Is het mogelijk voor te stellen dat het Four Seasons Hotel in New York is omgebouwd tot huisartsen die het coronavirus bestrijden? Eind maart begon het vijfsterren Four Seasons Hotel aan East 57th Street ziekenhuismedewerkers te accepteren die in het midden van Manhattan werken.
Dit door IM Pei ontworpen hotel was zeker het meest besproken nieuwe hotel in New York toen het in 1993 werd geopend voor een bedrag van $ 1 miljoen per kamer. Dit 52 verdiepingen tellende gebouw met 367 kamers met zijn met kalksteen beklede lobby, 33 meter hoog onyx plafond, gloeiende wandkandelaars en originele schilderijen zorgde voor grandeur en elegantie die onmiddellijk werd opgemerkt.
Op 27 juni 1993, in a New York Times Architecture View, Paul Goldberger schreef:
“…. De gastenkamers delen de kwaliteiten van de openbare ruimtes, maar zijn uitgevoerd in een weelderigere, zachtere moderne stijl. Ze vertegenwoordigen een grote verandering voor de Four Seasons-keten, die de neiging heeft te geloven dat de elegantie van een hotelkamer in directe verhouding staat tot de hoeveelheid imitatie Engels meubilair erin. Hier is er een urbaan modernisme, verfijnd zonder helemaal koud te zijn ...
En dat brengt ons bij het essentiële feit van dit gebouw: hoe wonderbaarlijk het de uitstraling van een groot hotel combineert met de intimiteit van een klein hotel. De architectuur van dit hotel geeft ons alle aanwijzingen dat het een groots hotel is, van de immense schaal van de hoofdingang tot de gebeeldhouwde aanwezigheid van de hoge toren in de skyline. Er is geen gezellige huiselijkheid in het Four Seasons Hotel, geen terughoudende poging, zoals in zoveel luxe hotels, om te doen alsof dit slechts een chique appartementencomplex is dat toevallig een incheckbalie heeft. Nee, dit is een grote openbare plaats. En in een tijd waarin bijna elk nieuw luxe hotel huiselijkheid lijkt te zijn, is een hotel dat zichzelf presenteert als een glinsterende en urbane aanwezigheid iets geweldigs wat er met New York gebeurt. "
"Dit is geen hotel meer", zegt dr. Robert Quigley, senior vice-president en medisch directeur van International SOS, een medische en reisbewaarder die toezicht houdt op de nieuwe protocollen van het hotel. "Het is huisvesting voor een populatie met een hoog risico."
The Four Seasons is, net als het nabijgelegen Central Park en het USTA Billie Jean King National Tennis Centre in Flushing, Queens nog een ander herkenningspunt in de stad dat achteraf wordt aangepast om de pandemie te bestrijden. Hoewel andere hotels in de stad helpen bij het overlopen van ziekenhuisbedden, heeft het Four Seasons Hotel zich uitsluitend toegelegd op het goed uitgerust en veilig houden van doktoren, verpleegsters en andere medische professionals.
Bij de ingang op 57th Street nemen twee verpleegsters, met N95-maskers op, de temperatuur van alle gasten op, stellen vragen over symptomen van de afgelopen 72 uur en of ze hun handen hebben gewassen. Eenmaal binnen gaan de gasten rechtstreeks naar hun kamer; er is geen bar of restaurant. Liften vervoeren één passagier per keer; anderen moeten wachten op geplakte X'en op de vloer, die twee meter uit elkaar staan. Van de 368 kamers van het hotel zullen er slechts 225 gasten ontvangen, om de drukte op het terrein te beperken.
Gast- en hotelmedewerkers communiceren niet meer. Voor het inchecken worden de sleutels in enveloppen op een tafel gelegd. Minibars zijn verwijderd uit kamers. Schoonmaak is een voorziening uit het verleden; kamers zijn voorzien van extra beddengoed en handdoeken. Vuile spullen worden pas opgehaald nadat gasten, die minimaal zeven dagen blijven, hebben uitgecheckt dat hun kamers zijn ontsmet. Bedden hebben geen sierkussens meer die ziektekiemen kunnen verspreiden. Op elk nachtkastje staat een fles ontsmettingsmiddel in plaats van een stuk chocola.
Het idee om de Four Seasons om te bouwen was het idee van eigenaar Ty Warner. Binnen een paar dagen hielp General Manager Rudy Tauscher een nieuw team bij het plannen van de noodresidentie in een paar dagen met opnieuw uitgevonden planning en operaties. Elizabeth Ortiz, de personeelsdirecteur van het hotel, begon dagelijks te bellen om ervoor te zorgen dat elke werknemer goed aan het werk gaat en zich goed voelt. Maar ondanks de zorgvuldige planning was het hotel niet voorbereid op wat er gebeurde nadat gouverneur Andrew Cuomo en meneer Warner hadden aangekondigd dat het Four Seasons Hotel zou heropenen voor medische professionals. Duizenden doktoren en verpleegsters zwermden door de telefoonlijnen. "Het overweldigde de gewone bestaande systemen volledig", zei Gray Scandaglia, de advocaat van de heer Warner. Na de aanvankelijke verwarring werkt het hotel nu samen met New Yorkse ziekenhuizen en medische verenigingen, waaronder de New York State Nurses Association, die reserveringsaanvragen intern behandelen.
Dr. Quigley suggereerde dat andere leegstaande panden binnenkort het Four Seasons Hotel-model zouden kunnen volgen. "Ik heb meerdere telefoontjes gekregen van meerdere hotels in dit land en de wereld om te repliceren wat we hebben gedaan", zei hij. "Nu hebben we een benchmark."
OVER DE AUTEUR
Stanley's nieuwe boek "Hotel Mavens Volume 3: Bob en Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" is zojuist gepubliceerd.
Andere gepubliceerde hotelboeken
- Grote Amerikaanse hoteliers: pioniers van de hotelindustrie (2009)
- Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels in New York (2011)
- Built To Last: meer dan 100 jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)
- Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar van het Waldorf (2014)
- Great American Hoteliers Volume 2: Pioniers van de hotelindustrie (2016)
- Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)
- Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
- Great American Hotel Architects Deel I (2019)
Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken www.stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.
Stanley Turkel werd door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, uitgeroepen tot Historian of the Year van 2014 en 2015. Deze onderscheiding wordt uitgereikt aan een persoon voor het leveren van een unieke bijdrage aan het onderzoek en de presentatie van hotelgeschiedenis en wiens werk heeft geleid tot een brede discussie en een groter begrip en enthousiasme voor de Amerikaanse geschiedenis.
Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en treedt op als getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als een Master Hotel Supplier Emeritus door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. Contact: Stanley Turkel, 917-628-8549, [e-mail beveiligd]
