Door hevige overstromingen zijn zeker twintig mensen om het leven gekomen en zijn honderden wegen in Missouri en Illinois gedwongen afgesloten. Door regen gezwollen rivieren zullen tot een groot deel van januari records vestigen in het stroomgebied van de Mississippi.
Overstromingen in het middelste en onderste deel van de rivier de Mississippi en sommige van haar zijrivieren kunnen een niveau bereiken dat niet is waargenomen tijdens de wintermaanden sinds de registratie begon in het midden van de 1800e eeuw.
Naast de Mississippi vinden er overstromingen plaats of worden er overstromingen verwacht langs de rivieren Ohio, Illinois, Missouri, Arkansas, Meramec, Red en andere rivieren.
De waterstanden op de Mississippi zouden in sommige gevallen kunnen wedijveren met het niveau dat in de zomer van 1993 en in het voorjaar van 1995 en 2011 is vastgesteld.
De overstroming van 1993 was een van de "meest schadelijke natuurrampen die ooit de Verenigde Staten hebben getroffen", aldus NOAA. De catastrofale overstromingen resulteerden in 50 doden en een schade van in totaal $ 15 miljard. Duizenden werden gedwongen hun huizen te ontvluchten, en velen konden maandenlang niet terugkeren.
"We herinneren ons allemaal de verwoestende impact van de Grote Vloed van 1993, en daarom hebben we proactief samengewerkt met onze lokale en federale partners om ons voor te bereiden en te reageren", zei de gouverneur van Missouri, Jay Nixon.
In delen van de Meramec-rivier bij Eureka, Valley Park en Arnold, Missouri, werden woensdag recordhoge overstromingsniveaus bereikt.
Het record van 45.91 voet in Thebe, Illinois, wordt donderdagavond overtroffen.
Cape Girardeau, Missouri, kan dit weekend recordhoogten in de Mississippi-rivier ervaren.
Veel gemeenschappen langs de middelste en lagere Mississippi-vallei zullen te maken krijgen met langdurig hoogwater dat dagen en in sommige gevallen weken aanhoudt.
Periodes van onder het vriespunt zullen ervoor zorgen dat sommige overstroomde gebieden ijzig worden en zullen de uitdagingen nog groter maken.
Gemeenschappen al zwaar getroffen door overstromingen
West Alton, Missouri, werd op dinsdag 29 december 2015 geëvacueerd toen het water de dijken bereikte en de stad begon te overstromen.
De Mississippi Valley Division van het US Army Corps of Engineers heeft dinsdag aangekondigd dat het haar noodbeheeroperaties voor overstromingen voor de districten Rock Island, St. Louis, Memphis, Vicksburg en New Orleans volledig heeft geactiveerd om het snel stijgende waterpeil op de rivieren te beheersen.
De overstromingen leidden ertoe dat 11 United States Postal Service-stations rond het St. Louis-metrogebied tijdelijk moesten verhuizen, volgens NewsRadio 1120 KMOX.
Van de 14 doden in Missouri werden er 13 veroorzaakt door voertuigen die van ondergelopen wegen werden geveegd, volgens staatsfunctionarissen.
Vijf van degenen die zaterdag stierven, waren internationale soldaten die een officiersopleiding volgden in Fort Leonard Wood.
De leden van het International Student Detachment op Fort Leonard Wood keerden terug naar hun post vanuit Osage Beach, Missouri, toen hun voertuig van de weg raakte als gevolg van plotselinge overstromingen op een laagwateroversteekplaats in de buurt van Crocker, ongeveer 15 mijl ten noordwesten van Fort Leonard Wood , zei een militaire woordvoerster.
De officieren uit Algerije, Egypte, Jordanië en Maleisië werden teruggebracht naar hun thuisland voor begrafenis en diensten, aldus het leger.
Regering Nixon drong er bij de inwoners op aan nooit door overstroomde wegen te rijden of barricades te negeren. De Missouri National Guard werd dinsdag naar de staat geroepen om extra veiligheid te bieden aan geëvacueerde gebieden en om het verkeer weg te leiden van afgesloten wegen.
Overstromingen om stroomafwaarts te werken tot en met januari
De kleinere zijrivieren van de Mississippi zullen relatief snel de top bereiken na de enorme regenval van de stormen na Kerstmis. Ondertussen zullen de grotere zijrivieren en de Mississippi-rivier een langere periode nodig hebben om te klimmen en dan onder het overstromingsstadium te komen.
