Een bekroonde auteur en mensenrechtenverdediger met uitgebreide internationale en binnenlandse ervaring, Maria McFarland S.ánchez-Moren leidt de Drug Policy Alliance (DPA) sinds september 2017. Ze hield toezicht op de organisatie in een tijd van ingrijpende veranderingen na het vertrek van de oprichter, Ethan Nadelmann.

McFarland, de uitvoerend directeur van de Drug Policy Alliance, heeft vandaag in een brief aan het personeel aangekondigd dat ze op 6 maart zal terugtreden uit de leiding van de organisatie om een nieuwe functie aan te nemen. De raad van bestuur van DPA bespreekt actief het proces voor het identificeren van de volgende permanente leider en zal de komende weken de volgende stappen aankondigen. Ondertussen, Richard Burns, die uitstekende ervaring heeft als uitvoerend directeur en interim ED in vele omgevingen, waaronder recentelijk bij Lambda Legal, zal optreden als interim ED van DPA.

Kernovertuiging

"Ik blijf ervan overtuigd dat ... het beëindigen van de oorlog tegen drugs van cruciaal belang is voor het aanpakken van veel van de sociale onrechtvaardigheden waaraan ik gedurende mijn hele carrière heb gewerkt, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd", zei McFarland in de brief. "DPA is klaar voor enorm succes ... en ik zal je blijven aanmoedigen en helpen op alle mogelijke manieren."

Tijdens haar ambtsperiode heeft DPA haar werk uitgebreid om het bezit van alle drugs voor persoonlijk gebruik te decriminaliseren en om regelgevingsmodellen voor andere drugs dan marihuana te onderzoeken. Het slaagde erin om de MORE Act - de meest uitgebreide marihuanawetgeving die ooit in het Congres is ingevoerd - door de Judiciary Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te krijgen en won de uitbreiding van de spuituitwisseling in Florida. De organisatie is doorgegaan met zeer effectieve campagnes om toezichthoudende consumptiesites (SCS) in meerdere staten in het land te autoriseren en om marihuana in New York en New Mexico te legaliseren. En het heeft Safety First uitgebracht, een eerste in zijn soort op schadebeperking gebaseerd drugsvoorlichtingscurriculum voor tieners, na het succesvol uitproberen in twee grote steden.

Omgaan met haar eigen uitdagingen

Maar op hetzelfde moment dat ze DPA leidde, overleefde McFarland borstkanker en ging ze met meerdere andere uitdagingen in haar persoonlijke leven om, terwijl ze een peuter opvoedde. McFarland legde het personeel uit dat deze gebeurtenissen haar ertoe hadden aangezet haar prioriteiten opnieuw te beoordelen, wat haar op haar beurt ertoe bracht een baan te zoeken die op dit moment beter bij haar zou passen. In april komt ze erbij Mensenrechten Kijk als senior juridisch adviseur gericht op Noord- en Zuid-Amerika en de Verenigde Staten.

De raad van bestuur van DPA, die op de hoogte was van de plannen van McFarland, toonde zich bedroefd over haar vertrek om zich bij Human Rights Watch aan te sluiten, maar dankte haar voor haar werk en haar vertrouwen in de kracht van DPA.

"Het was een genoegen om samen te werken met Maria, die de Drug Policy Alliance heeft geleid met voorbeeldige grit, integriteit, intelligentie en toewijding aan gerechtigheid, evenals aan de kritisch belangrijke details van het managen van de organisatie", aldus Ira Glasser, die diende als bestuursvoorzitter gedurende het grootste deel van de ambtstermijn van McFarland. “Ze heeft dit werk met een enorme gratie gedaan, zelfs terwijl ze aanzienlijke gezondheids- en andere uitdagingen overwon. Normaal gesproken zou ik krachtig hebben geprobeerd haar over te halen om te blijven, maar de zeer persoonlijke aard van haar beslissing maakte dat onmogelijk. "

Ons verlies is hun winst

"De Drugsbeleid Alliantie heeft het geluk gehad om al meer dan twee jaar te profiteren van Maria's sterke leiderschap, grote overwinningen te behalen, haar interne systemen te verbeteren en haar strategische prioriteiten voor de toekomst te verfijnen ”, voegt de huidige bestuursvoorzitter Derek Hodel eraan toe. "Maria zal een effectieve, goed gestructureerde organisatie achterlaten, met een uitstekend senior managementteam dat goed gepositioneerd is om de vele kansen te grijpen die beschikbaar zijn op het gebied van de hervorming van het drugsbeleid."

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

“I continue to hold the core belief that… ending the war on drugs is critical to addressing many of the social injustices on which I have worked throughout my career, both in the United States and globally,” said McFarland in the letter.
“It has been a joy to work with Maria, who has led the Drug Policy Alliance with exemplary grit, integrity, intelligence, and dedication to justice, as well as to the critically important details of managing the organization,” said Ira Glasser, who served as board chair for most of McFarland's tenure.
McFarland the executive director of the Drug Policy Alliance, announced in a letter to staff today that she will be stepping down from the leadership of the organization on March 6 to assume a new position.