Ekho Surf Hotel Bentota biedt een perfecte toegangspoort tot Sri Lanka

Sri Lanka is de afgelopen tijd na decennia van onrust langzaamaan tot zijn recht gekomen als wereldwijde vakantiebestemming. Hoewel het kleine eilandje al lang op de radar staat van meer onverschrokken reizigers, werd deze slapende reus pas echt wakker in 2019 toen reisbijbel en smaakmakers Lonely Planet het het beste land van het jaar noemden om te bezoeken - een decennium na het einde van de burgeroorlog.

Toeristen van over de hele wereld beginnen nu te ervaren wat de kenners al lang verdedigen over het best bewaarde reisgeheim van de regio. Weelderige heuvelruggen bezaaid met lappendeken van theeplantages, een kosmopolitische kusthoofdstad die haar koloniale geschiedenis draagt ​​met een vleugje trots in Colombo en wildrijke nationale parken met duizenden olifanten. De trekpleister is echter de schijnbaar eindeloze uitgestrekte kustlijn van Sri Lanka die perfect is voor een ansichtkaart, met stranden die kunnen wedijveren met die in de meest bekende vakantieoorden van Zuidoost-Azië - en zijn noordelijke buur India - naast enkele van de beste surfbestemmingen van het continent. En als de westkust de bekroning van het land is, dan is Bentota een van de helderste juwelen.

srilhotel

Gunstig gelegen ongeveer halverwege tussen Colombo en Galle Fort, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, aan de schilderachtige Southern Expressway-route, wordt de stad vereerd als een van de belangrijkste toevluchtsoorden aan de kust van het land. Sinds de tijd dat het een 18e-eeuws rusthuis was voor Nederlandse zeelieden, en later toen Britse kolonialisten hier een sanatorium bouwden, zijn bezoekers massaal naar de met palmbomen omzoomde kusten gekomen om te genieten van de gouden stranden en de zeebries.

Tegenwoordig staat Bentota bekend om zijn watersport en zeevruchten van wereldklasse in plaats van sanitaire voorzieningen. Slechts 90 minuten rijden van de hoofdstad, is de populariteit van de badplaats enorm toegenomen, evenals de beschikbaarheid van accommodatiemogelijkheden. Deze variëren van eenvoudige bungalows aan het strand tot vijfsterrenresorts. Aan de bovenkant van de schaal bevindt zich EKHO Surf, een stijlvol pand met 96 kamers dat precies aan het hoofdgedeelte van Bentota Beach ligt, op slechts een paar kale voetstappen van de Indische Oceaan.

Het resort wordt beheerd door het team achter het legendarische Galle Face Hotel in Colombo en maakt deel uit van de EKHO-collectie van eigendommen met een ervaringsthema die overal in het land te vinden zijn. Gasten kunnen hier ontspannen op de ligstoelen in de verzorgde tuinen met oog voor de adembenemende vergezichten en tropische zwembaden, luieren in de Balinese Spa of ontsnappen aan de hitte in de luxe, goed ingerichte kamers, waarvan vele met vrij uitzicht op zee.

Eetgelegenheden zijn even genereus. De vier restaurants op het terrein komen tegemoet aan internationale smaken, inclusief ontbijt-, lunch- en dinermenu's in de kenmerkende L'Heritage, terwijl Fruit de Mer enkele van de beste verse zeevruchten op Bentota Beach serveert.

De aantrekkingskracht van de stad gaat zelfs verder dan het tropische trio van zon, zee en zand. Brief Garden, een weelderige kunstmatige attractie ontworpen door de beroemde landschapsarchitect Bevis Bawa, bewijst een aangename onderbreking van de ligstoelen. Een reis van 10 kilometer vanaf EKHO Surf, werden de tuinen in decennia door Beva getransformeerd van een rubberplantage in misschien wel de meest indrukwekkende aangelegde tuinen van Sri Lanka. De gerespecteerde boeddhistische tempel Kande Viharaya is ook zeker een bezoek waard. Het ligt bovenop een heuvel in het nabijgelegen Kalutara-district en heeft een van 's werelds hoogste zittende Boeddhabeelden, naast een paar andere nieuwsgierige, waaronder de stoepa, een bodhiboom en de relikwie-kamer, waarvan wordt aangenomen dat het de oudste structuur in de tempel. Indrukwekkende muurschilderingen met gebeurtenissen uit het leven van Boeddha sieren ook de muren.

Andere populaire bestemmingen voor dagtochten zijn onder meer het Kosgoda Sea Turtle Care Centre, waar gasten meer te weten kunnen komen over de verschillende soorten en kunnen helpen bij de instandhouding, de plaatselijke grog-distilleerderij, waar de producenten hun gewaagde vaardigheden demonstreren als koorddansers, en natuurlijk de Door UNESCO erkend Fort Galle. Met een geschiedenis van meer dan 500 jaar is dit een van Sri Lanka's meest archeologisch belangrijke gebieden en een zeldzaam voorbeeld van een Europees fort met lokale bouwstijlen. Hoogtepunten in de historische stad variëren van gerenoveerde Nederlands-koloniale gebouwen tot eeuwenoude moskeeën en een steeds groeiend aantal boetieks van lokale kunstenaars en ontwerpers.

Gasten kunnen zich tijdens een verblijf bij EKHO Surf onderdompelen in de verschillende kanten van Sri Lanka. Van jetskiën en bananenboottochten op het strand van Bentota tot een privétour door Galle, er is voor elk wat wils in dit handige toevluchtsoord aan het strand.

Om het nieuwe jaar te vieren, introduceert EKHO Surf een Beach Getaway-pakket met een diner onder de sterren op een privéstrand, 15 procent korting op geselecteerd eten en drinken en 25 procent korting op de spa. Een- en tweepersoonskamers beginnen vanaf respectievelijk $ 140 en $ 165 per nacht. Voor meer informatie en om te reserveren, mail naar
[e-mail beveiligd]