De Verenigde Naties hebben bevestigd dat 18 landen rond de Indische Oceaan Rim zullen deelnemen aan een door de Verenigde Naties gesteunde tsunami-oefening op 14 oktober, bekend als "Exercise Indian Ocean Wave 09".
De oefening zal samenvallen met World Disaster Reduction Day en zal de eerste keer zijn dat het waarschuwingssysteem dat is opgezet na de verwoestende ramp die de regio in 2004 trof, zal worden getest.
De oefening vindt plaats in de nasleep van de tsunami die vorige maand in Samoa meer dan 100 mensen het leven kostte, "waarmee een nuchtere herinnering wordt geboden dat kustgemeenschappen overal op de hoogte moeten zijn en voorbereid moeten zijn op dergelijke gebeurtenissen", aldus de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur. (UNESCO).
Na de tsunami van 2004 heeft UNESCO – via haar Intergouvernementele Oceanografische Commissie (IOC) – landen in de regio geholpen bij het opzetten van het Tsunami Warning and Mitigation System (IOTWS) in de Indische Oceaan.
De komende oefening zal, volgens de VN, de effectiviteit van het systeem testen en evalueren, zwakke punten en verbeterpunten identificeren, evenals gericht zijn op het vergroten van de paraatheid en het verbeteren van de coördinatie in de hele regio.
"De oefening zal de aardbeving met een kracht van 9.2 nabootsen die plaatsvond voor de noordwestkust van Sumatra, Indonesië, in 2004, waardoor een verwoestende tsunami ontstond die landen van Australië tot Zuid-Afrika treft", aldus de VN.
De gesimuleerde tsunami zal zich in realtime over de hele Indische Oceaan verspreiden en duurt ongeveer 12 uur om van Indonesië naar de kust van Zuid-Afrika te reizen. Bulletins zullen worden uitgegeven door het Japan Meteorogical Agency (JMA) in Tokio en het Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) in Hawaï, Verenigde Staten, die sinds 2005 als interim-adviesdiensten hebben gediend.
De recent opgerichte Regional Tsunami Watch Providers (RTWP) in Australië, India en Indonesië zullen ook deelnemen aan de oefening en zullen experimentele realtime bulletins alleen onderling delen.
Landen die deelnemen aan de oefening van volgende week zijn Australië, Bangladesh, India, Indonesië, Kenia, Madagaskar, Maleisië, Malediven, Mauritius, Mozambique, Myanmar, Oman, Pakistan, Seychellen, Singapore, Sri Lanka, Tanzania en Oost-Timor.
Volgens de VN werd in oktober 2008 een soortgelijke oefening gehouden om het Pacific Tsunami Warning and Mitigation System (PTWS) te testen. Dergelijke systemen voor vroegtijdige waarschuwing zijn ook opgezet in het Caribisch gebied, de Middellandse Zee en de Noordoost-Atlantische Oceaan en de daarmee verbonden zeeën.
Secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties benadrukte deze week de rol van informatie- en communicatietechnologie (ICT) bij het aanpakken van belangrijke kwesties, waaronder het terugdringen van natuurrampen. "Door goede klimaatwetenschap en het delen van informatie kunnen ICT's het risico en de impact van natuurrampen helpen verminderen", vertelde hij aan de staatshoofden en Chief Executive Officers die Telecom World 2009 in Genève bijwoonden. “Als een aardbeving toeslaat, kan een gecoördineerd ICT-systeem de ontwikkelingen volgen, noodberichten versturen en mensen helpen het hoofd te bieden.”
Telecom World, georganiseerd door de UN International Telecommunication Union (ITU), is een uniek evenement voor de ICT-gemeenschap dat de topnamen uit de industrie en over de hele wereld samenbrengt. Het forum van dit jaar belicht het bereik en de rol van telecommunicatie en ICT op gebieden als de digitale kloof, klimaatverandering en rampenbestrijding.
