eTN: Waar staat .travel nu?
Ed Cespedes: Qua namen die uitblinken, iets meer dan een kwart miljoen, en qua adoptie hebben we een aantal uitstekende adopties gezien door grote bestemmingen in de wereld. Corrigeer me als ik het mis heb, maar Argentinië, El Salvador, Egypte, Polen, Cancun, Utah, Arizona, South Carolina, Alabama. Dus we beginnen te zien dat de sneeuwbal een beetje snelheid krijgt.
eTN: Zijn uw verwachtingen uitgekomen?
Ed: Ik zou zeggen nee. We hebben hoge verwachtingen van het domein.
eTN: Gebaseerd op het bedrijfsmodel dat ik zag, was het vanaf dag één behoorlijk...
Ed: We voelen ons succesvol, maar we voelen ons niet succesvol genoeg, en we vinden het cruciaal dat... we bevinden ons nu in een belangrijke tijd, dat de industrie de domeinnaam echt begint op te pakken. Er gebeurt veel – de .com-wereld raakt verzadigd; er komen nieuwe topleveldomeinen uit, en dat gaat verwarring bij de consument veroorzaken. We vinden echt dat het nu tijd is voor de reisindustrie om zichzelf echt te identificeren met zijn eigen domein.
eTN: Wat doe je nu dat anders is dan wat je tot nu toe deed, wat betreft vooruitgaan en het pushen van die markten en ze aan boord krijgen?
Ed: Nou, ik denk dat we nu meer conclusies hebben om mensen te laten zien, dus we zien bijvoorbeeld dat we veel tijd besteden aan het laten zien aan onze potentiële klanten en leden van de industrie hoe .travel-naamhouders het erg goed doen in traditionele zoekmachines, hoe ze het erg goed doen op het gebied van bekendheid. We hebben een aantal enquêtes uitgevoerd, een soort leuke dingen om te doen – je gaat eropuit en je vraagt mensen, weet je wat .com betekent, en niemand weet het, en niemand weet dat het commercieel betekent. En dan vraag je ze wat .travel betekent, en ze weten wat het betekent. Dus we vullen onze marketing nu aan met feiten.
eTN: Er zijn old-school mensen die niet willen fuseren met de informatie-snelweg omdat ze het gevoel hebben dat dat een groot deel van hun business wegneemt, en je hebt ook de .com-savvy mensen die niet willen fuseren met .travel omdat ze al op een punt zijn waar ze dat willen. Hoe overtuig je die twee verschillende groepen weerstand?
Ed: Ik ben verrast om te horen dat er nog iemand is die niet op de informatiesnelweg wil stappen. Dat is een beetje alsof je de laatste bent met een paard en wagen, en er rijden Ferrari's voorbij, maar ik veronderstel dat er zulke mensen zijn. Weet je, internet is een fantastisch medium; ik heb nog niemand hoeven overtuigen om op de informatiesnelweg te springen. Voor mensen in de .com-wereld is het een heel ander gesprek. Ze hebben een legitieme zorg – ze hebben hun .com-namen al heel lang in bezit, ze hebben ze al heel lang op de markt gebracht, dus ze vinden dat ze tijd en geld hebben geïnvesteerd in een .com-merk. Wat we ze vertellen – vergeet niet, we zijn exclusief voor de reisindustrie – we vertellen ze een paar dingen. Ten eerste zeggen we: kijk, dit domein is wat het zegt dat het is. Niemand denkt dat je medische benodigdheden verkoopt als je een .travel-domein hebt, toch? Het tweede wat we ze vertellen is, we zeggen, kijk eens naar de domeinnaam die je gebruikt, want sommige mensen gebruiken een domeinnaam die misschien niet de beste domeinnaam voor hen is, omdat ze hun juiste .com domeinnaam niet konden krijgen, toch? Dus, bijvoorbeeld, met London, in plaats van london.com, market visitlondon onder visitlondon.com – dat is waarschijnlijk omdat ze london.com niet bezitten, toch? Nou, als je onder london.travel zou kunnen marketen, zij bezitten dat wel, dan zou dat een betere naam kunnen zijn, toch, omdat de meeste mensen eerder london.travel zouden bezoeken dan visitlondon.com; visitlondon is iets verzonnen; het is niet iets in de normale volkstaal.
eTN: Economisch en praktisch gezien, dicteren de tijden echt hoe te handelen. Je hebt de economische crisis. Als je moet kiezen tussen .com of .travel, dan ga je natuurlijk voor je .travel – hoe overtuig je dat?
