DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten (eTN) - Het inter-Arabische toerisme zit duidelijk in de lift. Inkomend en uitgaand toerisme is zeker beperkt gebleven in de regio, die een hoogtepunt bereikt heeft in infrastructuur en gastvrijheid.
En als het Midden-Oosten een ongekende groei van inkomend toerisme wil blijven realiseren, moeten regionale landen ervoor zorgen dat hun productaanbod elkaar complimenteert, zei HH Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, president van Dubai Civil Aviation Authority en voorzitter van de Emirates Airline Group bij de opening van de 15e Arabian Travel Market, het belangrijkste reis- en toerisme-evenement van het Midden-Oosten.
“Het toerisme in het Midden-Oosten neemt een hoge vlucht, niet alleen hier in de VAE. Deze groei kan echter alleen doorgaan als we een geconsolideerde aanpak volgen om ervoor te zorgen dat de individuele toeristische producten en binnenlandse strategieën van elk land elkaar aanvullen, ”zei Sheikh Ahmed.
Gehouden onder de bescherming van Zijne Hoogheid Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, vice-president en premier van de VAE, heerser van Dubai, en onder auspiciën van het Department of Tourism and Commerce Marketing, Government of Dubai, the Arabian Travel Market 2008 geopend 6 mei in Dubai, heeft het grootste aantal exposanten ooit van 2,208 deelnemers uit 70 landen - een stijging van acht procent ten opzichte van de editie van 2007. Regionale boekingen voor de show van 2008 zijn vijf procent gestegen ten opzichte van vorig jaar, met vertegenwoordiging uit alle landen in het Midden-Oosten - een primeur voor de show - die een versterking van de diverse toeristische proposities van de regio aangeeft. Het aantal blijft toenemen als gevolg van de ongekende groei van hotels in het Midden-Oosten en de uitwisseling in toerisme die bijna intern plaatsvindt.
"In de loop der jaren is de geldautomaat geëvolueerd in combinatie met de groei en ontwikkeling van de regionale reis- en toerismebranche", zei Richard Mortimore, directeur van Reed Travel Exhibitions, de organisator van de show. "De evolutie van de show is een continu proces geweest en weerspiegelt de opkomst van het Midden-Oosten als een van 's werelds meest prominente en opwindende toeristische centra."
Volgens Mortimore is de toegenomen regionale en internationale deelname van exposanten een duidelijke indicatie van de expansie van deze markt. "Diversificatie van de producten en diensten die worden getoond, onderstreept de groeiende dynamiek en het concurrentievermogen van de industrie nog meer."
Het toeristische trekpleister van Dubai is belastingvrij winkelen. Hier geven toeristen graag geld uit aan belastingvrije goederen, van alle activiteiten die elke reiziger op elke bestemming graag doet. Een groot deel van de groei van het toerisme kan worden toegeschreven aan Dubai's belangrijkste winkel- en entertainmentevenementen: het Dubai Shopping Festival en Dubai Summer Surprises.
Het Dubai Shopping Festival, dat in 1996 werd gelanceerd, plaatste Dubai als een toonaangevende toeristische bestemming en stimuleerde de economische en toeristische sectoren in de stad. Het concept was het eerste in zijn soort in de regio en bleek een succesvolle nauwe samenwerking tussen de overheid en de private sector te zijn. Het heeft de inkomsten en bezoekersaantallen van Dubai een sneeuwbaleffect gegeven, van AED 2.15 miljard aan uitgaven en 1.6 miljoen bezoekers tot AED 10.2 miljard aan uitgaven en 3.5 miljoen toeristen in slechts 43 dagen in 2006/2007.
Tijdens de warmste zomermaanden trekken toeristen massaal naar Dubai om te winkelen. Dit is de reden waarom in 1998; de stad lanceerde de Dubai Summer Surprises (DSS), bedoeld als hoogtepunt voor familie-entertainment tijdens de zomer voor de Golfstaten en het Midden-Oosten. Gericht op bezoekers van binnen en buiten de VAE heeft de DSS het toerismeverkeer doen groeien van 600,000 bezoekers en AED 850 miljoen aan uitgaven in 1998 tot 2.16 miljoen bezoekers en AED 3.08 miljard uitgaven vorig jaar. De DSS is ontworpen om tegemoet te komen aan kinderen en gezinnen in de regio, trekt tijdens de zomer verschillende bezoekerssegmenten en concentreert zich op de kernaspecten van winkelen, winnen en familiegebeurtenissen, allemaal binnen 10 weken.
In navolging van het beleid van de regering om Dubai op de wereldkaart te positioneren als een ongeëvenaarde toeristische en zakelijke haven, creëerde het Dubai Shopping Festival de grote winkelevenementen van Dubai die hand in hand gingen met het doel van Dubai om in 15 2010 miljoen toeristen aan te trekken.
Projecties lijken realistisch zolang de Arabische landen samenwerken om hun interne bezoekers vast te houden.
“Toen we 15 jaar geleden begonnen, was het veel kleiner, maar de groei van het afgelopen decennium is duizelingwekkend. Om dit jaar te zien dat het meer dan 2,000 exposanten van over de hele wereld heeft, met een sterkere regionale deelname, is een signaal dat toekomstige groei fenomenaal zal zijn, ”voegde Sheikh Ahmed toe.
(US $ 0.27 = AED 1.00)
