PHOENIX – Terwijl Roger en Pat Bate zich haastten om vanuit Phoenix het vliegtuig naar Houston te nemen, kregen ze het gevreesde telefoontje dat velen dit jaar van hun luchtvaartmaatschappij zullen krijgen.
Er was een probleem met de bemanning, het vliegtuig, iets – de medewerker van Continental wist het niet zeker. De Bates moesten een andere weg naar huis vinden.
Het is een oproep die miljoenen passagiers hebben ontvangen toen luchtvaartmaatschappijen dit jaar tot nu toe bijna 65,000 vluchten hebben geannuleerd. De telling van het federale Bureau of Transportation Statistics is bijna net zoveel als vorig jaar. Reizigers moeten bereid zijn om nog flexibeler te zijn nu luchtvaartmaatschappijen later dit jaar delen uit hun vluchtschema's schrappen.
Het in Chicago gevestigde United Airlines zegt tegen het einde van het jaar maar liefst 14% van de beschikbare stoelen op binnenlandse vluchten te zullen schrappen. Het in Fort Worth gevestigde American Airlines zegt dat het met maar liefst 12% zal dalen na het drukke zomerseizoen. Het in Houston gevestigde Continental Airlines zegt dat het vanaf september de zitcapaciteit met ongeveer 11% zal verminderen.
Luchtvaartmaatschappijen hopen dat ze, door minder reismogelijkheden aan te bieden, de tarieven kunnen verhogen en beter kunnen omgaan met de stijgende brandstofkosten die de sector hebben overweldigd. Maar waarnemers van luchtvaartmaatschappijen zeggen dat veel passagiers die hun kaartjes maanden van tevoren kochten nu moeite zullen moeten doen om nieuwe vluchten in hun plannen in te passen.
AP