Ed: Nou, we hebben het hier niet over een levenslange verbintenis van geld, toch? Een domeinnaam kost US$90, en het omleiden van een domein van com naar travel en travel naar com is een kwestie van een paar toetsaanslagen. Dus het is echt geen economische impact. Ik denk dat het echt context is, toch? Als je naar Egypte wilt, zul je waarschijnlijk zoeken onder een vorm van reizen - reizen naar Egypte, vliegen naar Egypte, hotels in Egypte - dat is allemaal gerelateerd aan reizen. En wat is een betere manier om jezelf te promoten dan in dezelfde trant als waar de consument naar op zoek is, toch?
eTN: Uitstekend. Is er een verschil in de manier waarop de traditionele markten, zoals Frankrijk, het VK en de VS, en opkomende markten, zoals India en China, naar .travel hebben gekeken?
Ed: Ja, ik zou zeggen dat de opkomende markten veel meer geneigd zijn om snel naar .travel te gaan, omdat ze geen .com-namen hebben, toch? Dus veel van hen waren traag om te bewegen. Er waren veel landen die traag zijn om te bewegen en sommige domeinen namen hun .com-naam, toch? Ik heb geen voorbeeld bij de hand, maar het verbaast me niet dat Polen bijvoorbeeld naar poland.travel is gegaan, toch? Terwijl de meer gevestigde, meer ontwikkelde landen voorop liepen en veel namen bezitten, toch? Maar zelfs Londen, bijvoorbeeld, is een stad, maar zelfs Londen bezit london.com niet, toch? Dus ik denk dat de hele wereld gewoon naar .travel moet overstappen en dat we er gewoon niet meer over moeten praten.
eTN: Dat is een ideale wereld voor jou. Voor dat reisbedrijf dat niet begrijpt wat het verschil is tussen .com en .travel, in één citaat, maak dat verschil.
Ed: Als je in de reisbranche zit, zou je achternaam moeten eindigen op travel, want dan weten mensen wat je doet.
eTN: Oké, laten we dan eens door het proces van lid worden van .travel lopen. Stel, "Bedrijf X Travel" wil het proberen, hoe gaan ze dat doen?
Ed: Ze bezoeken gewoon travel.travel, en gaan van daaruit – www.travel.travel – en ze gaan van daaruit verder. Het zijn simpele instructies. Ze zullen eerst controleren of hun naam beschikbaar is. Ze zullen waarschijnlijk zien dat dat zo is. Dan worden ze doorgestuurd naar een registrar van hun keuze; ze kopen de domeinnaam en ze zijn in business, net als elke andere domeinnaam.
eTN: Voor zover ik weet, was je vroeger erg streng. Nu is het een stuk losser geworden.
Ed: Laten we het zo zeggen. We hebben de gebruikerservaring veel gemakkelijker gemaakt – laten we het zo zeggen.
eTN: Oké; dat is een goede manier om het te zeggen. Welke uitdagingen bent u tegengekomen, terwijl u nu voor .travel pusht?
