De eerste Taiwanese toeristen komen zonder visum het VK binnen

De eerste groep Taiwanese toeristen die visumvrij naar het VK reisde, voltooide de immigratieprocedures en kwam dinsdag soepel het land binnen, een proces waarvan de regering hoopt dat het binnenkort door andere Europese landen zal worden ingevoerd.

De 28-koppige reisgroep, georganiseerd door het in Taipei gevestigde Lion Travel, was de eerste die gebruikmaakte van het Britse aanbod van visumvrije behandeling voor Taiwanese paspoorthouders voor een verblijf van maximaal zes maanden, met ingang van dinsdag.

Lin Kuang-hua, een medewerker van het Taiwanese vertegenwoordigingskantoor in Londen, ging naar Heathrow Airport om de groep te helpen bij het opruimen van immigratie en douane.

Pan Cheng-yi, de leider van de groep, zei dat aangezien de leden van de groep alle benodigde documentatie hadden voorbereid, inclusief paspoorten, retourvluchten en accommodatieinformatie, voor hun vertrek uit Taipei, het hele proces zeer soepel verliep.

Sinds de Britse regering op 9 februari aankondigde dat het Taiwan zou opnemen in haar visumvrijstellingsprogramma, heeft Lion Travel veel vragen ontvangen over zijn Britse pakketten, zei Pan.

Hij zei dat het visumvrijstellingsprogramma naar verwachting nieuwe zakelijke kansen zal bieden aan de Taiwanese reisindustrie, omdat Groot-Brittannië nu aantrekkelijker is geworden voor potentiële bezoekers.

Naast het besparen van NT $ 4,000 aan visumkosten, worden bezoekers ook de vervelende visumaanvraagprocedure bespaard, zei Pan, eraan toevoegend dat de visumvrijstelling Taiwanese toeristen ook een gevoel heeft gegeven van "gerespecteerd te worden".

"We hebben goede hoop dat meer landen dit voorbeeld zullen volgen, of op zijn minst landingsvisa zullen verlenen aan Taiwanese paspoorthouders", zei Pan.

Chang Siao-yue, de vertegenwoordiger van Taiwan in het VK, stuurde Lin naar het vliegveld om de toeristen te helpen.

Naast het opzetten van een alarmcentrale, stuurde het vertegenwoordigingskantoor ook monsters van Taiwanese paspoorten naar de Britse immigratiedienst voor referentie vóór de lancering van het nieuwe programma.

Taiwanese toeristen, zakenmensen en studenten kunnen 07768-938765 bellen als ze noodhulp nodig hebben van het vertegenwoordigingskantoor in Londen terwijl ze in het VK zijn, zei Chang.