WASHINGTON, DC – Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een voorlopig bevel aangevraagd om de inwerkingtreding van SB 1070, aangenomen door de wetgevende macht van Arizona, uit te stellen en heeft vandaag een rechtszaak tegen de staat ingediend bij de federale rechtbank. De wet zou het niet meenemen van immigratiedocumenten tot een misdaad maken en de politie ruime bevoegdheden geven om iedereen die ervan verdacht wordt illegaal in het land te zijn, vast te houden.
Het ministerie stelt dat de werking van de wet "onherstelbare schade" zal veroorzaken, dat de federale wet voorrang heeft op de staatswet en dat de handhaving van de immigratiewet op federaal niveau plaatsvindt.
"De federale regering neemt een belangrijke stap om haar gezag over het immigratiebeleid in de Verenigde Staten opnieuw te bevestigen", zegt Benjamin Johnson, uitvoerend directeur van de American Immigration Council. "Hoewel een juridische uitdaging door het ministerie van Justitie de frustratie van het publiek met ons gebroken immigratiesysteem niet zal oplossen, zal het proberen de constitutionele autoriteit van de federale regering om immigratie te beheren te definiëren en te beschermen."
Hoewel staten altijd een rol hebben gespeeld bij de handhaving van federale immigratie, hebben in de afgelopen 10 jaar steeds meer staten ervoor gekozen om hun lokale beleid, prioriteiten en politiek op te leggen aan ons nationale immigratiesysteem. Amerika kan maar één immigratiesysteem hebben, en de federale overheid moet duidelijk maken waar het gezag van staten begint en waar het eindigt. De federale overheid moet haar bevoegdheid doen gelden om een uniform immigratiebeleid te voeren waarop ze kan worden aangesproken. In de huidige omgeving is het onduidelijk wie verantwoordelijk is voor het stellen van prioriteiten op het gebied van immigratiehandhaving en wie verantwoordelijk is voor het succes of falen ervan?
Hoewel de American Immigration Council het besluit van de regering toejuicht om de grondwettelijkheid van de wet van Arizona aan te vechten, dringt het er bij haar op aan om ook naar binnen te kijken en ander beleid en programma's te corrigeren die de relatie tussen federale en staatsautoriteiten om immigratiewetten te handhaven, verwarren. Het ministerie van Justitie zou bijvoorbeeld een in 2002 uitgegeven memo van het Office of Legal Counsel moeten intrekken, die de deur opende voor meer overheidsoptreden door het politiek gemotiveerde besluit te nemen dat staten de inherente bevoegdheid hadden om immigratiewetten te handhaven. Bovendien moet het Department of Homeland Security de 287(g)-overeenkomst in Maricopa County, Arizona, ontbinden, waar duidelijk is geworden dat de overeenkomst wordt misbruikt.
Uiteindelijk zal een rechtszaak alleen niet een einde maken aan het vacuüm dat is ontstaan door het gebrek aan werkbare immigratiewetten. Terwijl het ministerie van Justitie de juridische uitdaging aangaat, moeten de regering-Obama en het Congres de immigratiekwestie weer terugzetten waar het thuishoort: in de congreszalen en op het bureau van de president van de Verenigde Staten.
