ETOA roept regeringen op maatregelen te nemen om de economische impact van Covid-19 een halt toe te roepen en het vertrouwen te herstellen.
De European Tour Operator Association Tom Jenkins, CEO van ETOA zei:
“De situatie verandert enorm snel.
Nu Covid-19 zich blijft verspreiden, nemen regeringen het moeilijk met economische overwegingen. Overheidsmaatregelen om de epidemie terug te dringen, moeten in evenwicht zijn met het levensonderhoud van mensen.
Scholen zijn gesloten, grenzen gesloten, evenementen zijn afgelast, uitgaande reizen worden ontmoedigd. Net als het virus hebben deze acties internationale gevolgen. Frankrijk heeft scholen die naar het buitenland reizen gestopt, educatieve reizen van de VS naar Duitsland worden geannuleerd en Italië legt een lock-down op. Boekingen in Dublin en Kopenhagen vanuit Noord-Amerika zijn hierdoor beïnvloed. Wanneer de Thaise en Israëlische autoriteiten de uitgaande reizen stopzetten, is de impact merkbaar waar die klanten ook bedoeld waren.
De economische impact verspreidt zich sneller dan het virus dat het heeft veroorzaakt. De gevolgen zijn duidelijk. In heel Europa zien we tekenen van een instorting van het toerisme. Er worden geen zaken gedaan vanuit China, en vanuit Zuidoost-Azië is het met 75% gedaald.
Het inkomend verkeer naar Italië vanuit alle markten ligt stil: bijna 25% van al het inkomende verkeer naar Europa vanuit de VS betreft Italië.
Alle educatieve groepen (en we gaan richting het hoogseizoen voor hen) uit de VS worden momenteel geannuleerd. Tijdens een piekboekingsperiode zijn boekingen voor Europa vanuit Noord-Amerika tot stilstand gekomen. We verwachten een verdere verslechtering op het moment dat de VS op zoek gaat naar gevallen in eigen land: vanaf 5 maartth, heeft het 472 mensen getest.
Dit gebeurt omdat reizen binnen Europa in een vergelijkbare situatie verkeren. Binnenlands reizen is ook aanzienlijk gedaald, zelfs voordat er aanwijzingen zijn van wijdverbreide overdracht. Bedrijven verbieden nu routinematig alle "niet-essentiële" reizen. Conferenties, vergaderingen en alle vormen van collectieve bedrijfsactiviteiten worden opgeschort. Binnenkort krijgen we een regelrechte crisis in de horeca. Vorige week stond ik erop dat we scherp optimistisch moeten zijn. Een week later zie ik dat operators (die moeite hadden om personeel te vinden) gedwongen ontslagen worden. Dat is de snelheid en ernst van deze neergang. Dit heeft gevolgen voor de hele toeleveringsketen.
Ik heb bijna veertig jaar in deze branche gewerkt. In die tijd waren er de Libische bombardementen in 1986, de eerste Golfoorlog in 1991, 9/11, de tweede Golfoorlog, de financiële crisis van 2007/8. Ik heb nog nooit zoiets gezien als wat er nu gebeurt.
Overheden gaan ervan uit dat het "zeer waarschijnlijk" is dat het virus in de nabije toekomst pandemisch zal worden. Maar ze denken dat 75% van de geïnfecteerden geen symptomen zal vertonen. Toen we terroristische angsten hadden, was er een onderliggende morele plicht om te negeren waarvan mensen wisten dat het een kleine dreiging was: door iets anders te doen, zouden de terroristen kunnen winnen. De morele actie op dit moment lijkt te zijn om thuis te zitten en bang te zijn. Dit is te zijner tijd een handeling die noch moreel noch praktisch zal blijken te zijn.
Het was merkbaar op een officiële bijeenkomst (die moest gaan over de impact op de reisindustrie) ongeveer ⅔rds. was gewijd aan de aard van de medische crisis. Alle aandacht van de overheid - en dus ook de pers - gaat uit naar de dreiging die uitgaat van het virus. Op de een of andere manier moet het verhaal worden veranderd van 'gezondheid' naar de impact op de economie van wat er gebeurt. Deze impact moet net zo dringend worden beperkt als het virus. Het is niet genoeg om te zeggen "beter dan genezen"; wat we zien is sensationeel schadelijk.
Hoe we het vertrouwen herstellen wanneer het wordt verbrijzeld, is een raadsel, maar we moeten het nu aanpakken. We bevinden ons midden in deze specifieke crisis, maar er komt een einde aan. Overheden moeten handelen naar wat er met hun economie gebeurt: het is net zo belangrijk als wat er gebeurt op het gebied van gezondheid.
Wat er gebeurt met de reisindustrie, en bijgevolg met de hele diensteneconomie, is echt en gebeurt nu.
Het is onmogelijk om de algehele economische impact te meten, en we verzamelen nog steeds bewijs, maar de inkomende Europese toerismebranche overweegt een vermindering van de omzet met ten minste 50% in 2020.
Dit zou later in het jaar een forse opleving van de vraag vereisen. Hoe we dat herstel aanpakken, is een dringende prioriteit. "
ETOA is de branchevereniging voor beter toerisme in Europa. We werken samen met beleidsmakers om een eerlijk en duurzaam ondernemingsklimaat mogelijk te maken, zodat Europa competitief en aantrekkelijk blijft voor bezoekers en inwoners. Met meer dan 1,200 leden die 63 herkomstmarkten bedienen, zijn we een krachtige stem op lokaal, nationaal en Europees niveau. Onze leden zijn touroperators en online operators, tussenpersonen en groothandels, Europese toeristenbureaus, hotels, attracties, technologiebedrijven en andere toeristische dienstverleners, variërend in grootte van wereldwijde merken tot lokale onafhankelijke bedrijven. We zijn verbonden met meer dan 30,000 professionals uit de industrie via onze sociale mediakanalen.
ETOA biedt een ongeëvenaard netwerk- en contractplatform voor toeristen en organiseert 8 vlaggenschipevenementen in Europa en China die gezamenlijk jaarlijks meer dan 46,000 een-op-een-afspraken organiseren. We hebben kantoren in Brussel en Londen en vertegenwoordigingen in Spanje, Frankrijk en Italië.
BRON: www.etoa.org
