Deze gung-ho reizigers zouden ons brullend terugbrengen naar het pre-pandemische gouden tijdperk van boekingen. Tot verbazing van industrie-pessimisten werden die verwachtingen werkelijkheid.
Volgens een Travel Market Trends-rapport van: ANIX, De boekingscijfers van september geven aan dat we terug zijn bij, en in sommige markten, het hoge watermerk van 2019 al hebben overschreden. Maar laten we, voordat we de gegevens bekijken, eens kijken wat er in de sector als geheel gebeurt en of de implicaties overeenkomen met dit optimisme.
Tekenen van een terugkeer naar de normaliteit zijn overal in de reisindustrie te zien. Zo zijn luchtvaartmaatschappijen wereldwijd van plan om de capaciteit uit te breiden om aan de huidige vraag te voldoen.
Op het ALTA Leaders Forum in Buenos Aires gaven de CEO's van de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen van Latijns-Amerika een positief beeld. Roberto Alvo, de CEO van Latam Airlines Group - de grootste van de regio, verklaarde: "We bevinden ons in een periode van sterk herstel van [de] industrie", en Avianca CEO Adrian Neuhauser voegde toe: "We werken aan capaciteitstoename omdat het een overbevraagde markt tegenwoordig.”
Verdere cijfers uit Zuid-Amerika bewijzen dat de reisindustrie niet alleen is hersteld, maar is gaan groeien. Het aantal passagiers in Mexico en Columbia heeft het aantal vóór de pandemie al overschreden, met een totale passagierstoename van respectievelijk 14% en 9%. In sommige delen van de wereld lijkt het erop dat COVID nu een verre herinnering is.
Het is niet alleen in Latijns-Amerika waar chefs van luchtvaartmaatschappijen met een grote glimlach op hun gezicht worden gezien. Emirates-president Tim Clark beschrijft vluchten tot in maart als "vol" en ziet een "capaciteitsgat" dat het bedrijf vanwege personeelsproblemen en onderhoud niet op korte termijn kan opvullen. Desalniettemin verwacht Emirates tegen volgende zomer haar volledige vloot in de lucht te hebben.
De gevoelens van de president van Emirates worden ook nagepraat door de CEO's van Lufthansa, Air France-KLM, Delta Airlines en American Airlines, die nu in een race zijn om de capaciteit te vergroten om aan de vraag van potentiële reizigers te voldoen.
Ondercapaciteit zou goed nieuws kunnen zijn voor genoemde reizigers, omdat het betekent dat hoge prijzen niet alleen een gevolg zijn van de wereldwijde crisis in de kosten van levensonderhoud, maar ook van de ondercapaciteit van luchtvaartmaatschappijen. Nu luchtvaartmaatschappijen echter van plan zijn om hun volledige vloot zo snel mogelijk weer in de lucht te hebben, is het waarschijnlijk dat prijsverlagingen zullen plaatsvinden in het tweede kwartaal van 2023, aangezien het aanbod de vraag inhaalt. Goed nieuws voor diegenen die een vakantie in de zomer van 2023 plannen.
Het vliegverkeer zal naar verwachting tegen 2024 weer pieken
Elders in de branche gaat het ook goed. Airbnb boekte dinsdag zijn hoogste inkomen en winst ooit in het 3e kwartaal van 2022. Een toename van de vraag katapulteerde het netto-inkomen van het bedrijf met 46% in vergelijking met de cijfers van vorig jaar voor hetzelfde kwartaal.
Bovendien blijkt uit de 2022 US Family Travel Survey, die afgelopen woensdag is vrijgegeven, dat maar liefst 85% van de Amerikaanse ouders van plan is om de komende 12 maanden met hun kinderen te reizen.
Dus, hoewel hoge inflatie ongetwijfeld de vraag naar reizen zal blijven beïnvloeden, zou je kunnen zeggen dat reisproducten door lockdowns en beperkingen economisch quasi-inelastisch worden, waarbij de vraag hetzelfde blijft, zelfs als de prijzen stijgen.
Goed nieuws voor spelers in de reisindustrie
Ja, het goede nieuws blijft maar binnenstromen. Uit gegevens blijkt dat dit herstel niet alleen in bepaalde delen van de industrie voorkomt, maar over de hele linie wordt waargenomen. Laten we dus zonder verder oponthoud kijken naar de gegevens die zijn verzameld met de Resfinity Booking-engine om te zien of wat er in andere delen van de branche gebeurt, wordt weerspiegeld door de realiteit van deze cijfers.
Het geluk en de trend van de afgelopen maanden, die zich ook buiten de vakantieperiode voortzet, bewijzen dat reizigers zich niet langer zorgen maken over de pandemie. In plaats daarvan reizen ze zoals voorheen, en vraagschommelingen komen overeen met vergelijkbare maandelijkse schommelingen als vóór de pandemie.
