CAIRO - Reizigers naar Egypte zullen binnenkort de binnenkamers van de 4,500 jaar oude "gebogen" piramide, bekend om zijn vreemd gevormde profiel, en andere nabijgelegen oude graven kunnen verkennen.
De verhoogde toegang tot de piramides ten zuiden van Caïro maakt deel uit van een nieuwe campagne voor duurzame ontwikkeling waarvan Egypte hoopt dat ze meer bezoekers zal trekken, maar ook om enkele van de problemen van de stadsuitbreiding die de beroemde piramides van Gizeh hebben geteisterd, te voorkomen.
De belangrijkste archeoloog van Egypte, Zahi Hawass, zei dat de kamers van de 100 meter hoge piramide buiten het dorp Dahshur, 80 kilometer ten zuiden van Caïro, ergens in mei of juni voor het eerst voor toeristen worden geopend.
"Dit wordt een avontuur", zei hij tegen verslaggevers.
De gebogen piramide van Dahshur staat bekend om zijn onregelmatige profiel. De zijkanten van de enorme tombe stijgen onder een steile hoek, maar lopen dan abrupt af bij een ondieper nadering van de top van de piramide.
Archeologen geloven dat de piramidebouwers tijdens de bouw van gedachten zijn veranderd, uit angst dat het hele bouwwerk zou kunnen instorten omdat de zijkanten te steil waren.
De piramide wordt betreden via een krappe 80 meter lange tunnel die uitkomt in een immense gewelfde kamer. Van daaruit leiden gangen naar andere kamers, waaronder een met cederhouten balken waarvan wordt aangenomen dat ze zijn geïmporteerd uit het oude Libanon.
Hawass zei dat archeologen geloven dat de grafkamer van de oprichter van de vierde dynastie, farao Sneferu, onontdekt in de piramide ligt.
De binnenkamers van de nabijgelegen rode piramide, ook gebouwd door Sneferu, zijn al toegankelijk voor bezoekers. Hawass zei dat verschillende andere nabijgelegen piramides, waaronder een met een ondergronds labyrint uit het Middenrijk, ook volgend jaar zouden worden geopend.
"Het is verbazingwekkend vanwege een doolhof van gangen onder deze piramide - het bezoek zal uniek zijn", zei Hawass, verwijzend naar de piramide van Amenhemhat III, die regeerde tijdens de 12e dynastie van Egypte van 1859-1813 voor Christus.
"Vijfentwintig jaar geleden ging ik deze piramide binnen en ik was bang dat ik nooit meer terug zou komen, en ik moest de werklieden vragen om touwen om mijn been te binden, zodat ik niet de weg kwijt zou raken", herinnert hij zich.
Slechts vijf procent van de toeristen die naar Egypte komen, bezoekt de drie piramides van Dahshur, zei Hawass.
Hij hoopt dat het vergroten van de toegang tot de monumenten meer bezoekers zal opleveren. Maar hij waarschuwde ook dat de westerse fastfoodrestaurants en honderden strandventers die kitscherige souvenirs verkopen in de buurt van de piramides van Gizeh, niet zouden zijn toegestaan in Dahshur, die momenteel wordt omringd door landbouwvelden aan de ene kant en open woestijn aan de andere kant.
Als onderdeel van een door Hawass en de Verenigde Naties aangekondigde inspanning zullen dorpelingen in de buurt van Dahshur economische kansen krijgen om de lokale ontwikkeling te stimuleren, inclusief microfinancieringsleningen voor kleine bedrijven. Ze gaven geen details vrij, maar zeiden dat ze hoopten tegen het einde van het jaar een masterplan voor Dahshur en de omliggende dorpen te kunnen maken.
