Volgens verschillende experts uit de sector zullen de persoonlijke ruimtevluchten - ook wel bekend als ruimtetoerisme - in de beginjaren met hoge hindernissen worden geconfronteerd als het verzekeringsbedrijf.
Beleidskosten zullen extreem hoog zijn totdat bedrijven minimaal drie keer zonder incidenten vliegen. En een reeks vroege mislukkingen kan startups wel eens tot een mislukking leiden, zei een van de drie verzekeringsexperts in een panel over het onderwerp tijdens een paneldiscussie op de jaarlijkse Commercial Space Transportation Conference van de Federal Aviation Administration.
“In het begin zullen de tarieven hoog zijn. Ze zullen erg hoog worden ”, zegt Raymond Duffy, senior vice president bij Willis Inspace in New York. "Zodra u een positief resultaat laat zien, zullen de tarieven aanzienlijk dalen." Duffy merkte op dat vroege faillissementen, hetzij door één bedrijf of door meerdere, het voor de nieuwe branche bijna onmogelijk kunnen maken om een verzekering af te sluiten. Hij drong er bij de persoonlijke ruimtevaartbedrijven op aan om de risico's in de hele branche zo veel mogelijk te beperken.
Ralph Harp van Falcon Insurance, Houston, zei dat maatschappijen voor persoonlijke ruimtevluchten ervoor moesten zorgen dat ze een zeer gedetailleerd “beeld van wat je gaat doen” presenteren terwijl de industrie zich voorbereidt om de eerste groepen klanten in een baan om de aarde te sturen. Verzekeraars beschikken over zeer weinig gegevens over de omvang of de aard van de risico's waarmee de nieuwe industrie te maken kan krijgen, aangezien er zo weinig evenementen zijn geweest buiten de ruimtetoeristen die naar het internationale ruimtestation zijn gevlogen. "Hoe beter je het kunt uitleggen, hoe beter je het gaat doen" bij het kopen van een verzekering, zei Harp.
George Whitesides, senior adviseur van Virgin Galactic, vertelde Space News nadat het panel klaar was dat zijn bedrijf "positieve discussies heeft gehad met verzekeraars". Ze hebben Virgin verteld dat het bedrijfsmodel voor de verzekering duurzaam lijkt.
Brett Alexander, voorzitter van de Personal Spaceflight Federation en lid van het verzekeringspanel, zei dat een "duurzaam tarief" voor verzekeringen zou worden ingebouwd in de bedrijfsmodellen van de ruimtevluchtbedrijven.
Duffy voegde eraan toe dat, hoewel de begindagen een uitdaging zouden zijn, de verzekeringssector en de persoonlijke ruimtevaartbedrijven waarschijnlijk manieren zouden vinden om risico's te verminderen en de kosten te beheersen. Pam Meredith van de firma Zuckert Scoutt & Rasenberger uit Washington zei dat de nieuwe bedrijven moeten aandringen op een uiterst gedetailleerd beleid, aangezien alle ontlastende clausules - die aansprakelijkheidsbescherming zouden kunnen bieden - "zeer strikt en zorgvuldig moeten worden geschreven".
Ze zei dat staats- en federale wettelijke vrijstellingen, zoals die in de federale Commercial Space Launch Act, de bedrijven niet noodzakelijkerwijs beschermen tegen aansprakelijkheid, aangezien de verzekeringsmaatschappijen mogelijk "manieren vinden om uit de wetten te komen" door zich te concentreren op waar het ongeval plaatsvond, waar het ongeval is veroorzaakt, waar de partijen zijn opgenomen of waar de contracten zijn ondertekend. "Dus tenzij je de bescherming hebt van wetten die in alle 50 staten zijn ondertekend, heb je niet veel bescherming", zei Meredith.
Duffy zei dat het de industrie 10 tot 15 lanceringen zal kosten voordat de verzekeringsmaatschappijen zich op hun gemak voelen met het risiconiveau waarmee ze worden geconfronteerd. Hij zei dat door de overheid gesubsidieerde tarieven zowel de verzekeringsmaatschappijen als de persoonlijke ruimtevaartactiviteiten zouden helpen.