Zelfs nadat de Mississippi en zijn zijrivieren in de eerste week van januari de top van Missouri en Illinois hebben bereikt, zal het water in delen van Tennessee, Arkansas, Mississippi en Louisiana blijven stijgen.
"Het zal weken of tot eind januari duren voordat de laatste van de toppen zuidwaarts naar de Golf van Mexico fietsen", zei Andrews.
Langs de Mississippi is het waarschijnlijk stroomafwaarts van midden tot eind januari, ook in Osceola, Arkansas, Memphis, Tennessee en Vicksburg, Mississippi.
Lenteachtige overstromingen vinden plaats in het El Niño-patroon
Sinds december en november zo warm en zo nat zijn, gedragen de atmosfeer en het stroomgebied zich meer alsof het lente is.
De temperaturen in een groot deel van de Mississippi-vallei waren gemiddeld 8-12 graden Fahrenheit boven normaal en waren in december hoog in de jaren '60 en '70.
In november en december hebben frequente stormen met veel vocht gezorgd voor regen die ver boven het gemiddelde ligt in een groot deel van het Mississippi-bekken.
Het patroon is typerend voor een El Niño, maar regenval van deze omvang is onontgonnen gebied voor de regio binnengedrongen.
Sinds 1 november heeft St. Louis meer dan 18 inch regen ontvangen, tegenover het gemiddelde van 6.50 inch typisch voor dit tijdsbestek. St. Louis verbrijzelde het record van 7.82 inch regen in december, dat was ingesteld tijdens de El Niño van 1982. In december ontving St. Louis 11.74 inch regen.
Verder naar het noorden langs de rivier de Mississippi, heeft Minneapolis sinds 1 november bijna twee en een half keer de normale regenval ontvangen.
Vlak na Kerstmis bezegelden de uitbarstingen van regen, die in sommige gebieden tot 6 tot 12 centimeter bedroegen, het lot van de rivieroverstromingen.
Volgens AccuWeather-meteoroloog Jim Andrews, "valt er in de winter aanzienlijk minder regen in de centrale Verenigde Staten dan in de lente en de zomer."
"Tijdens de winter valt er meer neerslag als sneeuw over de regio, wat de neiging heeft om de afvoer te absorberen en ervoor zorgt dat het rivierpeil daalt."
Overstromingen in de lente tot de vroege zomer komen veel vaker voor, aangezien de regenval toeneemt en de sneeuw smelt over de noordelijke staten, de oostelijke hellingen van de Rockies en de westelijke hellingen van de Appalachen.
"Het verbazingwekkende van deze overstroming is dat het heeft plaatsgevonden met heel weinig smeltende sneeuw," zei Andrews.
Mogelijk overstromingsgevaar
In het voorjaar van 2016 is er kans op een nieuwe overstromingsronde.
"We moeten nog steeds door het besneeuwde deel van het winterseizoen over de Noord-Centrale staten", zei AccuWeather Chief Long-Range Meteorologist Paul Pastelok.
De stormbaan zal tijdens de winter naar het zuiden verschuiven, maar zal in het voorjaar terugkeren naar het noorden met de combinatie van dooi en regen.
"El Niño kan nog steeds sterk genoeg zijn om de kracht van de stormen en de hoeveelheid regen in de lente te vergroten," zei Pastelok.
Er is op korte termijn goed nieuws voor degenen die vechten tegen overstromingen en proberen hun eigendommen te beschermen.
De verspreiding van koudere lucht zal de stormbaan naar het midden van de natie tot ten minste het midden van de eerste week van januari afsluiten.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De leden van het International Student Detachment op Fort Leonard Wood keerden terug naar hun post vanuit Osage Beach, Missouri, toen hun voertuig van de weg raakte als gevolg van plotselinge overstromingen op een laagwateroversteekplaats in de buurt van Crocker, ongeveer 15 mijl ten noordwesten van Fort Leonard Wood , zei een militaire woordvoerster.
- Zelfs nadat de Mississippi en zijn zijrivieren in de eerste week van januari de top van Missouri en Illinois hebben bereikt, zal het water in delen van Tennessee, Arkansas, Mississippi en Louisiana blijven stijgen.
- Overstromingen in het middelste en onderste deel van de rivier de Mississippi en sommige van haar zijrivieren kunnen een niveau bereiken dat niet is waargenomen tijdens de wintermaanden sinds de registratie begon in het midden van de 1800e eeuw.
