De boerenopstand treft de toeristenindustrie in Argentinië

Op 11 maart kondigde de Argentijnse president Cristina Fernández de Kirchner een reeks belastingen aan op de export van landbouwproducten zoals soja en tarwe. Het was gericht op het beteugelen van de inflatie en het verbeteren van het steeds verslechterende begrotingssaldo van Argentinië. Het was de tweede grote landbouwbelastingverhoging in slechts vier maanden. De aankondiging bleek de laatste druppel te zijn voor duizenden Argentijnse boeren die, verontwaardigd over de nieuwe belastingen, elke grote snelweg in het land blokkeerden. De blokkades duren nu al meer dan drie maanden, waarin de schappen van supermarkten langzaam leeglopen en de prijzen voor voedingsmiddelen omhoogschieten.

Een van de sectoren die het hardst door de boerenopstand zijn getroffen, is het toerisme. Volgens recente cijfers die zijn vrijgegeven door de Argentijnse zakenfederatie van hotels en restaurants, veroorzaakten de eerste drie weken van de blokkades alleen al verliezen in de Argentijnse toeristenindustrie van 73 miljoen peso (ongeveer $ 24 miljoen). Tegelijkertijd lopen duizenden banen in de toeristenindustrie gevaar en veel hotels en restaurants in Argentinië dreigen te worden gesloten, tenzij de blokkades worden opgeheven.

Afgelopen weekend was een officiële feestdag in Argentinië, maar met meer dan 300 geblokkeerde wegen, was naar schatting 60% van de touringcars gestrand op snelwegen en busstations in het hele land. Veel busmaatschappijen zijn gewoon gestopt met het uitgeven van tickets. Maatschappijen voor langeafstandsbussen rapporteerden ook een daling van de kaartverkoop met 40% in vergelijking met andere weekenden.

Als reactie daarop kwamen honderden werknemers in de toeristenindustrie naar Highway 14 in de provincie Entre Rios om hun frustratie te luchten bij de boeren voor de schade die ze hebben aangericht aan de toeristenindustrie en de duizenden banen die ze nu in gevaar brengen.

Sinds de devaluatie van de peso is Argentinië een steeds populairdere toeristenbestemming geworden en is het aantal toeristen sinds 10 jaar na jaar met ongeveer 2003% gestegen. het aantal buitenlandse bezoekers dat Argentinië binnenkomt, maar het is waarschijnlijk dat de crisis het meest voelbaar zal zijn in de sector van budgetreizen. Dit komt omdat de goedkoopste manier om Argentinië te zien is met een langeafstandsbus. Coaches zijn in sommige gevallen dagenlang opgehouden in de afgelopen drie maanden.

Wat de zaken nog erger maakt voor de toeristenindustrie is het feit dat de landarbeidersstaking plaatsvond in een tijd waarin economen denken dat de inflatie minstens twee keer zo hoog is als het officiële tarief van 8%. Dit, in combinatie met voedseltekorten, maakt het leven van hoteleigenaren in het hele land erg moeilijk.

"De staking heeft ongetwijfeld invloed gehad op ons bedrijf, maar het heeft plaatsgevonden in een tijd van het jaar die historisch gezien traag is, dus het is moeilijk in te schatten hoeveel pijn het heeft gedaan", zegt John Johnston, eigenaar van het Castillo Hotel in Salta.

“Mogelijk hebben we de komende maand een duidelijker beeld. Maar wat de commerciële activiteit in het algemeen duidelijk afremt, is de inflatie, verergerd door de verlamming van de landbouw.

“Een jaar geleden kostte een kilo filet ons 12 peso ($ 4) - het is nu 24 peso ($ 8) en met de blokkades was het de afgelopen maanden soms moeilijk te vinden. Internationale reizigers zien het probleem waarschijnlijk niet, tenzij ze gedurende een bepaalde tijd naar hetzelfde restaurant of hotel gaan. Argentinië heeft natuurlijk een neiging tot inflatie en chaos, en de huidige regering bevordert beide. "

Dit gevoel wordt weerkaatst door andere hoteleigenaren in het hele land die misschien wel sympathiek staan ​​tegenover de zaak van de boer, maar nu de boeren en een compromisloze regering de schuld geven van hun benarde situatie.

Hoewel de impasse nu officieel ten einde is, nadat de regering vorige week akkoord was gegaan met een verlaging van de limieten voor de uitvoerrechten, hebben veel boeren geweigerd protestacties af te blazen en blijven honderden hoofdwegen geblokkeerd. Nu blokkeren Argentijnse vrachtwagenchauffeurs, van wie velen de afgelopen drie maanden geen werk hebben gehad vanwege de blokkade, ook wegen. De vrachtwagenchauffeurs willen garanties dat de boeren de graanhandel voorgoed heropenen. Zonder garanties zullen de blokkades waarschijnlijk voortduren.

guardian.co.uk