Breaking in Korea: toerisme, sport en vrede nemen de Olympische Spelen van Pyeongchang over

Wat er zaterdag in Pyeongchang is gebeurd, is te zien in toekomstige geschiedenisboeken. Wat er is gebeurd, laat zien dat sport en toerisme vredesindustrieën zijn.

In de Republiek Korea is het grootste sportevenement dat ooit in het land heeft plaatsgevonden, het is ook het grootste reis- en toerisme-evenement voor Zuid-Korea met bezoekers uit alle hoeken van de wereld. De Olympische Spelen zouden een gelukkige gebeurtenis moeten zijn - en de Koreaanse Olympische Winterspelen in Pyeongchang, Zuid-Korea, zijn zojuist verheven tot een ander niveau van geluk waar de wereld op heeft gewacht, een mogelijke stap naar vrede en eenwording tussen de twee Korea's.

Vrede, sport en toerisme hebben veel baanbrekende voorbeelden in verschillende delen van de wereld. Er werd verschillende keren vooruitgang geboekt met cricket in India en Pakistan, Oost- en West-Duitsland begonnen met een diepere communicatie over de achtergrond van voetbal (voetbal) en het is op dit moment in Korea te zien met zowel Noord- als Zuid-Koreaanse Olympische atleten die deelnemen aan de spelen onder een gecombineerde vlag.

Ondanks dat de Amerikaanse president Trump en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un de wereldvrede bedreigen, heeft de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un vandaag de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in uitgenodigd in Pyongyang en is hij klaar om elkaar zo snel mogelijk te ontmoeten, zei Seoul's Blue House zaterdag.

Dit is een belangrijke ontwikkeling die misschien wel een belangrijke kans voor wereldvrede en eenwording vormt.

Het zou de eerste top zijn sinds 2007, waarop de toenmalige Zuid-Koreaanse president Roh Moo-hyun een ontmoeting had met de toenmalige leider van de DVK, Kim Jong Il, en de derde sinds de Koreaanse oorlog.

Zowel Kim Yong Nam (links) als Kim Yo Jong (rechts) tekenden een gastenboek tijdens hun bezoek | Foto: Blue House

Volgens NK News was de uitnodiging, die werd uitgereikt door de zus van de DVK-leider, Kim Yo Jong, tijdens een bezoek van een Noord-Koreaanse delegatie op hoog niveau aan het Blauwe Huis - het eerste bezoek van Noord-Koreaanse functionarissen in acht jaar.

"Speciaal gezant Kim Yo Jong leverde de persoonlijke brief van Kim Jong-un, voorzitter van de Commissie Staatsaangelegenheden, waarin ook de bereidheid is opgenomen om de relaties tussen Zuid en Noord te verbeteren", aldus de presidentiële woordvoerder Kim Eui-kyeom.

"[Zij] heeft mondeling de intentie uitgesproken van de uitnodiging van Kim Jong Un, voorzitter van de Commissie Staatsaangelegenheden, dat 'hij bereid is president Moon Jae-in zo spoedig mogelijk te ontmoeten en te verzoeken Noord-Korea te bezoeken wanneer het u uitkomt.' ''

Het blijft echter onduidelijk of de Zuid-Koreaanse president de uitnodiging heeft aanvaard, waarbij Blue House zei dat Moon "bereid was om het vast te leggen door voorwaarden te scheppen voor de toekomst."

Eerder dit jaar sprak hij de wens uit om Noord-Korea "op elk moment" te bezoeken, onder voorwaarden waaronder discussies over de "denuclearisering van het Koreaanse schiereiland".

"Ik sta open voor elke vorm van ontmoeting, inclusief een top, als deze nodig zijn om de inter-Koreaanse betrekkingen te verbeteren en de Noord-Koreaanse nucleaire kwestie op te lossen", vertelde Moon in januari aan meer dan 200 verslaggevers in het Blue House.

"Maar er moeten voorwaarden zijn voor de top, en de resultaten moeten tot op zekere hoogte worden gegarandeerd", voegde hij eraan toe. "Als aan de voorwaarden is voldaan en er is hoop, ben ik bereid om op elk moment deel te nemen aan de top."

De twee partijen bespraken zaterdag ook de mogelijkheid van besprekingen tussen Pyongyang en de VS in de nabije toekomst.

"President Moon vraagt ​​in het bijzonder aan het Noorden om actief naar voren te treden in de dialoog met de VS en zegt dat 'vroegtijdige besprekingen tussen het Noorden en de VS nodig zijn voor de verbetering van de inter-Koreaanse betrekkingen'," zei Kim.

Kim Yong Nam en Kim Yo Jong ondertekenden ook een gastenboek in het Blauwe Huis, waarbij de eerste schreef: "Het is de wens van het nationale volk om zich in te spannen voor de eenheid en het vertrouwen in het streven naar eenwording" en de laatste schrijft: "Ik hoop dat Pyongyang en Seoul dichter bij het hart van onze natie komen en de toekomst van eenwording eerder voorspoedig maken. "

Een deskundige zei dat, hoewel de overeenkomst op zaterdag de hernieuwde spanningen tussen Noord-Korea en de VS zal uitstellen, "de fundamenten niet zijn veranderd."

"Het kan helpen om tijd te winnen", zegt Andrei Lankov, directeur van NK News en professor aan de Kookmin University. "Het kan de heropleving van zeer gevaarlijke spanningen een paar weken of maanden uitstellen, en dat is goed."

"Maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat Noord-Korea en Zuid-Korea iets substantieel zullen overeenkomen," voegde hij eraan toe. "Omdat alle overeenkomsten nu tussen Noord-Korea en de Verenigde Staten moeten zijn: zij zijn de twee partijen die de spanning drijven."

De delegatie, die vrijdag met een privéjet in Zuid-Korea aankwam, werd geleid door Kim Yong Nam, voorzitter van het presidium van de Opperste Volksvergadering.

Hij wordt vergezeld door Kim Yo Jong, die fungeert als eerste vice-directeur van de Afdeling Propaganda en Agitatie (PAD) van de Arbeiderspartij van Korea (WPK), evenals voorzitter van de National Sports Guidance Committee Choe Hwi en voorzitter van de Committee for de vreedzame hereniging van het land (CPRC) Ri Son Gwon.

Zondag keren ze terug naar het noorden.

Naast de Zuid-Koreaanse president werden de Noord-Koreanen zaterdag ontmoet door minister van Eenmaking Cho Myoung-gyon, hoofd van de Nationale Veiligheidsraad (NSC) Chung Eui-yong en presidentiële stafchef Im Jong-seok.

Directeur van de National Intelligence Service (NIS) van het Zuiden, Suh Hoon, was ook aanwezig, hoewel hij niet op een lijst van aanwezigen stond die vrijdag door het Blauwe Huis aan journalisten was verstrekt.

Moon en Kim Yong Nam gaan zaterdag naar de eerste wedstrijd van een gezamenlijk Noord-Zuid-damesijshockeyteam tegen Zwitserland kijken in Kwandong Hockey Centre in Gangneung, Gangwon Province.

De bijeenkomst vertegenwoordigt het meest vooraanstaande Noord-Koreaanse delegatiebezoek aan het Blauwe Huis sinds augustus 2009, toen Kim Ki Nam en wijlen Kim Yang Gon de toenmalige ROK-president Lee Myung-bak ontmoetten tijdens een condoleancebezoek na de dood van Kim Dae- jung.

Hwang Pyong So, Choe Ryong Hae en wijlen Kim Yang Gon bezochten in oktober 2014 ook het Zuiden om de slotceremonie van de 17e Aziatische Spelen in Incheon bij te wonen. Ze ontmoetten de toenmalige Zuid-Koreaanse president Park Geun-hye echter niet.

Maar de aanwezigheid van Kim Yong Nam, vaak omschreven als het "nominale" staatshoofd van Noord-Korea, vertegenwoordigt de ontmoeting op het hoogste niveau tussen een DVK-functionaris en een Zuid-Koreaans staatshoofd in meer dan tien jaar.

Kim Yo Jong is ook het meest vooraanstaande lid van de heersende Kim-familie in Noord-Korea die het Zuiden heeft bezocht sinds de Koreaanse oorlog.

Een deskundige zei dat, hoewel de betekenis van de bijeenkomst van vrijdag niet overdreven mag worden, het een "zinvolle en welkome ontwikkeling" was.

"[Het] biedt een unieke kans om de bedoelingen van Noord-Korea te bespreken met iemand die dicht bij Kim Jong Un staat," vertelde Mintaro Oba, een voormalige Korea-deskofficier bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. NK Nieuws voorafgaand aan de vergadering.

"Noord-Korea speelt hier poker - ze verhogen de inzet nu door de verwachtingen voor vooruitgang te verhogen en van plan te zijn later geld te verdienen wanneer de reputatiekosten het grootst zijn voor president Moon," vervolgde hij. "We moeten begrijpen wat Noord-Korea doet."

De vergadering komt een dag na de Openingsceremonie van de Olympische Spelen in PyeongChang, waar atleten uit de twee Korea's voor het eerst in 11 jaar samen marcheerden onder de vlag van de Koreaanse eenmaking.

De Noord-Koreaanse hockeyspeler Hwang Chung-gum en de Zuid-Koreaanse bobsleeër Won Yun-jong droegen de vlag, in een zeldzame symbolische - maar controversiële - vertoning van inter-Koreaanse eenheid.

In een toespraak voorafgaand aan de ceremonie zei Moon Jae-in dat de spelen een "kostbaar startpunt zouden zijn voor een stap voorwaarts naar wereldvrede."

Hoewel Zuid-Korea de Olympische Spelen graag wilde gebruiken - en de inter-Koreaanse dialoog in de weken die eraan voorafgingen - om met Pyongyang in gesprek te gaan, is de VS opmerkelijk minder optimistisch gebleven.

"Het is vrij duidelijk dat het Witte Huis de inter-Koreaanse toenadering als een slechte zaak beschouwt", zei voormalig staatsdiplomaat Oba.

'Maar hun strategie is hier hopeloos misplaatst. Door publiekelijk de inspanningen van Zuid-Korea te ondermijnen, adverteren de Verenigde Staten verdeeldheid in de alliantie en stellen ze zichzelf op om de schuld op zich te nemen als de inter-Koreaanse dialoog uiteindelijk mislukt. "

Amerikaanse functionarissen hebben de afgelopen week echter hints laten vallen dat er mogelijk enige openheid is voor gesprekken met de Noord-Koreanen.

"Ik heb niet om een ​​vergadering gevraagd, maar we zullen zien wat er gebeurt", zei vice-president Mike Pence maandag in Alaska tijdens een tussenstop op weg naar Zuid-Korea en Japan.

Staatssecretaris Rex Tillerson vertelde dinsdag aan Fox News dat hij ook een ontmoeting met de Noord-Koreanen niet zou uitsluiten.