Thailand meldde 26.08 miljoen aankomsten in de negen maanden van januari 2024 tot en met september, een stijging van 30.09% ten opzichte van dezelfde periode in 2023. Een diepgaandere analyse laat zien hoe het land profiteert van zowel interne vrede als externe conflicten, terwijl het de rol van toerisme als economische pijler probeert te beschermen in het tweede jaar van herstel na COVID.
Hoewel niet beoogd, werd eerder gehoopt dat het aantal aankomsten de 40 miljoen zou bereiken vóór COVID-19. Die verwachting is nu getemperd tot 35-37 miljoen, gezien het uiterst kwetsbare en ontvlambare wereldwijde scenario en de impact van de aankomende vereiste voor elektronische reistoestemming.
Echter, in een jaar waarin Wereldtoerismedag voor het eerst werd gemarkeerd onder het thema Toerisme en Vrede, laten de cijfers van negen maanden duidelijk zien dat Thailands evenwichtige buitenlandse beleid en open-deur visumbeleid, plus de uiterst belangrijke prevalentie van binnenlandse vrede, allemaal belangrijke bijdragen hebben geleverd aan het in goede banen leiden van bezoekersaantallen. Alle andere marketing-, prijs-, promotie- en productontwikkelingsbeleid zijn aanvullingen daarop.
Wat er ook gebeurt, oorlog en conflicten van allerlei aard (militair, economisch, sociaal-cultureel en communautair) worden in de toekomst de belangrijkste bepalende factoren voor reisstromen. Ze hebben invloed op de perceptie van vriendelijkheid en welkom, maar ook op de veiligheid en zekerheid.
Uit deze analyse van de bezoekersaantallen van januari tot en met september 2024 blijkt hoe belangrijk het is om alle vormen van vrede te bewaren en deze te beschermen tegen externe krachten, interne verdeeldheid en politieke confrontaties.
Landen in directe oorlog en conflict
Rusland vecht tegen Oekraïne. Israël is in oorlog met Palestina en Libanon en indirect met Iran. De Houthi's uit Jemen bombarderen schepen in de Rode Zee. Het leger van Myanmar vecht tegen zijn etnische groepen, met name de Rohingya's.
Desondanks zijn er grote stromen bezoekers uit deze landen naar Thailand.
Elk van deze aankomsten heeft een andere reden: rijke mensen die de dienstplicht ontvluchten of anderen die hulp zoeken voor een mentaal trauma of, in het geval van Myanmar, medische behandeling in de beroemde ziekenhuizen van Thailand. Hoe dan ook, Thailand wordt gezien als een veilige haven.
De aankomsten uit Myanmar zijn opmerkelijk. Ze omvatten alleen aankomsten per vliegtuig, niet de grensoverschrijders. Thailand deelt een grens van 2,416 km met Myanmar, het bruggenhoofdland tussen twee regio's, Zuid-Azië en Zuidoost-Azië. Als de vrede terugkeert in dat land, zal dat hele grensgebied bloeien. Beide regio's zullen bloeien.
ASEAN-regio
De ASEAN-regio zal een van de meest schitterende voorbeelden ter wereld blijven van hoe toerisme vrede bevordert en vice versa. Laos, Cambodja en Vietnam waren ooit conflict- en oorlogsgebieden. Toen de wapens zwegen, speelde toerisme een belangrijke rol in de natievorming. Tegenwoordig floreren hun inkomende en uitgaande reissectoren en Thailand is een belangrijke begunstigde. Myanmar daarentegen blijft verstrikt in conflict.
De daling in het aantal bezoekers uit Vietnam en Cambodja moet echter zorgvuldig worden geanalyseerd. De aantallen kunnen in het laatste kwartaal van 2024 weer toenemen. Ook het aantal bezoekers uit Singapore is gedaald, voornamelijk omdat Singaporezen Thailand regelmatig bezoeken en de jonge generatie veel andere bestemmingen heeft om uit te kiezen.
