Afschaffing van de visumvereisten zal naar verwachting het Russische toerisme versterken

Annulering van toeristenvisa voor Russen die Israël bezoeken vanaf 20 september; nieuw geïnstalleerde minister van toerisme streeft naar een verdubbeling van het inkomende toerisme uit het Europese land.

De nieuw benoemde minister van Toerisme Ruhama Avraham-Balila (Kadima) verwees woensdag voor het eerst naar de geplande afschaffing van de visumplicht voor Russen die Israël bezoeken.

Haar opmerkingen werden gemaakt tijdens een seminar, dat plaatsvond in het Kfar Maccabiah-hotel, en was gewijd aan de voorbereiding van de opname van Russische toeristen door de toeristenindustrie na de implementatie van de uitspraak, die op 20 september van kracht wordt.

“Het afschaffen van de visumplicht voor Russische toeristen is een prachtige en unieke kans. De samenwerking van alle toerismegerelateerde elementen in het land, zowel de overheid als de particuliere sector, zal het potentieel van dit toerisme verwezenlijken en de deur openen voor annuleringen van de visumplicht van andere landen, te beginnen met Oekraïne”, zei de minister bij de inleiding van het seminar.

Als onderdeel van de inspanningen van het Ministerie van Toerisme, zei Avraham dat het doel is om het aantal Russische toeristen te verdubbelen tot 400,000 binnen een periode van twee jaar.

Zo zal het marketingbudget van het ministerie in Rusland worden verdubbeld van NIS 6 miljoen ($1.74 miljoen) naar NIS 12 miljoen ($3.47 miljoen).

President van de Israel Hotel Association, Eli Gonen, gaf commentaar op de initiatiefnemers van het project en zei: “Voormalig minister van Toerisme, Yitzhak Aharonovitch (Yisrael Beiteinu) en directeur-generaal van het Ministerie van Toerisme, Shaul Tzemah, hebben het onmogelijke gedaan en zijn erin geslaagd de visumplicht voor toeristen uit Rusland, iets wat toen onmogelijk leek.

"Nu is het potentieel voor Russisch toerisme groot en ik hoop dat de nieuwe minister in dezelfde richting zal gaan en krachtig zal werken om toeristenvisa uit andere landen zoals Oekraïne, Malta en Moldavië te elimineren", zei Gonen.

In 2007 bezochten zo'n 130,000 Russische toeristen Israël en 60,000 eendagsbezoekers. Ze bezochten vooral de Dode Zee, Eilat en Jeruzalem.

In het kader van het seminarie werd een overzicht gegeven van de potentiële vruchten van het Russische toerisme, economisch, religieus en cultureel.

Verder werd uitleg gegeven over de kenmerken van uitgaand toerisme uit Rusland, de promotionele activiteiten van het Ministerie van Toerisme voor het Russische toerisme en de actieplannen voor 2008-2009.