Ed: Oh mijn god, welke uitdagingen zijn we nog niet tegengekomen? Ik bedoel, de eerste uitdaging is dat je een nieuw topleveldomein start in een wereld waar 80 miljoen .com-domeinen zijn, dus dat is niet makkelijk om te doen. Voor de meeste mensen in de wereld is .com het internet, dus dat is een uitdaging. De andere uitdaging is dat de grote merknamen vaak helemaal geen nieuwe topleveldomeinnamen willen, omdat ze het gevoel hebben dat het gewoon een andere plek is waar mensen hun merken en dergelijke kunnen kapen, etc., en ze zijn perfect tevreden met .com. Aan de andere kant, mensen die er baat bij hebben, zoals kleine bedrijven, wat het grootste deel van de reissector is, houden van .travel, omdat het hen een kans geeft om hun naam te hebben, toch? Terwijl er gewoon geen kans is om een geweldige reisnaam te krijgen als er een Expedia en een Travelocity in de wereld zijn, toch? Dus de uitdaging om het woord te verspreiden naar de mensen die echt nodig hebben en er echt baat bij kunnen hebben, is een uitdaging, omdat het gemakkelijk is om de top 50 merken ter wereld te krijgen. Ik zal je iets vertellen, elk groot reismerk ter wereld bezit zijn eigen .travel domeinnaam. In het geval van plaatsen als Expedia – zij bezitten er honderden, Disney bezit er honderden. Dat betekent niet dat ze ze gebruiken, maar ze hebben ze, toch? Ze zijn niet onze doelgroep, toch? Mijn doelgroep is dat reisbureau voor vijf personen of die kajaktocht voor vijf personen, of die begeleide tour voor vijf personen die op internet gevonden moet worden als iemand op zoek is naar een begeleide tour door Machu Picchu. En hij heeft een goede website en zo, en hij kan niet begrijpen waarom iemand hem niet kan vinden, want hij is abc-1-2-3.com tours, toch, terwijl hij gewoon machupicchuwalkingtours zou kunnen zijn, toch? Dat is dus de grootste uitdaging; de grootste uitdaging is om het woord te verspreiden naar het deel van de industrie dat er echt baat bij kan hebben. En natuurlijk zijn alle andere uitdagingen gewoon zakelijke uitdagingen, en iedereen die ooit in het bedrijfsleven heeft gezeten, weet dat je ze zult krijgen, en je zet ze gewoon door.
eTN: Ik weet dat de eerste organisaties die zich bij .travel hebben aangesloten, de grote toerismeorganisaties zijn. Was dit een bewuste poging op de agenda van uw bedrijf om ze te hebben, of gebeurde dit toevallig?
Ed: Nee, het was het idee van de oprichters, en dat was eigenlijk een van hun betere ideeën, toen ze de wereld rondgingen en de verenigingen van de wereld vertelden dat de reisindustrie nu een eigen domein zou krijgen, en dat ze hier echt deel van uit zouden moeten maken, en ze hebben er echt hun handtekening onder gezet. Vandaag de dag hebben we waarschijnlijk 80 tot 100 verenigingen over de hele wereld die lid zijn van onze adviesraad, genaamd de Travel Partnership Corporation. Dus dat was een gezamenlijke inspanning van de oprichters om de industrie achter het domein te krijgen, en dat hebben ze goed gedaan.
eTN: Heeft het voor een domein dat zo specifiek is voor de industrie – .travel – echt een imago opgebouwd? Je luistert naar Google – je weet dat het meer is dan een zoekmachine; het is meer dan dat, maar als je .travel hoort, klikt er niets, zoals…
Ed: Precies. Je weet niet wat het is. Ik denk dat dat in een notendop onze uitdaging is. Niemand denkt er zo over. Onze broer, als je wilt, Verisign, die .com runt, je hebt waarschijnlijk nog nooit van Verisign gehoord, maar zij zijn voor .com wat wij zijn voor .travel, toch? De reden dat je nog nooit van Verisign hebt gehoord, is omdat ze geen reclame hoeven te maken omdat ze van .com-namen houden, dus elke tv-commercial, elke radiocommercial, elke advertentie die je hoort, elke advertentie die je leest, zegt: bezoek ons op zo-en-zo.com, .com, .com, .com. Dus het wordt constant in de hoofden van consumenten en industrieën en dat soort dingen gepropt. En dus roept dit .com op... weet je, je denkt aan .com, en je denkt aan internet, technologie, website, etc., en we zijn er nog niet, en dat is onze uitdaging. Zij hebben 8 miljoen namen; wij hebben een kwart miljoen namen. Het gaat wat tijd kosten, maar dat is onze uitdaging. We gaan er elke dag aan werken.
eTN: Hoe zit het met banen? Banen zijn nu belangrijk. Iedereen is op zoek naar een baan vanwege de economische situatie. Gaat .travel met iets komen?
