In deze dalende markt is de reismarkt voor homo's en lesbiennes een groeigebied geweest in de toerisme- en reisindustrie. Het recente besluit van Mexico-Stad om een centrum voor homohuwelijken te worden, is een voorbeeld van deze trend. Vaak aangeduid met de letters GLBT, wat betekent dat mensen homoseksueel, lesbisch, biseksueel en/of transgender zijn, beschouwen sommige delen van de industrie deze markt als controversieel, sommigen in de reis- en toeristenindustrie zoeken deze markt niet op en anderen zien het als een belangrijke bron van groei en inkomsten.

Voor degenen in de reis- en toerismebranche die de GLBT-markt als een belangrijke groeisector zien, zijn er veel kansen. Deze mensen beweren dat iemands seksuele geaardheid geen onderwerp is voor openbare discussie en dat zaken zaken zijn. Welke positie iemand ook heeft op GLBT-reizen, het simpele feit is dat deze nichemarkt een belangrijk groeisegment van de reisindustrie is geworden en dat is moeilijk te negeren.

Onderzoek in de VS toont bijvoorbeeld aan dat de GLBT-reiziger ongeveer duizend dollar meer uitgeeft aan reisvakanties dan zijn / haar heteroseksuele tegenhanger en dat GLBT-mensen vaker vaker op vakantie gaan dan hun heteroseksuele tegenhangers. GLBT-toerisme, het is een realiteit en verdient als zodanig de aandacht van alle toerisme- en reisprofessionals.

Recente onderzoeken bevestigen het belang van de GLBT-markt, vooral in economisch moeilijke tijden. Uit recent onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat terwijl 61 procent van de heteroseksuelen op zoek zal gaan naar goedkopere activiteiten als gevolg van de economische neergang, slechts 51 procent van de GLBT van plan is dit te doen. Op dezelfde manier zegt ongeveer 32 procent van de heteroseksuelen dat ze in een neergaande economie een "staycation" (vakantie thuis) zullen nemen, maar 18 procent van de GLBT zou een vakantie vervangen door een staycation. De volgende feiten laten zien hoe belangrijk de GLBT-gemeenschap is voor toerisme en reizen:
97 procent van de leden van de GLBT-gemeenschap ging vorig jaar op vakantie
57 procent van de GLBT merkt op dat ze liever eersteklas producten en diensten kopen
37 procent van de GLBT-gezinnen ging minstens één lange vakantie naar het buitenland
53 procent van de GLBT-gezinnen besteedde meer dan 5,000 dollar per persoon aan een vakantie

Het is belangrijk op te merken dat niet elke gemeenschap er klaar voor is of op zoek is naar GLBT-toerisme, of over de faciliteiten beschikt om deze vorm van toerisme aan te trekken. Zo hebben gemeenschappen zonder ten minste middenklasse hotels wellicht niet de juiste infrastructuur. Sommige gemeenschappen kunnen ervoor kiezen om deze vorm van toerisme om andere redenen niet te zoeken, bijvoorbeeld om religieuze of culturele redenen.

Voor die gemeenschappen die GLBT-toerisme zoeken, de juiste infrastructuur hebben en hun marktaandeel in deze belangrijke reisgemeenschap willen betreden of vergroten, biedt Tourism & More de volgende suggesties:
Voordat u een marketingcampagne aangaat om GLBT-toeristen aan te trekken, moet u uw gemeenschap en haar tolerantieniveau voor diversiteit kennen. Vaak kennen toerismeprofessionals hun eigen gemeenschap niet en gaan ze ervan uit dat deze meer of minder tolerant is dan ze in werkelijkheid is of minder. Projecteer uw eigen gevoelens en vooroordelen niet op de gemeenschap.

Weet wie uw concurrentie is en wat de concurrentie biedt dat speciaal is. Zichzelf gay-ready verklaren kan tot mislukking leiden. Wie is je concurrent? Wat bieden uw concurrenten en wat kunt u bieden dat uw concurrenten niet bieden? Vaak zijn onze sterkste troeven toeristische producten die we vaak over het hoofd zien. Dit basisprincipe geldt vooral als het gaat om toerisme in kleine steden of op het platteland.

