Toekomstige toeristische projecten in het Midden-Oosten zien er positief uit

Volgens de meest recente UNWTO gegevens, na drie opeenvolgende jaren van achteruitgang, groeide het aantal internationale toeristen naar het Midden-Oosten in 4 met 1% en met 2014% naar Noord-Afrika. Vooral afhankelijk van vrede en stabiliteit zijn de toekomstige toeristische vooruitzichten voor het Midden-Oosten positief (tussen 2% en 5% in 2015). Volgens UNWTO Volgens de prognoses zou de MENA-regio tegen 2030 195 miljoen toeristen kunnen ontvangen (bijna het drievoudige van het huidige volume van 70 miljoen toeristen), waarvan zowel gevestigde als opkomende bestemmingen profiteren.

Gezamenlijk georganiseerd door de UN World Tourism Organization (UNWTO) en Casa Árabe, een publiek consortium dat werd gehouden tijdens de Madrid International Tourism Fair in Madrid, Spanje, en werd geleid door het Spaanse Ministerie van Buitenlandse Betrekkingen. Het forum consolideerde tot een belangrijk platform, een plek om beste praktijken uit te wisselen en strategische gebieden te identificeren die moeten worden aangepakt om de ontwikkeling van het toerisme in het Midden-Oosten en Noord-Afrika verder te versterken.

De toeristische sector in het Midden-Oosten en Noord-Afrika heeft zich de afgelopen tijd grotendeels kunnen aanpassen en herstellen en het afgelopen jaar zelfs weer kunnen herstellen. Tegen deze achtergrond concentreerden verschillende ministers van toerisme van de regio, de Spaanse autoriteiten en vertegenwoordigers van de particuliere sector zich op toekomstige toeristische vooruitzichten tijdens de derde ministeriële rondetafelconferentie over toeristische ontwikkeling in de MENA-regio, tijdens FITUR op 29 januari.

De staatssecretaris van Buitenlandse Zaken van Spanje, Ignacio Ybañez Rubio, benadrukte het toerisme als een instrument voor internationaal begrip en sprak de noodzaak uit van een nieuwe Euro-mediterrane agenda, met stabiliteit als een sleutelelement voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme: “Toerisme is een drijvende kracht van ontwikkeling – er is geen beter nabijheidsbeleid dan het stimuleren van toerisme omdat het uitwisseling van ervaringen en knowhow betekent.”

UNWTO Secretaris-generaal Taleb Rifai zei: “Spanje speelt een cruciale rol bij het dichter bij elkaar brengen van Europa en de MENA-regio, terwijl toerisme een van de belangrijkste drijfveren is voor de comeback van de regio; dit gebeurt al, creëert banen en elimineert armoede.”

De directeur-generaal van Casa Árabe, Eduardo López Busquets, verwelkomde de viering van deze derde editie en benadrukte het belang van toeristische ontwikkeling voor de stabiliteit en welvaart van de regio en daarmee voor de stabiliteit en welvaart van Spanje en de EU.

Toeristisch potentieel en uitdagingen

Deskundigen vertrouwen op een sterk opgekropte vraag naar toerisme naar de regio vanuit zowel intra- als interregionale genererende markten, die zal blijven vrijkomen naarmate de onzekerheid vervaagt en het consumentenvertrouwen terugkeert.

De deelnemende ministers van Toerisme wezen precies op de cruciale bijdrage van politieke stabiliteit om het toerisme te laten bloeien en bij te dragen tot sociaal-economische vooruitgang, waaronder de noodzaak van politieke wil om het toerisme te ondersteunen (Marokko), consolidering van de democratie (Tunesië), een actief maatschappelijk middenveld (Libanon ), evenals de voordelen van grensoverschrijdende samenwerking in de MENA-regio (Jordanië en Oman).

Een stabieler politiek kader is bevorderlijk voor het succesvol aanpakken van uitdagingen zoals het wegnemen van belemmeringen voor groei, het versterken van de veerkracht van de sector, het aanpassen aan veranderende consumentenpatronen en technologische veranderingen, evenals het ontwikkelen van nieuwe bedrijfsmodellen en het maximaliseren van de sociale en economische voordelen van het toerisme, terwijl mogelijke negatieve effecten te minimaliseren.