DR Congo voert de doodstraf opnieuw in

De Democratische Republiek Congo heeft besloten een einde te maken aan een ruim twintig jaar durend verbod op de doodstraf vanwege aanhoudende gewapende conflicten en militante aanvallen. Het ministerie van Justitie van dit Centraal-Afrikaanse land maakte het besluit bekend en verklaarde dat de opschorting van de doodstraf sinds 2003 ervoor heeft gezorgd dat overtreders zonder gevolgen aan hun straf konden ontsnappen.

Ondanks de veelvuldige oplegging van de doodstraf in de VS DR CongoEr is al meer dan twintig jaar geen enkele veroordeelde ter dood gebracht. In plaats daarvan worden hun straffen meestal omgezet in levenslange gevangenisstraf. In oktober vorig jaar werd Edouard Mwangachuchu, lid van de Nationale Vergadering, ter dood veroordeeld door een militaire rechtbank in de voormalige Belgische kolonie. De aanklacht omvatte onder meer verraad en banden met de rebellenbeweging M23.

Tientallen jaren van conflict hebben de oostelijke regio van DR Congo geteisterd, waarbij talloze gewapende groepen betrokken waren bij geweld, zoals M23. De recente gewelddadige aanvallen door M23 hebben geresulteerd in de ontheemding van duizenden individuen. Deze door de Tutsi's geleide factie heeft naar verluidt verschillende gemeenschappen in het onstabiele gebied belegerd en zo de controle verworven over ongeveer de helft van de provincie Noord-Kivu. Er zijn beschuldigingen geuit door de Congolese autoriteiten, een groep UN deskundigen en westerse regeringen, waaronder de VS, die beweren dat Rwanda wapens heeft geleverd aan de M23-rebellen voor hun operaties in DR Congo. Rwanda heeft deze beschuldigingen echter consequent ontkend.

De Congolese minister van Justitie Rose Mutombo verklaarde dat de herinvoering van de doodstraf een reactie is op binnenlandse conflicten die vaak worden gepland door buitenlandse naties, die af en toe steun krijgen van sommige van onze medeburgers.

De minister verklaarde dat de autoriteiten, door de executies te hervatten, verraders binnen het leger van het land kunnen elimineren en de toename van terrorisme en stedelijk banditisme kunnen voorkomen.

Volgens de verklaring zullen personen die beschuldigd worden van misdaden zoals spionage, betrokkenheid bij verboden organisaties of opstandelingenbewegingen, verraad of genocide, de doodstraf riskeren.

De keuze heeft tot brede kritiek geleid, waarbij de lokale mensenrechtenorganisatie Lucha de keuze als ongrondwettelijk heeft bestempeld en heeft beweerd dat het de weg vrijmaakt voor standrechtelijke executies in een land met een gebrekkig rechtssysteem.

Tigere Chagutah, regionaal directeur voor Oost- en Zuidelijk Afrika bij Amnesty International, beschouwde de herinvoering van executies in DR Congo als een flagrant onrecht jegens ter dood veroordeelde personen, en benadrukte een harteloze nalatigheid ten aanzien van het fundamentele recht op leven.