Toen 2024 dichterbij kwam, was Thurlby's optimisme voor de toekomst voelbaar. Zijn focus is duidelijk: het lidmaatschap van Skål nieuw leven inblazen en zijn rol in de robuuste toerisme-industrie van Thailand versterken.
Het hoogtepunt van het jaar was in december toen Skål Bangkok samenwerkte met de Pacific Asia Travel Association (PATA) voor een feestelijk liefdadigheidsevenement in het Hyatt Regency op Sukhumvit Road. De bijeenkomst bracht meer dan 155 van Thailands meest vooraanstaande leiders in reizen en toerisme samen voor een culinaire viering, waarbij aanzienlijke fondsen werden opgehaald voor lokale liefdadigheidsinstellingen. Thurlby legde uit dat dit evenement de doelen van zijn presidentschap belichaamt: de belangrijkste spelers in de industrie met elkaar verbinden om samenwerking te bevorderen en groei te stimuleren.
Leiderschap stimuleert verandering
Onder Thurlby's leiderschap heeft Skål Bangkok een opleving doorgemaakt. Het ledenaantal heeft het hoogste niveau in jaren bereikt, dankzij de inspanningen van een toegewijd comité. Het team bestaat uit vicevoorzitters Marvin Bemand en Andrew Wood, samen met Kanokros Sakdanares, die de nieuw gecreëerde rol van vicevoorzitter van Women in Leadership bekleedt.
Deze hechte groep heeft gewerkt aan het promoten van Skål's ethos van 'zakendoen onder vrienden', door mogelijkheden te creëren voor leden om samen te werken en wederzijds voordeel te behalen.
Toch blijven er uitdagingen bestaan. Thurlby erkende de impact van de pandemie op Skål International, dat het aantal leden zag afnemen. Met 301 clubs in 84 landen gelooft Thurlby dat de organisatie klaar is voor vernieuwing.
"Met zoveel wereldwijd potentieel is de sleutel om te focussen op eenheid en samenwerking," zei hij. "We moeten elkaar steunen en onze collectieve kracht gebruiken om te herbouwen en te groeien."
Een focus op Thais toerisme
Thurlby is vooral gepassioneerd over de wereldwijde aantrekkingskracht van Thailand. Van het bruisende Bangkok tot de serene kusten van Krabi, het land blijft een magneet voor internationale reizigers. Thurlby uitte echter zijn bezorgdheid over de staat van enkele regionale Skål-clubs, zoals die in Pattaya, Hua Hin en Chiang Mai, waarvan hij hoopt dat ze nieuw leven ingeblazen worden.
"Thailand biedt ongeëvenaarde toeristische producten", merkte hij op. "Door onze aanwezigheid in het hele land te versterken, kunnen we een meer verenigd en impactvol netwerk creëren."
Doelstellingen voor het komende jaar
Terwijl Skål Bangkok vooruitkijkt naar 2025, heeft Thurlby drie primaire doelen geformuleerd:
- 1. Het organiseren van evenementen voor Vrouwen in Leiderschap om diversiteit en inclusiviteit te bevorderen.
- 2. Uitbreiding van het ledenaantal door middel van innovatieve strategieën en outreach.
- 3. Sterkere relaties opbouwen met lokale sponsoren om duurzaamheid te garanderen.
Thurlby's expertise in digitale marketing, aangescherpt door zijn rollen bij Move Ahead Media en als covoorzitter van het IT-comité van Skål International, heeft ook een cruciale rol gespeeld bij het verbeteren van de activiteiten van de club en de ledenervaring. Vorig jaar erkende de wereldwijde organisatie zijn bijdragen door hem te benoemen tot Exemplary Skalleague.
Een erfenis vieren
Terwijl Skål International haar 90-jarig jubileum viert, blijft het het grootste wereldwijde netwerk van toerismeprofessionals, met meer dan 12,500 leden verspreid over 84 landen. De organisatie blijft toerisme, zaken en vriendschap promoten en bevordert verbindingen die zowel bestemmingen als professionals ten goede komen.
Thurlby, die sinds 2020 president is van Skål Bangkok, heeft de club geleid met een toewijding aan veerkracht, innovatie en samenwerking. Met zijn visie voor 2025 wil hij Skål Bangkok positioneren als leider in de industrie en een model voor anderen om te volgen.