Denk na over de gevolgen als anderen uw gemeenschap als homofobisch beschouwen. Hoewel niemand het recht heeft om een bedrijf of gemeenschap te vertellen welke nichemarkten ze moeten zien, moet u in een wereld en industrie die tolerantie bevorderen, nadenken over de gevolgen als u wordt gezien als niet onverschillig maar vijandig tegenover een groep mensen. Welke invloed heeft een dergelijk beeld op anderen die uw gemeenschap willen bezoeken, erin willen wonen of er een nieuw bedrijf willen opzetten?

Als u besluit om GLBT-toerisme te zoeken, bedenk dan dat de drie belangrijkste dingen die helpen om een homovriendelijke toerismegemeenschap te maken, zijn: (1) beveiliging. GLBT-toeristen willen weten of een plek veilig is en vrij van intimidatie en bedreigingen; (2) culturele gevoeligheid. GLBT-mensen willen weten of de locatie cultureel gastvrij is en bekend staat om diversiteit en GLBT-burgerrechten te ondersteunen, en (3) mond-tot-mondreclame, wat GLBT hebben gehoord van anderen die naar die locatie zijn gekomen.

Overtuig (of druk indien nodig) de regering van uw gemeenschap om seksuele geaardheid op te nemen in de lijst van haatmisdrijven. Hoe zorgzaam en open je gemeenschap ook is, er zijn altijd intolerante mensen en sommige van deze mensen handelen naar hun vooroordelen. Onthoud dat een van de belangrijkste factoren in GLBT-toerisme de kwestie van veiligheid en beveiliging is. Hoe goed is uw politie opgeleid op dit gebied? Hoe gevoelig zijn uw politie, rechters enz. voor GLBT-beveiliging? Als u besluit de GLBT-markt te zoeken, is het nuttig om misdaden op het gebied van seksuele geaardheid toe te voegen aan de lijst met haatmisdrijven.

Bied uitstekende service in een niet-vijandige omgeving. Misschien meer dan enige andere groep lijden GLBT-bezoekers aan zowel openlijke als verkapte discriminatie. Goede klantenservice vereist dat we alle mensen gelijk en met waardigheid en respect behandelen. Het ergste dat kan gebeuren, is uw gemeenschap op de markt brengen als open en tolerant en vervolgens een GLBT-toerist op een onbeschofte of bevooroordeelde manier laten behandelen.

Geef nauwkeurige informatie over homovriendelijke hotels en nachtleven en attracties. De toeristische website van Philadelphia biedt bijvoorbeeld een verlies aan homovriendelijke hotels, restaurants, bars, musea, winkels, sport en buitenactiviteiten. Als u overweegt een GLBT-marketingcampagne te ontwikkelen als attractie, reisaanbieder of gemeenschap, neem dan de tijd om te zien wat anderen hebben gedaan en bouw voort op hun successen en leer van hun fouten.

Vergeet tenslotte niet dat GLBT-toerisme in de eerste plaats toerisme is. Dat betekent dat hoewel dit een nichemarkt is, het nog steeds opereert volgens de regels van het toerisme. Om mensen aan te trekken heb je uitstekende service nodig, een veilige omgeving, goede attracties, goede restaurants en hotels, en vriendelijke en gastvrije service. Dit zijn de bouwstenen van al het toerisme, ongeacht ras, huidskleur, nationaliteit of seksuele geaardheid.

Dr. Peter E. Tarlow is president van Tourism & More Inc, College Station Texas. Tourism & More is gespecialiseerd in alle aspecten van beveiliging en marketing voor de toerisme- en horecabranche. U kunt Peter Tarlow bereiken via e-mail op [e-mail beveiligd] of telefonisch op + 1-979-764-8402.