De vrouwelijke kapitein van een Qantas-vliegtuig werd vorige week besteld bij de besturing van een passagiersvliegtuig, enkele minuten voordat het zou opstijgen, nadat het cabinepersoneel vermoedde dat ze voor de vlucht alcohol had gedronken.
De piloot werd geschorst en Qantas is sindsdien een onderzoek gestart naar het incident nadat de senior piloot een positieve meting voor alcohol had geregistreerd.
De gezagvoerder is volledig betaald voor operationele taken, maar de luchtvaartmaatschappij zal niets zeggen over wat ze heeft gelezen of hoe recent ze voor de vlucht heeft gedronken.
Het incident vond afgelopen maandag plaats toen het Qantas-vliegtuig op het punt stond Sydney te verlaten naar Brisbane.
Stewardessen van het Boeing 767-300-vliegtuig, dat 254 passagiers kan vervoeren, lieten de managers van de vluchtuitvoering weten dat ze vermoedden dat de gezagvoerder van het vliegtuig had gedronken.
Het vliegtuig was al teruggetrokken van de binnenlandse terminal en taxiede naar een startbaan om op te stijgen toen het management van Qantas de beslissing nam om de gezagvoerder het commando over het vliegtuig te geven.
De 767 keerde terug naar de binnenlandse terminal waar de gezagvoerder uit het vliegtuig werd gehaald en een vervangende piloot naar Brisbane zou vliegen
Het komt zelden voor dat piloten uit de vlucht worden verwijderd wegens het overtreden van de procedure van de luchtvaartmaatschappij. Qantas heeft een nultolerantie voor piloten die een alcoholmeting van elk niveau registreren.
Minder dan 100 van de 2200 piloten van Qantas zijn vrouwen.
Het onderzoek naar de alcohollezing van de kapitein zal naar verwachting zeker een maand in beslag nemen. Qantas heeft de luchtveiligheidsregelgever, de Civil Aviation Safety Authority, op de hoogte gesteld van het incident.
Het wordt echter beschouwd als een zaak voor Qantas en niet voor de toezichthouder, omdat het testen van de gezagvoerder plaatsvond onder auspiciën van het drugs- en alcoholbeheerplan van de luchtvaartmaatschappij.
