EU-chef grensbescherming stapt op vanwege illegale migrantencrisis

Fabrice Leggeri, het hoofd van het Europees Grens- en kustwachtagentschap, beter bekend als 'Frontex', heeft zijn ontslag aangekondigd in een verklaring die door verschillende media is verkregen.

"Ik geef mijn mandaat terug aan de raad van bestuur, aangezien het erop lijkt dat [het] Frontex-mandaat waarvoor ik eind juni 2019 ben gekozen en vernieuwd, stilzwijgend maar effectief is gewijzigd", zei Leggeri in zijn verklaring.

Het ontslag van een EU-topfunctionaris voor grensbewaking volgde op meer dan 2 jaar onderzoek door LHReports naar aanleiding van beweringen dat er onder zijn toezicht mensenrechtenschendingen hebben plaatsgevonden, waaronder de vermeende mishandeling van migranten die op het grondgebied van het blok aankwamen.

De voormalige Frontex Chief heeft de beschuldigingen in het verleden ontkend en het Europees Parlement heeft vorig jaar een rapport over de kwestie uitgebracht. 

Terwijl een Europees fraudebestrijdingsbureau vorig jaar een onderzoek naar de beschuldigingen van misbruik lanceerde, moeten de bevindingen ervan nog openbaar worden gemaakt. Onderzoek door een consortium van regionale media heeft echter uitgewezen dat Frontex op de hoogte was van ten minste 22 gevallen van 'pushbacks' van migranten, waarbij immigratieautoriteiten eenvoudigweg asielzoekers, die per boot arriveerden, terug naar zee dwongen. 

De 22 'pushbacks' werden uitgevoerd door zowel Frontex als Griekse functionarissen en er waren meer dan 950 migranten bij betrokken, allemaal tussen maart 2020 en september 2021, meldden de media - waaronder het Duitse Der Spiegel, het Franse Le Monde, het Zwitserse SRF et Republik en onderzoeksbureaus NGO Lighthouse meldt.

Frontex belegde zowel donderdag als vrijdag een spoedvergadering om de beschuldigingen tegen Leggeri en twee andere medewerkers van het agentschap aan de orde te stellen.

"De raad van bestuur heeft nota genomen van zijn voornemens en heeft geconcludeerd dat het dienstverband daarom is beëindigd", zei Frontex in een verklaring, eraan toevoegend dat Leggeri donderdag formeel ontslag nam.

Gedefinieerd als elk overheidsbeleid waarin "migranten terug over een grens worden gedwongen ... zonder rekening te houden met hun individuele omstandigheden en zonder enige mogelijkheid om asiel aan te vragen", EU de wet verbiedt 'pushbacks' over de bezorgdheid dat ze mensenlevens in gevaar zullen brengen, aangezien veel migranten na lange reizen opduiken in niet-zeewaardige boten en vlotten.

Het internationaal recht verbiedt over het algemeen ook 'refoulement' of de gedwongen terugkeer van vluchtelingen naar een land waar ze het risico lopen te worden vervolgd.