De Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties (WHO) heeft vandaag aangekondigd dat ze volgende week in Genève zal samenspelen met medische teams van buiten de door ebola getroffen landen om te zien hoe ze kunnen helpen in de laatste fasen van de strijd om het aantal gevallen terug te brengen tot nul.
Ondertussen arriveerde de beheerder van het VN-ontwikkelingsprogramma (UNDP) Helen Clark in Monrovia, Liberia, als onderdeel van haar bezoek aan West-Afrika, gericht op het herstel van ebola, en zei: "Ebola is erg moeilijk te verslaan, maar het wordt geslagen in Liberia."
Eerder had juffrouw Clark een ontmoeting met een aantal gemeenschapsgroepen in Conakry, Guinee, waar ze het vitale belang benadrukte van maatschappelijke belangenbehartiging bij het stoppen van de uitbraak. Haar missie wordt begin volgende week afgesloten met een bezoek aan Sierra Leone.
UNDP werkt samen met de nationale autoriteiten en lokale, regionale en internationale partners, waaronder de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, de Europese Unie en de Wereldbank, aan een Ebola Recovery Assessment, en ter ondersteuning van nationale strategieën, als onderdeel van zijn mandaat om het VN-systeem bij de ebola-gerelateerde herstelinspanningen.
Het Wereldvoedselprogramma (WFP) benadrukte ondertussen de noodzaak om gemeenschappen te ondersteunen als ze eenmaal ebolavrij zijn. Het WFP biedt deze gemeenschappen drie maanden voedselhulp, zodat ze weer in hun levensonderhoud kunnen voorzien, en ondersteunt ook lokale markten en economieën door lokale producten te kopen.
Het WFP is een nieuw partnerschap aangegaan met de WHO om gezondheidswerkers te ondersteunen bij het oplossen van nulgevallen door operationele ondersteuning te bieden aan 63 terreinbewakingslocaties, sommige diep in de jungle.
In Genève vertelde dr.Ian Norton, hoofd van het medische team van de WHO in West-Afrika dat ebola aanpakt, tegen verslaggevers dat tijdens de technische bijeenkomst van 17 tot 19 februari opties zouden worden besproken over hoe buitenlandse medische teams betrokken zouden kunnen raken bij andere pijlers van ebola- reactie, inclusief toezicht en sociale mobilisatie.
"Veel van de teams waren bereid om enkele maanden te blijven om de essentiële gezondheidsdiensten van de drie getroffen landen veilig opnieuw te activeren", aldus Dr. Norton. "Een specifiek deel van de bijeenkomst zou kijken naar verbeterde veiligheid en verbeterde patiëntenzorg."
Hij beschreef buitenlandse medische teams als klinische zorgverleners - artsen en verpleegkundigen - die van buiten hun land van herkomst naar een land met een noodsituatie op het gebied van gezondheid kwamen.
Momenteel werkten 58 van dergelijke medische teams in 66 behandelcentra voor ebola in de besmette gebieden in West-Afrika. Volgens de WHO werden ze verstrekt door zo'n 40 verschillende organisaties die zich bezighouden met de ebolarespons.
Dr. Norton zei dat de buitenlandse medische teams deel uitmaakten van een "brandbestrijdingsfase van de respons" toen het gebrek aan klinische capaciteit de rest van de respons belemmerde.
Hij merkt op dat de focus nu ligt op het stadium van de volksgezondheid, met het oog op het terugdringen van het aantal gevallen tot nul.
Uit de laatste statistieken van de WHO blijkt dat bijna 23,000 mensen zijn getroffen door ebola met meer dan 9,200 doden.
De WHO meldde ook dat ondanks verbeteringen in het opsporen en beheren van zaken, begrafenispraktijken en betrokkenheid van de gemeenschap, de daling van het aantal gevallen tot stilstand is gekomen.
In ander nieuws zei het VN-Bevolkingsfonds (UNFPA) dat er dringend meer dan $ 56 miljoen nodig is om te voorzien in vitale reproductieve, moederlijke en pasgeboren gezondheidsdiensten in Guinee, Liberia en Sierra Leone.
Dit bedrag dekt volgens het bureau de eerste zes maanden van het door de UNFPA geleide Mano River Midwifery-initiatief - een nieuwe ebola-respons die het aantal gezondheidswerkers zou vergroten om ervoor te zorgen dat vrouwen en meisjes in de vruchtbare leeftijd gezond blijven en veilig ondanks de crisis. Het geld dekt ook de kosten van het opsporen van contacten om alle potentiële contacten van ebolagevallen te identificeren en infecties te helpen voorkomen.
"Onze reactie is dringend, aangezien we nu levens moeten redden en de verspreiding van ebola moeten stoppen", zei UNFPA-directeur, dr. Babatunde Osotimehin in een persbericht. “We moeten ook de gezondheidssystemen versterken en veerkracht opbouwen voor de toekomst. Door de verloskunde uit te breiden, zullen we het aantal gezondheidswerkers vergroten en zorgen voor een veilige bevalling voor moeders en pasgeborenen. "