Midden-Oosten: Frontlinie- en regionale landen
Zelfs de landen die direct aan de grens van het Israëlisch-Palestijnse conflict liggen, zoals Jordanië en Egypte, maar ook de omliggende landen, trekken bezoekers naar Thailand.
Het meest opvallende voorbeeld van de voordelen van vredesopbouw voor toerisme is misschien wel het stijgende aantal toeristen uit Saoedi-Arabië.
Pas in januari 2022 hebben de twee koninkrijken een diplomatieke breuk van 32 jaar gedicht, wat vrijwel direct leidde tot een toename van het tweerichtingsverkeer. Het aantal Saudische aankomsten in Thailand bedroeg in 96,158 in totaal 2022, verdubbelde tot 178,113 in 2023 en zal dit jaar naar verwachting de 200,000 overschrijden. Saudi's zijn ook een van de meest productieve bronmarkten in termen van uitgaven en gemiddelde verblijfsduur.
Zuid-Aziatische landen
Zuid-Azië is een andere regio die aanzienlijke aantallen bezoekers genereert. De talrijke grootstedelijke steden barsten van de hogere middenklasse, die allemaal op vier tot vijf uur vliegen van Bangkok liggen. Intraregionaal reizen, inclusief reizen vanuit de directe buren, is de meest dominante bron van bezoekers voor elk land. Maar Zuid-Aziatische landen zitten allemaal vast in diplomatieke, politieke en etnische conflicten, met strenge visumbeperkingen. Als gevolg daarvan reizen ze niet binnen hun regio, maar gaan ze naar Thailand.
Bangladesh, de Malediven en Sri Lanka hebben dit jaar allemaal politieke omwentelingen en regeringswisselingen meegemaakt. Deze hadden kleine en tijdelijke gevolgen, maar de toestroom van aankomsten nam daarna sterk toe. Pakistan kampt met enorme economische problemen, maar de welgestelde burgers trekken nog steeds rechtstreeks naar Thailand. Met zijn enorme bevolkingsbasis zal India natuurlijk nog jarenlang een belangrijke bronmarkt blijven.
DE GROTE VIJF
Deze vijf bronmarkten hebben elk de grens van één miljoen bereikt. Tegen het einde van het jaar zullen er minstens vijf landen bijkomen.
De landen van de tweede rang
Deze bronmarkten genereerden allemaal 100,000—minder dan een miljoen bezoekers in januari-september 2024. De lijst is een goede mix van landen op korte, middellange en lange afstanden. Vooral Kazachstan is opmerkelijk, dat eerder dit jaar visumvrije toegang tot Thailand kreeg, een zet die ongeveer gemiddelde resultaten lijkt te hebben opgeleverd.
De toekomstige potentiële bronmarkten
Dit zijn allemaal opkomende markten waar het potentieel voor de toekomst ligt. Geen van hen had meer dan 50,000 aankomsten in januari-september 2024, wat ze rijp maakt voor marketingpromoties. Ze zijn verspreid over meerdere regio's, waaronder Zuid-Amerika, Centraal-Europa en Azië.
Conclusie
Elke verstoring van de wereldwijde, regionale of lokale vrede zal een ernstige impact hebben op het Thaise toerisme. Helaas is de industrie slecht voorbereid op deze verstoringen, omdat ze ze als buiten haar controle beschouwt. Er zullen wat veranderingen in die mentaliteit nodig zijn.
De impact van klimaatverandering, het huidige gespreksonderwerp van de maand, is voelbaar, maar duurt nog een paar jaar. De impact van verstoring van vrede en stabiliteit zal veel directer zijn.
Beide zijn door de mens veroorzaakte problemen. Als de industrie nu woedend werkt om klimaatverandering te verlichten, zal het manieren moeten vinden om de vrede te bewaren.
Wie niets waagt, wint niets.
Bedankt voor het perfecte artikel over dit onderwerp
L.