Ed: We hebben net job.travel gelanceerd in samenwerking met Cornell University, de School of Hotel Administration. Het is een vacaturesite; u kunt hem nu bezoeken – job.travel. Het is een vacaturesite die werkgevers en potentiële werknemers voor de hotelsector aan elkaar koppelt. Dus we kunnen het alleen maar met u eens zijn. En we bouwen die site heel zorgvuldig. We zijn een partnerschap aangegaan met Cornell omdat we zeker willen weten dat we de academische kijk hebben op hoe dit zou moeten werken, en ze leveren zeker veel potentiële werknemers op en ze leiden veel werkgevers op. Dus ja, we zijn erg enthousiast over job.travel.
eTN: Hoe ga je om met bedrijven als GoDaddy, die domeinnamen tegen zeer lage tarieven aanbieden?
Ed: We werken met ze samen. We zijn nu in gesprek met alle grote registrars en ik ben erg blij om te zeggen dat ze eerst .travel afdeden als iets nieuws, iets dat ze niet begrepen, maar nu staan ze allemaal te popelen om met ons te praten. Je kunt ze niet verslaan, je sluit je bij ze aan.
eTN: Ik geloof dat er bepaalde kansen zijn die .travel mist wat betreft het algehele schema van dingen. Praat over de bedrijfsstructuur en de cultuur van .travel. Wie doet wat en waarom?
Ed: Het bedrijf is gestructureerd als een marketing- en supportorganisatie. We hebben een marketinginfrastructuur en een public relations-infrastructuur die Heidi beheert.
eTN: In eigen huis?
Ed: Dat is in-house, ja; we doen alles in-house. Natuurlijk gebruiken we van tijd tot tijd externe PR – werken samen met jongens zoals jullie, dat soort dingen. En dan zijn we een wereldwijd bedrijf, dus we hebben partners, wat het Tralliance Partners International-programma wordt genoemd – 22, 23 landen in de wereld – en dat wordt hier vanuit het VK beheerd. En het idee daar is om lokale, marktexpertise en lokale, marktbewustzijn van het domein te brengen.
eTN: Tralliance is dus gevestigd in het Verenigd Koninkrijk?
Ed: Ons partnerprogramma is hier in het VK gevestigd. Tralliance is gevestigd in Fort Lauderdale, Florida. Daar zit ik, en dus zou je het bedrijf grofweg kunnen zien als een CEO – dat ben ik – met een afdeling public relations – dat is Heidi, met een afdeling beleid – dat is een man genaamd Byron Henderson; hij houdt zich bezig met IT en onze registrars, en dan, ook een beetje onder Heidi's marketingorganisatie valt het Partners-programma, en die zitten over de hele wereld; we hebben partners over de hele wereld.
eTN: Wat vindt .travel van de huidige economische crisis?
Ed: Het is een nachtmerrie. Ik denk dat iedereen die naar de huidige stand van zaken in de wereldeconomie kijkt, weet dat we veel problemen gaan krijgen en dat het reizen zal beïnvloeden. Het zal reizen en toerisme enorm beïnvloeden, maar dat betekent voor mij dat een groot deel van de industrie efficiëntere, intelligentere manieren zal moeten vinden om die minder klanten die er zijn te verwerven. En dat betekent ook dat ze beter gevonden moeten worden op internet, en dat is waar .travel-domeinnamen echt kunnen helpen, en het is geen grote investering. Je hebt het over US$ 90 tot US$ 100, en dus kunnen mensen zelfs in deze economie daarin investeren. Maar een jaar of twee zullen we over de hele linie moeten concurreren om minder klanten.
eTN: Laten we het eens vanuit een microscopisch oogpunt bekijken – vanuit het .travel. Ziet u meer registranten van de Europese kant, omdat het algemene idee is dat het VK en Europa er minder onder gaan lijden, dus ziet u dat vertaald naar de registranten?
