deze vijfde in een meerdelige serie, "My Take on New Orleans", zal hopelijk een deel van de vreugde vangen die New Orleans tot een bestemming maakt die door keuze is gekozen en niet door toeval.
Goede smaak en goed smaken. New Orleans.
Soms vinden fijnproevers het niet prettig om in hotelrestaurants te dineren, terwijl de andere keer de hoteleetervaring een pluspunt is, omdat het niet nodig is om veel moeite te doen om op tijd te komen. Een ritje met de lift en een korte wandeling ... en herinneringen zijn er voor het maken. In sommige gevallen ligt de focus op de chef, terwijl andere de schijnwerpers op het eten plaatsen. In het geval van Criollo, een nieuw restaurant dat wordt geopend in Hotel Monteleone, is het eten zo beroemd geworden dat het tijdschriftomslagen heeft gemaakt.
Hoe nieuw is de Criollo (Spaans voor Creools) eigenlijk? Gloednieuw! Het restaurant is officieel geopend op 23 mei 2012. De knowhow van de Chef de Cuisine, Joseph Maynard, en de Executive Chef, Randolph Buck, zullen dit naar alle waarschijnlijkheid de "go to"-plek maken voor lekker eten. Betsie Gambel van Gamble PR heeft het geïnspireerde menu "Louisiana Fusion" genoemd.
Chef Maynard komt via Florida naar New Orleans, waar hij studeerde aan het Southeast Institute of Culinary Arts in St. Augustine. Hij is geassocieerd met het Delano Hotel in Miami en de Asia de Cuba in het Mondrian Hotel in Miami.
Zoals de traditie in New Orleans is, richt de keuken zich op verse, lokaal geteelde producten en zeevruchten. De chef-koks hebben 'signature'-items ontwikkeld die lopen van Gulf Shrimp, Blue Crab en Avocado geserveerd met een pittige tomatencoulis en kruidenolie (zie foto) tot Black Bay Oysters gegarneerd met snijbiet en Herbsaint, Angel Hair Tetrazzini, Artisjokken en Brie. De aanbevolen cocktail van het restaurant is een mix van New Orleans Cajun Spice Run, Agave Nectar, Club Soda, Fresh Lemons en muntblaadjes.
Het restaurant is meer Europees van opzet dan de meeste eetgelegenheden in New Orleans. Met Franse kalkstenen vloeren en houten lambrisering in combinatie met dieppaarse en grijze stoffen, is de sfeer elegant en sensueel. Voor diners die niet in elkaar geïnteresseerd zijn en op zoek zijn naar afleiding, vraag om een tafel bij de open keuken en kijk hoe de chef-koks hun culinaire magie oefenen.