De afgelopen maanden passen perfect bij dit proefschrift. Oktober 2022 genereerde een daling van bijna 12% in boekingen ten opzichte van eind september. Hun volume vertegenwoordigde echter 97.5% van het niveau van oktober 2019 wereldwijd en zelfs 106% op de Duitse markt. Het is uitstekend nieuws, maar enigszins een verrassing gezien de huidige energiecrisis en de aanhoudende oorlog in Oekraïne.
In oktober 2022 gingen Duitse reizigers vooral naar binnenlandse bestemmingen – Turkije, de VS en Spanje. Hoewel nog steeds op een hoog niveau, scoort het reserveringsaandeel van deze laatste zowel maandelijks als jaarlijks fors. Ook in andere vakantiebestemmingen zoals Italië en Griekenland werden grote dalingen opgetekend. Daarentegen werden grote stijgingen geregistreerd met de vraag naar reizen naar Egypte, dat tot eind november al overboekt is in grote resorts.
Ook in oktober 2022 - voor de eerste keer in vele maanden - maakten Spaanse resorts plaats voor Antalya, waar het boekingen met bijna 40% daalde, maar de tweede meest populaire bestemming voor de maand bleef. Hurghada in Egypte was ook erg populair, net als verschillende Duitse bestemmingen, waaronder Berlijn, Frankfurt, Hamburg, München en Keulen.
De populairste bestemmingen in oktober 2022 waren Hurghada, Berlijn, Praag en 2 populaire Turkse resorts – Side en Istanbul. Op maandbasis waren vooral Hurghada en Praag ongeveer 40% populairder. Voor Praag is deze groei indrukwekkender in vergelijking met de periode vóór de pandemie - de toename van het aandeel reserveringen is ongeveer 32%.
Vóór de pandemie waren Berlijn en Hurghada in dezelfde periode ook het populairst onder Duitse toeristen. Rome stond toen ook in de top 5, hoewel de populariteit de afgelopen maand met meer dan 16% is gedaald.
In oktober 2022 – net als 3 jaar geleden – domineerde de belangstelling voor vroegboekaanbiedingen (31-60 dagen of meer) en steeg met maar liefst 45% ten opzichte van vorige maand. Dit kan nauw verband houden met oudejaarsboekingen en skigebieden waar Duitse toeristen zo dol op zijn.
Huidige trends
Het is duidelijk dat de onzekerheid van de huidige tijd op de achtergrond is geraakt en dat de belangstelling voor deze aanbiedingen snel groeit. De pandemische ervaring van de afgelopen periode leert echter dat herfst en winter alleen bevorderlijk zijn voor reisplanning als aanbiedingen de mogelijkheid van gratis annuleren bevatten.
Weer een maand op rij bevestigt de trend die het profiel en de groepsgrootte van de gemiddelde reiziger laat zien: groepen van 2 personen en alleenstaanden domineren. Toch was het aandeel losse boekingen in oktober 2022 9% lager dan in oktober 2019. Zeker, de onverminderde populariteit van werken op afstand en minder zakelijk reizen speelden een rol.
Uit de gegevens blijkt dat een groot deel van de reizen van 1-2 personen correleert met de overweldigende populariteit van kamers met ontbijt en kamers zonder maaltijden. Dit percentage blijft echter, ondanks een maandelijkse stijging van 10%, 17% lager dan in dezelfde periode vóór de pandemie.
Wat de prijzen betreft, zijn na de vakantieperiode, wanneer de vraag naar en de prijzen voor hoteldiensten het grootst zijn, kleine gemiddelde dalingen merkbaar, vooral op de Duitse markt, tot bijna 6% per persoon. Desalniettemin zijn de huidige gemiddelde prijzen in vergelijking met de pre-pandemische periode aanzienlijk hoger, tot 15% per persoon of 20% per nacht. Wereldwijd is dit verschil zelfs nog groter, en het verschil is twee keer zo groot als dat van de Duitse markt.
Enerzijds is dit te wijten aan de wens van de hotelsector om de verliezen na de pandemie goed te maken. Maar aan de andere kant drukt de sluipende inflatie de Europese economie en heeft een aanzienlijke invloed op de prijsveranderingen.
Het vakantieseizoen bracht het verwachte herstel op de toeristenmarkt. De positieve trend is al vele maanden aan de gang en reageert op veranderingen in de vraag zoals vóór de pandemie. Je zou kunnen zeggen dat mensen ondanks alles toch hebben leren reizen, wat vanuit het perspectief van reisorganisaties uitstekend nieuws is.
Helaas kan de hoge wereldwijde inflatie, verergerd door de oorlog in Oekraïne en de voedsel- en energiecrises, dit idyllische beeld van de toeristenmarkt steeds meer verstoren. Ook in het verschiet ligt de herfst-winterperiode, dwz de verergering van pandemieën.
In hoeverre zullen deze factoren de komende maanden worden weerspiegeld in de dynamiek van de toeristische markt? Zal de pandemie voorkomen dat mensen weer naar een aantal wisselresorts gaan? Welke bestemmingen zullen een hit blijken te zijn die de recessie zal doorstaan? De tijd zal het leren.