Ed: Ik heb geen grote... nou, dat is onjuist. Ja, dat zie ik. Ik heb onlangs gezien dat Europese registraties de Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse registraties overtroffen. Ik weet niet of dat een indicatie is van de tijd of niet, want we hebben het eigenlijk alleen over US$90, maar als je voorzitter van de Federal Reserve wilt worden, ga ervoor.
eTN: Ik gooi het eruit omdat het een geldig argument is dat iemand heeft gemaakt. Waar staat .travel, als dat al zo is, op het gebied van kwesties als klimaatverandering?
Ed: Allereerst zijn we een donateur en steunen we al lange tijd de Just a Drop Foundation. We geven aan dat goede doel – we geven een dollar voor elke naam die we aan dat goede doel verkopen, en dat goede doel draait om het bouwen van putten – duurzame putten – op plekken waar mensen geen water hebben. Daarnaast zijn we een zeer milieuvriendelijk bedrijf. Ik heb regelmatig gesprekken met UNWTO, met mensen van Green Globe, en al mijn medewerkers hebben me horen zeggen dat we achter de milieubeweging en de beweging voor duurzaam toerisme en al dat soort dingen moeten gaan staan. Een van onze partners in Costa Rica is – ik ben de naam van zijn liefdadigheidsinstelling vergeten die we steunen – maar hij plant bomen, heel veel. Het is als een aanvulling van de ozonlaag; zoiets. Dus we zijn daar erg in geïnteresseerd. Voor mijn bestwil, ik heb twee jonge kinderen, en dat maakt het extra belangrijk voor mij. Ze moeten hier nog honderd jaar wonen.
eTN: Nog twee vragen. Mag je handelen met Zimbabwe?
Ed: Ik weet het niet. Wij zijn een Amerikaans bedrijf, dus als, onthoud dit, als er een registrar buiten de Verenigde Staten is die in een legale zone woont waar ze met Zimbabwe kunnen handelen, kunnen mensen uit Zimbabwe hun .travel-namen via hem kopen, omdat ze het niet van mij kopen.
eTN: Op dit moment is er geen toerisme, omdat Zimbabwe een groot toerismegebied is.
Ed: Nee, maar ik bedoel, bijvoorbeeld, ik neem aan, ik weet het niet, misschien zou ik dit moeten weten, maar ik neem aan dat er een soort handelsbeperking is tussen de VS en Zimbabwe, door wat je zegt. Als er geen, laten we zeggen, handelsbeperking is tussen Engeland en Zimbabwe, en er zijn registrars in Engeland, dan kunnen Zimbabwanen bij die registrar kopen; geen probleem.
eTN: Maar u zegt dat er op dit moment geen enkel bedrijf in Zimbabwe is geregistreerd bij .travel?
Ed: Ik weet het niet. Ik weet het antwoord daarop niet. Het is mogelijk dat dat zo is, maar vergeet niet dat wij de leverancier van het ding zijn, wij verkopen de namen niet, dat doen de registrars.
eTN: Jij bestuurt dus.
Ed: Ik bestuur, toch? Maar het wordt allemaal bestuurd door een groep genaamd ICANN. We kunnen het controleren. We zouden het moeten controleren, want dat zou interessant zijn, want als we daar namen kunnen verkopen, en er is een grote vraag, laten we daarheen gaan en ze verkopen.
eTN: Zeker nu, omdat ze echt op zoek zijn. Ze hebben zoveel aandacht voor hen – ze trekken overal de aandacht vanwege de politieke situatie – het zou in hun voordeel kunnen werken, om van die aandacht te profiteren.
Ed: Dat is heel interessant. Dat is absoluut de eerste keer dat mij die vraag is gesteld.
eTN: Nou, dat is alles wat ik heb. Heb je nog iets toe te voegen?
Ed: Nee, ik wil alleen maar even zeggen: dankjewel.
eTN: Nee, dank u wel. Graag gedaan.